Jos luulet, että autosuunnittelijat ovat vain hiljaisia taiteilijoita mustissa puvuissa piirtämässä viivoja kellarissa, olet väärässä. Ainakaan ei Gorden Wagenerin tapauksessa. Hän oli rocktähti. Mies, joka otti Mercedesin hatun päästä ja laittoi aurinkolasit päähänsä. Mutta 31. tammikuuta 2026 tuo aikakausi on päättymässä. 28 vuoden ja lukemattomien saveen (ja luultavasti kilpailijoidensa egoihin) jääneiden naarmujen jälkeen Gorden Wagener lähtee Stuttgartista.
Pääsuunnittelijan lähtö (Suunnittelujohtaja) Mercedes-Benzin kaltaiselle brändille kyse on enemmän kuin vain henkilöstöuutisista. Kyse on tektonisesta muutoksesta. Gorden Wagener Hän ei ollut vain joku, joka sanoi: "Siirrä valoa hieman vasemmalle." Hän oli tyylidiktaattori, tähden vartija ja mies, joka määritteli ylellisyyden visuaalisen kielen viimeiset kaksi vuosikymmentä. Ja kyllä, hän oli slovenialaisen muotoilumestarimme Robert Lešnikin pomo. Mutta lisää siitä, kuka oikeasti piteli kynää kädessään, hieman myöhemmin.
Hirviöstä saippuaksi: Kontrastien perintö
Wagenerin ura on kuin autoilun trilleri. Hän aloitti uransa vuonna 1997, kun puhelimet olivat tiiliä ja Mercedes näytti ohuilta autoilta. Hänen ensimmäinen suuri hittinsä? Mercedes-Benz SLR McLaren.
Meidän on pysähdyttävä hetkeksi. SLR ei ole auto. SLR on tapahtuma. Wagener suunnitteli sen yhdessä Gordon Murrayn (McLaren F1:n isän) kanssa. Lopputulos? Pitkä keula, joka päättyy toiseen aikavyöhykkeeseen, ja sivupakoputket, jotka huusivat: "En välitä säännöistäsi".
Konepellin alla jyrisi ahdettu 5,4-litrainen V8-moottori, joka tuotti 460 kW (617 hv) tehoa ja 780 Nm vääntöä. Se kiihtyi 100 km/h nopeuteen 3,8 sekunnissa ja sen huippunopeus oli 334 km/h. Nämä luvut saavat auton selkärangan seisomaan pystyssä tänäkin päivänä, steriilin sähköisen kiihdytyksen aikakaudella. Tämä oli Wagener raaimmillaan.
”Aistillisen puhtauden” vallankumous
Hän otti ohjat käsiinsä vuonna 2008 ja hänestä tuli muotoilujohtaja (CDO) vuonna 2016. Hänen visionsa? Filosofia nimeltä Aistillinen puhtaus. Reunojen vähentäminen, pintojen korostaminen. Jos katsot siirtymää terävästä W221 S-sarjasta virtaavaan, lähes eroottiseen W222 S-sarjaan, näet Wagenerin (ja Lešnikin) käsikirjoituksen. W222 on luultavasti modernin aikakauden kaunein sedan. Piste.
Mutta jokaisella kolikolla on kaksi puolta. Viime vuosina Wagener on valvonut siirtymistä sähköiseen EQ-mallistoon. Ja tässä kohtaa mielipiteet lentää kuin kipinät rikkinäisessä laturissa. EQS:n ja EQE:n kaltaiset mallit ovat aerodynaamisia ihmeitä, joilla on uskomattoman alhaiset ilmanvastuskertoimet, mutta visuaalisesti ne ovat... kutsuttakoon niitä vaikka "aerodynaamisiksi saippuakuviksi". Wagener väitti, että tämä oli tulevaisuutta. Internet-kommentaattorit väittivät, että se näytti tietokoneen hiireltä.
”Jonkin asian suunnittelu tietämättä, miten ihmiset reagoivat, on osa työtä. Jos et ota riskiä polarisaatiosta, olet tylsä.”
Estetiikan hierarkia: Missä on Robert Lešnik?
Slovenialaisille lukijoille tämä on keskeinen kysymys. Luemme usein, että ”Lešnik piirsi Mercedesin”. Onko tämä totta? Ehdottomasti. Mutta hierarkia on selvä. Gorden Wagener oli koko konsernin CDO (Chief Design Officer) – hän määritteli merkin, mukaan lukien Maybachin ja AMG:n, strategian, filosofian ja ”tunnelman”. Hän oli elokuvan ohjaaja.
Robert Lešnik on ulkomuotoilun johtaja. Hän on päänäyttelijä ja kuvaaja. Lešnik on se, joka kääntää Wagenerin filosofian metalliksi. Kun näet uuden C-sarjan linjan tai S-sarjan kyljet, katsot Lešnikin kättä, jota ohjaa Wagenerin visio. He olivat tandem – Wagener visionäärinä ja Lešnik toimeenpanijana, joka ymmärtää, miten valo lankeaa metalliin. Wagenerin lähtö tuo varmasti muutoksia Lešnikin arkeen. Saako hän lisää vapautta? Vai uuden pomon, jolla on erilainen visio?
Viimeinen isku ja rohkeat käsitteet
Ennen kuin Wagener siivoaa toimistonsa (jossa luultavasti roikkuu Andy Warholin maalaus), hän jättää meille muutaman lahjan lisää. Uuden CLA:n, sähkökäyttöisen GLC:n ja Vision Iconic -konseptiauton. Jälkimmäinen jakoi yleisön valtavalla etusäleiköllään, mutta Wagener ei välittänyt.
Hänet tunnettiin myös siitä, ettei hän kaunistellut sanojaan. Hän vertasi hiljattain Audin konseptiautojen sisustusta vuoden 1995 autoihin ja sanoi BMW iX3:sta, ettei pitänyt lainkaan kojelaudan näytöstä. Ironista kyllä, Mercedes on esitellyt sen alla olevan Hyperscreenin – 141 senttimetrin (56 tuuman) lasiliuskan, joka ulottuu koko kojelaudan poikki. Mutta ainakin Mercedes saa sen näyttämään avaruusaluksen osalta, ei unohdetulta tabletilta.
Johtopäätös: Jättiläisen lähtö
Ola KälleniusToimitusjohtaja sanoi Wagenerin "rikastaneen Mercedes-Benziä kestävästi". Ja hän on oikeassa. Wagenerin johdolla Mercedes on ravistellut pois imagoaan "eläkeautona" ja siitä on tullut räppärien, toimitusjohtajien ja F1-kuljettajien vetämä brändi.
Henkilökohtainen mielipiteeni? Tulemme kaipaamaan Gorden Wageneria. Vaikka et pitäisikään hänen sähköisistä "hyytelöautoistaan", et voi kieltää hänen rohkeuttaan. Maailmassa, jossa autot muuttuvat yhä samankaltaisemmiksi, hän piti kiinni visiostaan, olipa se kuinka kiistanalainen tahansa. Hän teki Mercedeksestä coolin. Ja siitä voimme antaa hänelle anteeksi Vision Iconicin ylisuuren etusäleikön.
Mitä seuraavaksi? 31. tammikuuta 2026 on se päivä, kun paljon tulee muuttumaan Stuttgartissa. Siihen asti… kiitos järjestelmäkamerasta, Gorden. Se oli taidetta.
