Bill Gates on maailman toiseksi rikkain mies, häntä edeltää vain Amazonin toimitusjohtaja Jeff Bezos (hänen omaisuutensa arvioidaan olevan 112 miljardia dollaria, mikä muunnetaan noin 99 miljardiksi euroksi). Voisi olla helpompi kuvitella, jos kertoisimme teille, että vaikka Gates antaisi jokaiselle maan asukkaalle 10 dollaria, hänellä olisi silti 20 miljardia jäljellä. Aika käsittämätöntä, eikö?
Gates aloitti valtakuntansa rakentamisen melko varhain. 17-vuotiaasta lähtien hän meni yksityiseen lukioonsa 4 200 dollarilla myi ensimmäisen tietokoneohjelmansa (aikataulujärjestelmä). He ovat lapsuudenystävänsä Paul Allenin kanssa Microsoftin vuonna 1975 perustama. Vuonna 1980 hän kehitti käyttöjärjestelmä IBM:n ensimmäiseen henkilökohtaiseen tietokoneeseen. MS-DOS-järjestelmästä tuli pian yksi Microsoftin kannattavimmista tuotteista, koska siitä kehittyi lopulta käyttöjärjestelmä, jota käyttävät lähes kaikki maailman tietokoneet. Kun Microsoft alkoi myydä osakkeitaan, yrityksen arvo oli 61 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria, ja Gates ansaitsi 1,6 miljardia osakkeiden myynnistä. Hänen jäljellä olevan 45 prosentin osuutensa yhtiöstä tuli 350 miljoonaksi.
1930-luvulla Gates oli jo Amerikan rikkaimpien ihmisten listalla. Vuosia 1990 Microsoft on julkaissut toisen erittäin menestyneen tuotteen, Microsoft Office, joka on edelleen, 30 vuotta ensimmäisen julkaisunsa jälkeen, yksi Microsoftin parhaista tuotteista. Ja kun on vuonna 1995 alkoi käyttää Windows 95, Gates tuli maailman rikkain mies ja pysyi siellä, kunnes hän voitti hänet vuonna 2008 Warren Buffett, ja vuonna 2017 hän nousi valtaistuimelle Jeff Bezos. Vuonna 1999, "dot com" -buumin huipulla, Gatesin omaisuus jopa ylitti 100 miljardia dollaria lyhyeksi ajaksi.
Mutta se ei silti tarkoita, että kaikki menisi hyvin. Se oli vuonna 2000 erosi Microsoftin toimitusjohtajan tehtävästä, koska se oli osallisena oikeusministeriön nostamassa kilpailuoikeudenkäynnissä. Päätettyään, että yritys rikkoi kilpailulakia, he Microsoftin osake laski 14 prosenttia. Yrityksen toipuminen kesti lähes 15 vuotta. Mutta siitä lähtien se on ollut yritys edistyi suuresti. Vuosi 2018 oli ennätysvuosi Microsoftille (100 miljardia dollaria) ja yhtiölle päätti vuoden arvokkaimpana yrityksenä päihittämällä sekä Applen että Amazonin.
Bill Gates on myynyt tai lahjoittanut suurimman osan Microsoftin osakkeistaan. Tähän mennessä hän on luovuttanut osakkeita 35,8 miljardin dollarin arvosta. Hän omistaa kuitenkin tällä hetkellä alle 1 prosentin yhtiön osakkeista. Mutta ole varovainen, tämän prosenttiosuuden arvioidaan olevan noin 7,3 miljardia dollaria.
Hyväntekeväisyysjärjestö Bill & Melinda Gatesin säätiö, jonka Gates perusti vaimonsa kanssa, on maailman suurin yksityinen hyväntekeväisyysjärjestö. Tähän mennessä he ovat jo lahjoittaneet 40 miljardia dollaria erilaisiin koulutus- ja terveyshankkeisiin ympäri maailmaa. Vuonna 2010 Bill ja Melinda liittyivät Warren Buffettiin ja loivat yhdessä The Giving Pledgen. Liittyvät sitoutuvat lahjoittamaan puolet varoistaan hyväntekeväisyyteen.
