Saksan autoteollisuus, joka oli aikoinaan innovaation, arvostuksen ja teknisen huippuosaamisen symboli, näyttää elävän vaikeimpia aikojaan. Maan suurin autonvalmistaja Volkswagen (VW) kohtaa haasteita, jotka voivat uhata työpaikkoja ja jopa ikkunaluukkutehtaita Saksassa. Nämä ongelmat ovat seurausta useista tekijöistä, kuten Kiinan kilpailun nopeasta kasvusta, sähköajoneuvojen innovaatioiden puutteesta ja maan jatkuvasti kohoavista työvoimakustannuksista.
Äskettäisessä tapaamisessa työntekijöiden edustajien kanssa ilmapiiri oli jännittynyt. Työntekijät ovat nousseet yritysjohtoa vastaan, joka aikoo purkaa kolmekymmentä vuotta vanhan työturvasopimuksen. Saksaa uhkaa todellinen uhka menettää suuri määrä työpaikkoja, millä olisi suuri vaikutus paikallisiin yhteisöihin. Yritysneuvoston puheenjohtaja Daniela Cavallo korosti, että irtisanomisilla voi olla tuhoisia seurauksia kokonaisille alueille, joilla Volkswagen on päätyöllistäjä.
Kiinan kilpailukyky ja menetetyt mahdollisuudet
Ongelma varten Saksalaiset autojättiläiset, kuten VW, ei ole vain huonoissa liiketoimintapäätöksissä, vaan myös globaaleissa markkinamuutoksissa. Aiemmin länsimaisten valmistajien tuotantoalustana toimineet kiinalaiset automerkit kilpailevat nyt itse heidän kanssaan. Sähköajoneuvot, joihin Volkswagen on viime vuosina panostanut paljon toivoa, ovat hinnoiltaan erittäin kilpailukykyisiä Kiinan markkinoilla. Tämä kilpailukyky on nyt leviämässä myös Euroopan markkinoille, mikä on vaikeuttanut Volkswagenin jo ennestään vaikeaa tilannetta.
Tämän seurauksena VW:llä on kova kilpailu Euroopassa, mikä näkyy myynnin ja markkinaosuuden pienenemisenä. ING Bankin pääekonomisti Carsten Brzeskin mukaan Volkswagen, kuten muut saksalaiset valmistajat, ei reagoinut riittävän nopeasti autoteollisuutta muuttaviin sähköistys- ja digitalisaatiotrendeihin.
Saksan autoteollisuus ja tulevaisuus
Saksaa pidettiin useiden vuosien ajan horjumattomana teollisuuden suurvaltana pääasiassa autoteollisuuden ansiosta. Mutta vuosien talouden pysähtyneisyys, investointien puute digitalisaatioon ja infrastruktuuriin sekä jatkuvasti lisääntyvä kansainvälinen kilpailu ovat heikentäneet sen asemaa. Jotkut taloustieteilijät varoittavat, että tämä on varoitusmerkki koko Saksan taloudelle, joka tarvitsee pikaisesti rakenneuudistuksia, jos se haluaa pysyä kilpailukykyisenä maailmanmarkkinoilla.
Volkswagenilla voi olla yhdestä kahteen vuotta aikaa kääntää käyrä alaspäin, talousjohtajan mukaan. Tämä edellyttää radikaaleja muutoksia liiketoiminnassa kustannusten alentamisesta suurempiin investointeihin uusiin teknologioihin. Mutta kysymys on edelleen siitä, pystyykö Volkswagen löytämään tiensä takaisin huipulle kiristyvällä autoalalla.
