Volkswagen, aikoinaan Saksan autoteollisuuden symboli, kamppailee pysyäkseen maailmanmarkkinoiden tahdissa nykyään pääasiassa sähköajoneuvojen (EV) vikojen ja myynnin laskun vuoksi Kiinan tärkeimmillä markkinoilla. Audin, Porschen ja Skodan kaltaisia merkkejä sisältävä yritys on kohdannut taloudellisia haasteita, jotka ovat pakottaneet sen toteuttamaan dramaattisia kustannussäästötoimia.
Volkswagenin sähköautojen myynti laski 10 % maailmanlaajuisesti, kun taas sähköautojen kokonaismarkkinat kasvavat 31 % vuodessa. Kiinan markkinoilla, jotka tuottavat historiallisesti jopa puolet Volkswagenin maailmanlaajuisista voitoista, niiden markkinaosuus on laskenut lähes 50 %:llä edellisiin vuosiin verrattuna. Tämä johti merkittävään tappioon viimeisellä neljänneksellä, kun heidän liikevaihtonsa Kiinasta laski 15 %, mikä syvensi yhtiön finanssikriisiä.
Kysynnän lasku ja kilpailu Kiinasta
Kiinalaiset autonvalmistajat, kuten BYD, tarjoavat halvempia ja teknisesti edistyneempiä sähköautoja, mikä tekee Volkswagen-malleille yhä vaikeampaa löytää ostajia. Tennesseessä Yhdysvaltain markkinoille tuotetut mallit, kuten ID.4, saivat huonon vastaanoton, ja jopa 80 %:n myynti jäi odotuksista alle.
Lisäksi Volkswagen suunnitteli sulkevansa joitain tehtaita Saksassa alhaisen kysynnän vuoksi - ensimmäistä kertaa yhtiön historiassa - mikä aiheutti paheksunnan aallon ammattiliittojen keskuudessa.
ID.7 on Volkswagenin positiivisten muutosten ennustaja. Tällä hetkellä ryhmän paras auto.
Innovatiivisuuden puute ja huono suunnittelu
Volkswagenia arvostellaan myös innovaatiokyvyttömyydestään. Vaikka yritys kamppailee pysyäkseen kiinalaisten ja amerikkalaisten kilpailijoidensa teknologia- ja suunnittelustandardeissa, sen sähköautomallit eivät tarjoa keskeisiä etuja, kuten poikkeuksellista kantamaa, latausnopeuksia tai kehittyneitä ohjelmistoja, mikä tekee niistä vähemmän houkuttelevia nykyajan ostajille.
Finanssikriisi ja ennusteet
Toisen kerran viime kuukausina Volkswagen on alentanut liikevaihto-, tulos- ja kassavirtaennusteitaan kaikkien näiden ongelmien vuoksi. Vuoden 2024 loppuun mennessä he odottavat voittojen laskevan yli 30 prosenttia. Kuten yhtiön talousjohtaja sanoi, työ- ja tuotantokustannukset ovat liian korkeat etenkin Saksassa, mikä uhkaa Volkswagenin kilpailukykyä globaaleilla markkinoilla.
Mikä tähän oikeastaan johti
Volkswagen, joka oli aikoinaan synonyymi saksalaiselle autoteollisuuden laadulle ja innovaatioille, kohtaa nykyään monia haasteita, jotka ovat pääasiassa seurausta Herbert Diessin johtamisesta. Hänen pyrkimyksensä saada Volkswagen jäljittelemään Teslaa ohjelmistojen ja tuotannon yksinkertaistamisen suhteen ovat tuoneet yrityksen kriisin partaalle, joka nykyään näkyy pääasiassa sähköajoneuvojen huonona laaduna, heikosti houkuttelevana ja huonona käyttökokemuksena. Diess halusi muuttaa yritystä muuttamatta ensin yrityksen suurinta ongelmaa - kulttuuria. Ilman mentaliteetin muutosta yrityksessä ja konkreettisia henkilöstömuutoksia hyvät ideat putoavat usein "kuuroille" korville.
