Mercedes-Benz valmistautuu uuteen strategiaan, joka yhdistää S-sarjan bensiini- ja sähköversiot yhdelle alustalle. EQS-malli menettää tämän myötä, mutta tuoko uusi suunta todellista innovaatiota vai vain kustannussäästöjä?
Kuka olisi uskonut, että Mercedes-Benz lopettaisi arvostetun EQS:n yhden sukupolven jälkeen? Vaikuttaa siltä, että Stuttgart-pohjainen brändi seuraa BMW:n jalanjälkiä, joka tarjoaa jo 7-sarjansa sekä bensiini- että sähkömoottoreilla. Mercedeksen uusi lähestymistapa S-sarjan yhdistämiseen molempiin vetoihin näyttää ensi silmäyksellä lupaavalta, mutta onko se innovaatio vai pelkkä kustannussäästötoimenpide? Kuten aina, paholainen on yksityiskohdissa.
Mercedes-Benz S-sarja on vuosikymmenten ajan ollut synonyymi ylellisyydelle, innovaatioille ja huipputeknologialle. Ei siis ole yllätys, että päätös yhdistää bensiini- ja sähkövoimansiirto yhdeksi malliksi herätti suurta kiinnostusta – ja myös skeptisyyttä. EQS, sedanin sähköinen versio, jää todennäköisesti vain lyhyeksi muistiinpanoksi merkin historiassa, sillä seuraavan sukupolven S-sarja on saatavana molemmilla voimansiirroilla, mutta eri alustoilla.
Kaksi eri alustaa, yksi tavoite
Mercedes-Benzissä he päättivät, että uuden S-sarjan bensiini- ja sähköversiot perustuvat eri alustoihin. Bensiinimalli perustuu nykyisen MRA-alustan päivitettyyn versioon, kun taas sähköinen versio rakennetaan erilliselle MB.EA Large -alustalle. Tämä tarkoittaa, että molemmilla autoilla on yhteisiä suunnittelupiirteitä ja ylelliset sisustukset, mutta tekninen suunnittelu säilyy erillisenä.
Toisin kuin BMW, joka käyttää samaa alustaa 7-sarjan ja i7:n kanssa, Mercedes-Benz valitsee tarkemman lähestymistavan. MB.EA Large -alusta mahdollistaa sähköisen version lyhyemmät ulkonemat ja pidemmän akselivälin, mikä tarjoaa enemmän sisätilaa ja paremmat ajo-ominaisuudet. Vaikka molemmilla ajoneuvoilla on yhteinen muotoilu, niillä odotetaan olevan erilaiset mittasuhteet, mikä antaa molemmille malleille ainutlaatuisen ilmeen.
Innovaatioita vai säästöjä?
Päätös käyttää kahta eri alustaa voidaan nähdä yrityksenä ylläpitää innovaatioita ja samalla vähentää kustannuksia. Päällirakenne ja useimmat suunnitteluelementit ovat samat. Joten se ei ole kaksi mallilinjaa. Tällä tavalla Mercedes-Benz välttää täysin uuden alustan sähköversiolle - se on vain pohjimmiltaan erilainen, mutta siihen on liitetty "tunnettu", mikä vähentää kehityskustannuksia. Silti keskeinen kysymys on, tuottaako tällainen lähestymistapa samaa ajolaatua ja innovaatioita, joita asiakkaat ovat tottuneet merkiltä odottamaan. Tehdäänkö liian monia kompromisseja parhaan mahdollisen auton luomiseksi?
Uuden sähköisen S-sarjan odotetaan siirtyvän 800 V sähköarkkitehtuuriin, mikä mahdollistaa huomattavasti nopeamman latauksen – jopa 80 % akun kapasiteettia vain 21 minuutissa. Lisäksi puhutaan parannetusta akun kemiasta, joka voisi lisätä ajoneuvon kantamaa, vaikka yksityiskohdat ovat vielä epäselviä. Mercedes-Benzin on kuitenkin maksettava sakkoja hyökkäysten pussissa, jos se haluaa säilyttää ylivallan luksussedanimarkkinoilla.
Ensimmäiset merkit vaivasta?
Vuosi 2024 ei alkanut lupaavasti S-sarjalle ja EQS:lle. Näiden kahden mallin myynti laski lähes 37 %:llä ensimmäisellä neljänneksellä, mikä pakotti Mercedes-Benzin rajoittamaan tuotannon yhteen vuoroon. Tämä on lähes katastrofi autoteollisuudelle, ja premium-mallien, kuten S-sarjan ja EQS:n, odotetaan tuovan voittoa. Kysynnän lasku ja tuotannon väheneminen voivat olla merkki siitä, että ostajat eivät ole tyytyväisiä nykyiseen tarjontaan, mikä kyseenalaistaa molempien mallien tulevaisuuden.
Johtopäätös:
Mercedes-Benzillä on edessään haastava tehtävä: yhdistää bensiini- ja sähkömoottorit uuden sukupolven S-sarjaan menettämättä arvostusta, josta se tunnetaan. Huolimatta lupauksista sähköversion suuremmasta tehokkuudesta ja nopeammasta latauksesta, kysymys jää siitä, täyttääkö tämä muutos todella asiakkaiden korkeat odotukset.
EQS-tarina saattaa olla päättymässä, mutta uuden S-sarjan on todistettava, että se on enemmän kuin pelkkä kokoelma kompromisseja. Jos Mercedes-Benz ei ole varovainen, se voi seurata BMW:n jalanjälkiä ja luoda ajoneuvon, joka on yksinkertaisesti liian yleinen asiakkailleen. Euroopan autoteollisuus kohtaa lisääntyvää kilpailua Kiinasta, joka voi ottaa johtoaseman, jos perinteiset merkit eivät sopeudu uusiin olosuhteisiin.
Jos Mercedes-Benz ei toista BMW:n virhettä, uudesta S-sarjasta voi tulla uuteen sähköaikaan siirtymisen symboli. Muuten siitä voi tulla viimeinen naula eurooppalaisen autoteollisuuden arkkuun, ainakin mitä tulee luksussedaneihin.
