La petite enfance est la clé d’une bonne santé mentale à l’âge adulte.
La petite enfance jette les bases de nos sentiments et de nos réactions plus tard dans la vie. La santé mentale n’est pas quelque chose qui devient important seulement à l’âge adulte, car elle se construit dès les premiers instants de la vie. De la façon dont nous gérons le stress à la façon dont nous faisons face aux défis. Tout est profondément lié à l’environnement dans lequel nous avons grandi.
Comment la petite enfance nous façonne-t-elle ?
La petite enfance est une période sensible, quand le développement du cerveau est à son apogée, ce qui signifie que c’est une période à la fois d’opportunités et de vulnérabilité. Comment vos soignants ont-ils réagi lorsque vous étiez bouleversé ? Avez-vous reçu du réconfort et du soutien, ou y avait-il des restrictions dans l'expression de vos émotions ? Comment ces expériences ont-elles affecté votre compréhension de la santé mentale et émotionnelle ? Etc. Ce sont toutes des questions importantes, et les réponses peuvent être trouvées dès la petite enfance.
La recherche confirme le lien entre les expériences précoces et le bien-être à long terme. Une étude récente a révélé que les expériences négatives de l'enfance telles que la négligence ou les traumatismes augmentent considérablement la probabilité de développer des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété à l'âge adulte (Tzouvara et al., 2023). Mais il ne s’agit pas seulement d’éviter les expériences négatives. Les interactions positives, comme lire avec un parent, réconforter en cas de détresse et explorer en toute sécurité, aident le cerveau à développer une personnalité plus résiliente.
Et pas seulement dans la petite enfance, la formation de notre compréhension du monde commence déjà dans le ventre de sa mère. Des études ont montré que des niveaux élevés de stress pendant la grossesse peuvent affecter le développement émotionnel d'un enfant, augmentant ainsi la susceptibilité à l'anxiété et à la dérégulation émotionnelle plus tard dans la vie (Jagtap et al., 2023).
Alors, tout est déjà décidé ?
Loin de là ! La petite enfance a un impact significatif sur nous, notre personnalité et nos sentiments, mais le chemin vers le bien-être mental ne s'arrête pas à l'enfance. C'est un processus intégré tout au long de la vie. Le développement personnel implique de travailler constamment sur des habitudes qui améliorent le bien-être émotionnel et mental. Un bon exemple est celui des pratiques de pleine conscience – méditation quotidienne ou pratique de la gratitude. Ceux-ci peuvent progressivement reprogrammer le cerveau pour un meilleur équilibre émotionnel, ce qui améliore la santé mentale globale.