Diess toi yritykseen uusia ideoita, mutta monet olivat väärässä tai huonosti toteutettuja. Monet väittävät, että se johtuu suhteellisesta negatiivisesta valinnasta Volkswagenissa, joka myös rekrytoi poliittisten vakaumusten perusteella. Diess, jonka tiedettiin olevan Tesla- ja Elon Musk -harrastaja, halusi seurata heidän kustannustehokkuusstrategiaansa unohtaen tuotteiden ratkaisevan laadun. Volkswagenin sähköisiä malleja, kuten ID.3 ja ID.4 kritisoitiin lanseerauksen yhteydessä halpojen materiaalien, reagoimattomien ohjelmistojen ja epämiellyttävän käyttökokemuksen vuoksi – esimerkkejä ovat epäsuositut äänenvoimakkuuden säätimen "liukusäätimet" ja ilmastointilaitteet, jotka eivät syty yöllä ja ovat hyödyttömiä. Samaan aikaan myös Volkswagenin varjossa olevat Škoda ja Cupra säilyttivät käyttäjäystävällisempiä ratkaisuja ja laadukkaampia materiaaleja, mikä heikensi Volkswagenin malleja entisestään.
Ongelmat kärjistyivät myös ohjelmistojen alueella. Volkswagenin ohjelmistokehitysstrategia, nimeltään "Car.Software", sisälsi useita monimutkaisia alustoja, kuten MEB perussähkömalleille, PPE premium-malleille ja pitkän aikavälin "Trinity"-alusta, jota odotetaan käyttöön vasta vuonna 2030. Yhtenäisen vision puutteen vuoksi ohjelmistokehityksestä on tullut aikaa vievää ja epäoptimaalista, mikä näkyy myös odotusten ja todellisen käyttökokemuksen välisenä ristiriitana. Se kaikki on koottu vasta kahden viime vuoden aikana.
VW:llä he ymmärsivät liian myöhään, että sähköautoissa ei ole vain modifioitua voimansiirtoa, vaan ne ovat paljon enemmän kuin vain sitä.
Kaiken kaikkiaan Volkswagen näyttää menettäneen estetiikkansa ja ergonomiansa Diessin aikana. Mallit, kuten Golf 8 ja ID.3, olivat usein vähemmän suosittuja suunnittelun suhteen kuin kilpailevien merkkien, kuten Cupran, mallit, jotka ymmärsivät paremmin markkinoiden mieltymykset. Tutkimuksissa Volkswagen-ajoneuvot ovat menettäneet paljon käsitystä laadusta ja muotoilusta, mikä on seurausta käyttäjien tarpeiden pitkäaikaisesta laiminlyönnistä.
Oliver Blume, uusi toimitusjohtaja, etsii nyt ulospääsyä tästä kriisistä. Sen tavoitteena on palauttaa ajoneuvon intuitiivisempi käsittely, laadukkaammat materiaalit ja tunnistettava Volkswagen-estetiikka. Voimme siis odottaa tulevissa malleissa, kuten Tiguanissa, fyysisiä painikkeita ja mukautettuja ohjelmistoja, jotka ovat käyttäjäystävällisempiä. Ongelmista huolimatta Volkswagen on sitoutunut parantamaan ja palaamaan laatustandardeihin, jotka aikoinaan tekivät brändistä kuuluisan.
Johtopäätös on selvä: vaikka Volkswagen kamppaili seurata Teslan mallia Diessin alaisuudessa, sarja huonoja laatu- ja käyttäjäkokemuspäätöksiä ja epäonnistumisia Kiinan markkinoilla johti yrityksen yhteen sen historian suurimmista kriiseistä. Blumen ja tiimin on tehtävä lujasti töitä saadakseen takaisin asiakkaiden luottamuksen ja elvyttääkseen Volkswagenin perinnön laadun ja innovaation synonyyminä.
Mitä Volkswagen voi ratkaista?
