Kun Audin johtaja Gernot Döllner sanoo kameran edessä annetussa haastattelussa ”älä luovu unelmastasi” ja lisää ”pysy kuulolla”, se ei ole tyhjä PR-temppu – se on signaali. Kuukausien kuiskausten, satunnaisten vihjausten ja konseptien jälkeen kuulostaa nyt siltä, että Audi suunnittelee vakavaa askelta luksusmaastureiden maailmaan, jossa se ei ole koskaan ollut mukana. Eli Audin katumaasturi.
Audi valmistautuu yhteenottoon, joka ilahduttaa kaikkia autoikonien ystäviä ja perinteisen järjestyksen ihailijoita. Vuosien kuiskausten jälkeen Ingolstadtista kantautuu nyt vakavampia vihjeitä siitä, että Mercedes-Benz G-sarjan ja Land Roverin Defenderin kilpailija on työn alla. Audin katumaasturi! Kyseessä ei ole enää suunnittelustudion idea, vaan projekti, josta merkin johtaja Gernot Döllner itse sanoo, ettei unelmista pidä luopua. Ja kun Audi mainitsee unelmat, on hyvä kuunnella – yleensä perässä seuraa kilometreittäin innovaatioita, alumiinia ja saksalaista itsepäisyyttä.
Kulissien takana piilee logiikka, joka ylittää nostalgisen takauman maastoajolegendoihin. Audi haluaa osoittaa, että se pystyy yhdistämään digitaalisen älykkyyden ja vankan mekaniikan ajoneuvossa, joka pystyy valloittamaan kiviset polut yhtä varmasti kuin Berliinin keskustan pysäköintihallit. Uusi projekti ei ole vain yksi korkeammalla alustalla varustettu katumaasturi, vaan brändimanifesti – todiste siitä, että neljä ympyrää voi tarkoittaa enemmän kuin vain mukavuutta ja hiljaisuutta.
Teknologiastaan, eleganssistaan ja avantgardistisesta muotoilustaan tunnettu merkki haluaa hypätä "premium-katumaastureiden" palkintokorokkeelta areenalle, jossa tinkimättömät katumaasturit ovat kuninkaita – G-sarja, Defender ja vastaavat. Jos he onnistuvat toteuttamaan visionsa ilman kompromisseja, tästä voi tulla yksi Audin historian suurimmista käänteistä.
Raja-arvon ideasta kasvavaksi kunnianhimoon
Kolme vuotta sitten Marc Lichte ilmoitti, että premium-4×4-segmentissä olisi tilaa kolmannelle mallille – jollekin, joka ei olisi kopio G-sarjasta tai Defenderistä, vaan jotain aivan omaa.
Tätä tunnetta ei voida enää helposti poistaa – Audi haluaa uuden maastoauton olevan teknologian manifesti ja ”sädekehä”-elementti muille malleilleen.
Döllnerin malli ei ole vain esteettinen lisäys. Hän korostaa, että he haluavat selkeät ja kohdennetut mallit tarjontansa ytimeen ja samalla käyttää "niche"-projekteja inkubaattoreina ideoille, jotka "valuvat alas" koko portfolioon. Tällainen kaksijakoinen strategia voi toimia – kunhan toteutus ei jumiudu epäselvyyksiin.
Teknologia: Partiolainen, kestävyys ja amerikkalaisten haaste
Teknistä suunnitelmaa ei ole vielä – itse asiassa se on pikemminkin luonnos kuin suunnitelma – mutta todennäköisin reitti kulkee alustan kautta. PartiolainenTämä arkkitehtuuri (joka on osa Volkswagenin runkoa) on jo suunniteltu sähkö- ja kestäville malleille, ja se voisi antaa Audille mahdollisuuden rakentaa uuden katumaasturin omalla DNA:llaan, ei vain päällekkäisenä esimerkkinä.
Myös tuotanto on keskeinen kysymys. Jos malli valmistetaan Yhdysvaltojen ulkopuolella, siihen liittyy tulliesteitä. Mutta jos se kootaan suoraan Yhdysvalloissa – ehkä olemassa olevassa VW:n tai Scoutin tehtaassa – se voisi välttää korkeat tullit ja vedota helpommin Amerikan markkinoille. Döllnerin mukaan päätös Audin omasta tehtaasta Yhdysvalloissa on "täysin avoin" oikeudellisen vakauden ja käytäntöjen noudattamisen kannalta.
Jännite odotusten ja riskien välillä – Audi SUV
Visionäärisillä kokeiluilla on omat sudenkuoppaansa. Jos Audi ei ole tarpeeksi rohkea suunnittelussa ja suunnittelussa, on olemassa riski, että uusi katumaasturi leimataan "laatikkomaiseksi luksuskatumaasturiksi" ilman merkittäviä maasto-ominaisuuksia.
Investoinnit ovat suuria – niihin tarvitaan vankkaa alustaa, edistyneitä jousituselementtejä, tasauspyörästöjä ja elektroniikkaa – ja ne on perusteltava myynnillä. Jos myyntiluvut eivät ole riittävän vahvoja, projektia on vaikea ylläpitää.
