"COVID-aivot": Tätä krooninen pandeeminen stressi tekee aivoillesi

Pandemian alusta on kulunut vuosi, ja valitettavasti asiat ovat vain pahentuneet. Rokotteet antavat meille toivoa, mutta olemme kaikki kärsineet stressistä ja epävarmuudesta jossain määrin viimeisen vuoden aikana. Mitä aivoissamme sitten tapahtuu? Miten sulkutila vaikuttaa niihin, ja palautuvatko aivomme myös normaaliksi kauan odotetun jonkinlaisen "normaaliuden" paluun myötä?

Nämä kysymykset ovat kiehtovan uuden tutkimuksen ytimessä Dana Smithin kirjoittama, jonka hän valmisteli Elemental-lehteä varten. Keskusteluissa psykologien ja neurotieteilijöiden kanssa Smith syventyy siihen, mitä pandemia on tehnyt aivoillemme. Se on synkkä mutta oudon lohduttava lukukokemus.

Tämä on aivosi kroonisen stressin alla

Smith aloittaa kirjoituksensa vastuuvapauslausekkeella. Tiede vie aikaa, ja tämä tutkimusalue on vielä kehittymässä. Se, mitä ymmärrämme COVIDin vaikutuksista aivoihimme, muuttuu varmasti, kun lisää tutkimusta tulee saataville. Mutta se, mitä jo tiedämme, viittaa siihen, että Tulokset ovat huolestuttavia.

Lyhytaikainen stressi ei välttämättä ole pahasta. Itse asiassa se voi parantaa suorituskykyäsi kriittisissä tilanteissa. Mutta kun stressi valtaa meidät kuukausien ajan, seuraukset aivoillemme ovat huolestuttavia, Smith kirjoittaa: ”Yksi tapahtuvista muutoksista johtuu aivojen immuunijärjestelmästä – aivoissa sijaitsevasta soluryhmästä, jota kutsutaan mikrogliaksi. Normaalioloissa yksi mikroglian tehtävistä on poistaa vaurioituneita tai käyttämättömiä synapseja – hermosolujen välisiä yhteyksiä, jotka mahdollistavat aivosolujen kommunikoinnin. Pieninä annoksina tämä on normaali osa terveen aivotoiminnan ylläpitoa. Vakavan stressin aikana mikrogliaa tuotetaan kuitenkin paljon enemmän, aivoissa kiertävän kortisolin aktivoimana. Ylimääräiset, yliaktivoituneet mikrogliat voivat sitten alkaa poistaa vielä tarvittavia ja toimivia synapseja.”

Krooninen stressi toimii toisin sanoen kuin kirves, joka leikkaa poikki arvokkaita yhteyksiä hermosolujen välillä.Tämä voi aiheuttaa useita ongelmia, kuten muistiongelmia ja sumuista ajattelua, mutta yleisin seuraus on lisääntynyt alttius ahdistukselle. Aivojen selviytymiskeskuksen, mantelitumakkeen, ja muiden rationaalisesta prosessoinnista vastaavien aivojen osien välisten yhteyksien "katkeamisen" ansiosta meidän on vaikea miettiä, miten päästä eroon irrationaalisesta stressistä.

”Mikään ei estä amygdalaa soittamasta hälytystä, joten stressaamme yhä enemmän eri asioista.” Smith tiivistää. Samoin stressi voi lisätä masennuksen todennäköisyyttä poistamalla yhteyksiä hermosolujen välillä, jotka auttavat meitä säätelemään mielialaa.

Ei, emme ole outoja.

Voimmeko löytää tästä mitään positiivista? Smithin pitkä ja yksityiskohtainen artikkeli (lue koko artikkelista, jos olet kiinnostunut aivotieteestä) ei ole optimistinen lukukokemus, mutta sen pitäisi ainakin antaa sinulle jonkinlaista lohtua siitä, että jos olet hieman katkera ja ahdistunut vuoden COVID-19:n jälkeen, Et ole tässä yksin, etkä kuvittele sitä.

Joten ”COVID-aivot” ovat hyvinkin olemassa! Kuten Smith päättelee: "Toivon, että näiden todellisten muutosten kuvaileminen, joita aivoissa voi tapahtua vuoden stressin, yksinäisyyden ja menetyksen jälkeen, saa ihmiset tuntemaan olonsa hieman vähemmän epänormaaliksi."

Lohdutukseksi tiedät, että loppu häämöttää ja että aiempien pandemioiden kokemukset viittaavat siihen, että mielenterveytemme paranee, kun virus on saatu hallintaan. Hae apua, jos tunteesi pahenevat täysimittaiseksi masennukseksi tai ahdistukseksi. Mutta suurin toivon viesti on, että näiden vaikeuksien kokeminen on täysin normaalia tilanteessa. Joten jos olet aiheuttanut itsellesi ylimääräistä stressiä, lopeta!