Volkswagen voi selviytyä nykyisestä kriisistä tietoisella strategisella muutoksella. Vaikka sillä on jo teknologiaa, joka ylittää useimmat kiinalaiset ratkaisut tietyillä segmenteillä - kuten näkyy Porsche Taycan, yksi tämän hetken parhaista sähköautoista – avain on siirtää nämä innovaatiot laajempiin massamalleihin. Esimerkki tällaisesta lähestymistavasta olisi Volkswagen ID.7 -malli (tällä hetkellä ylivoimaisesti paras VW-sähköauto), joka osoittaa jo potentiaalia tulla edulliseksi "kansan" sähköautoksi. Tämän saavuttamiseksi Volkswagenin olisi alennettava hintaa vähintään 10 000 eurolla, mikä on mahdollista vain lisääntyneellä tuotannolla ja mittakaavaetuilla. Joten jos siitä tulee suosittu ja se korvaa VW Passatin. Tällainen auto, joka olisi tukien jälkeen noin 35 000 euroa, olisi täysin kilpailukykyinen Teslan ja muiden johtajien kanssa. Jos Tesla oli vertailuindeksi aiemmin, sen pitäisi olla myös "oikaistussa" vähittäishinnassa. Tietoisuudessa siitä, että siellä saamme radikaalisti erilaisen auton, jolla on oma latausinfrastruktuurinsa ja, kuten näemme, ajaa itse itsensä FSD-järjestelmällä.
Yksi VW:n välttämättömistä vaiheista olisi strategian virtaviivaistaminen ja "useita jakkareilla istumisen" poistaminen. Tämä lähestymistapa, jossa yritys etsii jatkuvasti kompromissia historian ja tulevaisuuden välillä, estää keskittymästä keskeiseen tehtävään - tulla johtavaksi sähköajoneuvojen maailmassa.
Volkswagen voi saada takaisin vanhan luottamuksensa laatuun, jos se tarjoaa käyttäjilleen paremmat takuuehdot: pidempi akun ja voimansiirron takuu (300 000 km) ja yleinen viiden vuoden auton takuu. VW:lle on myös tärkeää asettaa etusijalle autot, joiden käyttökelpoinen akkukapasiteetti on yli 50 kWh, sillä tällaiset ajoneuvot soveltuvat kaikkeen käyttöön, eivät vain toiseksi tai kolmanneksi autoksi. Joten ratkaisemaan asiakkaidensa perushuolet ja samalla työskentelemään sen eteen, että ei tehdä suuria virheitä. Kuitenkin myös tuotantotavan on muututtava. Hänen on parannettava tuotteita tehtaalla käytännössä kuukausittain ja jatkuvasti ja siten todella sisäistettävä tapa, jolla Tesla ja kiinalaiset kehittävät autoja.
Ensimmäiset positiiviset merkit siitä, että kaikki ei ole niin synkkää, voidaan nähdä mallissa ID.7 farmari, mikä viittaa siihen, että Volkswagen voi kilpailla sähkösegmentissä. Mutta käännekohta tulee olemaan, kun Taycanista löydetyt innovaatiot pääsevät myös edullisempiin malleihin. Alle 25 000 euron mallit, joissa on kilpailukykyinen takuu, tehokkaammat akut, nopeampi lataus ja mahdollisuus ladata kolmivaiheisesti 22 kWh:lla jo peruskaupunkimalleissa (missä se on tehokkainta), olisi todellinen läpimurto Volkswagenin tulevaisuudelle. .
Kun Volkswagen innovoi saavuttaakseen jopa perusmallit ja tarjota kuluttajille monipuolisia, kestäviä ajoneuvoja kilpailukykyisellä takuulla, heillä on vihdoin ratkaisu, joka vastaa tulevaisuuden haasteisiin.
Kyse ei ole vaihtamisesta muihin energialähteisiin, vaan yksinkertaisesti siitä, että auto on peräisin muutti klassisista kelloista tietokonetta ranteessa. Volkswagenin on seurattava "tulevaisuutta", koska jos se takertuu menneisyyteen, se ei koe tulevaisuutta.