Gates on ehdottomasti omistautunut hyväntekijä, mutta hän ei silti pelkää käyttää rahaa asioihin, joita rakastaa. Näitä ovat esim luksusajoneuvot. Hänen ensimmäinen luksusteräshevonen oli Porsche 911, jonka kanssa hän vaelsi New Mexicon autiomaassa. Hän väitti, että se auttoi selventämään hänen mielensä. 70-luvulla Gates tunnettiin myös olevansa keräsi ylinopeussakkojaja kerran hänet jopa pidätettiin. Vuosien varrella Gates on kerännyt useita luksusajoneuvoja, mukaan lukien Ferrari 348 ja Jaguar XJ6.
Mutta hänen rakkautensa ylellisyyteen ylitti autot. Hän osti sen vuonna 1997 yksityinen suihkukone 21 miljardilla dollarilla. Hän oli hiljattain perhelomalla Välimerellä vuokrasi huviveneen 5 miljoonalla viikossa. Hänen kiinteistöportfolionsa on vieläkin vaikuttavampi. Hänen henkilökohtaisen sijoitusyhtiönsä Cascaden, Gatesin kautta lähes puolet hotelliketjusta Four Seasons Holdingsista. Hänellä on myös Charles-hotellin osaomistus Cambridgessä, Massachusettsissa. Vuonna 2009 hän osti sen 9 miljoonalla karjatila Wyomingissa, joka kuului aikoinaan amerikkalaiselle seikkailijalle Buffalo Billille. Vuonna 2013 se oli 8,7 miljoonaa Etelä-Floridassa osti toisen maatilan. Kolme vuotta myöhemmin se on 18 miljoonaa osti vielä kolme naapurikiinteistöä. Hän käytti vielä 18 miljoonaa dollaria hevostila Jenny Craig Etelä-Kaliforniaan.
Gates on seitsemän vuotta ja 63 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria omistettu suuremman ja teknisesti edistyneen asunnon rakentamiseen. Hän antoi hänelle nimen Xanadu 2.0 (Citizen Kanen Charles Foster Kanen kodin jälkeen). Nykyään Xanadu 2.0:n arvo on noin 131 miljoonaa dollaria. Se on siinä 80 tuhatta Yhdysvaltain dollaria tietokoneen näytöt, jotka voivat näyttää suosikkikuvasi tai valokuvasi milloin tahansa. Talossa roikkuu myös todellisia taideteoksia, kuten Winslow Homerin maalaus, jonka Gates osti 36 miljoonalla dollarilla. Se on hänessä 6 keittiötä, 7 makuuhuonetta, 18 kylpyhuonetta ja suuri vastaanottosali, jossa voidaan järjestää suuria tapahtumia. Hän piileskelee muun muassa kirjastossa Leonardo da Vincin käsikirjoitus, josta Gates maksoi 30 miljoonaa dollaria vuonna 1994.
Se sijaitsee erillisessä rakennuksessa uima-allas vedenalaisella musiikkijärjestelmällä. Gatesin suosikkipuu, 40-vuotias vaahtera ajotieltä, valvotaan 24/7 ja siinä on automaattinen kastelumahdollisuus. Rannan takana Gates-järvellä tuo hiekkaa koko matkan Saint Lucian saarelta.
Mutta kaikki Gatesin ostokset eivät ole niin ylellisiä. Hänellä on 10 dollarin kello ranteessa, koska hän ei usko kalliisiin vaatteisiin, hänen on myös tarkoitus mennä McDonalds ja joi Diet Cokea. Hänen säästäväisyytensä ulottuu myös hänen lapsilleen. Kaikki hän saa heiltä 10 miljoonaa dollaria, mikä on alle 1,1 prosenttia kokonaisvaroista. Gates on sitä mieltä, että heidän täytyy lapset menestyvät omillaan. Lopulta suurin osa Gatesin omaisuudesta menee hyväntekeväisyyteen.
Vuodelle 2019 Gates, joka ei muuten usko uudenvuodenlupauksiin, on luvannut opetti ja pohtii yksityisyyden ja innovaation välistä tasapainoa ja omistautui teknologian käytölle koulutuksessa.
