Pörröisillä lemmikeillä, erityisesti koirilla ja kissoilla, oletetaan olevan myönteinen vaikutus terveyteemme, mutta näin ei välttämättä ole. Katsotaan kuinka lemmikit vaikuttavat terveyteen!
Miten lemmikit vaikuttavat terveyteen: Koirilla ja kissoilla on myönteinen vaikutus mielenterveyteemme, kuten monet tutkimukset ovat osoittaneet viime vuosina. He eivät kuitenkaan ole yksimielisiä niiden vaikutuksesta kognitiiviseen terveyteemme, joka tulee yhä haavoittuvammaksi ikääntyessämme. Aika kuluttaa veronsa ihmisen aivoihin, elin, joka on eniten alttiina ikääntymisen luonnollisille muutoksille.
Kognitiiviset kyvyt heikkenevät, kun aivot kutistuvat hienoisesti. Pyrkiessään säilyttämään henkisen terävyyden vuosien ajan monet pitävät lemmikkejä, joilla on todistetusti positiivinen vaikutus omistajiensa sosiaalisiin ja henkisiin näkökohtiin omistajan iästä riippumatta. Ikääntymisen aihetta koskeva tutkimus on kuitenkin tuottanut useita ristiriitaisia tuloksia.
#1 -tutkimus
Nicola Veronesen ja kansainvälisen tutkijaryhmän johtamassa vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa pohdittiin lemmikkieläinten omistamisen ja vanhusten kognitiivisten muutosten välistä yhteyttä.
Tutkijat analysoivat yli 8 000 aikuisen tietoja Study of Aging -tutkimuksessa ja tutkivat kuuden vuoden muistin ja sanallisen ilmaisun kehitystä koirien, kissojen ja muiden kuin lemmikkien omistajilla. Yllättäen havainnot osoittivat, että koiranomistajat menestyivät huonommin kuin heidän ei-lemmikkieläimet.
#2 -tutkimus
Vuonna 2022 Sandra Branson ja Stanley Cron tekivät tutkimuksen selvittääkseen, vaikuttiko lemmikkien hoito kognitiiviseen heikkenemiseen. Heidän tutkimuksensa, joka julkaistiin vuonna Antrozoa, mukaan lukien 673 lemmikkieläinten hoitajaa ja 1 578 henkilöä ilman lemmikkejä.
Vastoin odotuksia tutkimuksessa havaittiin, että lemmikkien hoidolla ei ollut merkittävää vaikutusta dementian todennäköisyyteen.
#3 -tutkimus
Jennifer Applebaum Floridan yliopistosta tutki olemassa olevien tietojen analyysissaan muutoksia kognitiivisissa kyvyissä 1 369 lemmikin omistajan ja ei-omistajan keskuudessa. Mielenkiintoinen käänne hänen löydöissään oli lemmikkieläinten omistajien luokittelu kahteen ryhmään. Pitkäaikaiset lemmikinomistajat (yli viisi vuotta) ja lyhytaikaiset lemmikkien omistajat.
Tämä lähestymistapa paljasti, että joillakin pitkäaikaisilla lemmikkieläinten omistajilla oli terävämpiä kognitiivisia kykyjä. Jossa omistuksen kesto oli tärkeä rooli.
#4 -tutkimus
Vuoden 2023 tutkimuksessa japanilaiset tutkijat keskittyivät 11 194 ikääntyneeseen Ota Genki Senior Projectiin.
Tulokset olivat hämmästyttäviä: neljä vuotta ensimmäisen arvioinnin jälkeen nykyisten koiranomistajien todennäköisyys sairastua dementiaan oli 40 prosenttia pienempi. Kiinnostavaa kyllä, kissan omistamisella ei ollut merkittävää vaikutusta dementiaan.
#5 -tutkimus
Viimeisimmässä Erika Friedmannin ja Nancy Geen johtamassa tutkimuksessa tutkittiin 637 aikuisen koirien ja kissojen sekä ihmisten, joilla ei ole lemmikkejä, kognitiivisia mittauksia.
Koehenkilöillä, joille oli ominaista korkea koulutus, siviilisääty ja hyvä taloudellinen asema, ei alussa ilmennyt kognitiivisia häiriöitä. Tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että sekä lemmikit että koiran ulkoiluttaminen edistävät parempaa henkistä toimintaa.
