Le Pays Basque indépendant et unique

Activités et détente

Biarritz
Biarritz, la ville la plus célèbre du sud-ouest de la France, est un centre animé où se mêlent harmonieusement les cultures française et basque. Sous Napoléon III, cet ancien village de pêcheurs se transforma en station balnéaire et acquit rapidement la réputation d'être l'une des destinations de vacances françaises les plus en vogue. Mais le luxe et le raffinement ont désormais migré vers la Côte d'Azur, et la plupart des Biarritzois s'accordent à dire que c'est tant mieux, car les plages de cet ancien lieu de villégiature aristocratique sont maintenant fréquentées par des beautés bronzées en maillots de bain de créateurs et des surfeurs décontractés dont les bermudas n'ont pas vu la machine à laver depuis au moins une ou deux saisons. La tradition du tourisme thermal se perpétue principalement grâce aux centres de thalassothérapie, dont les plus populaires sont Thalmar et Thalasse Biarritz, situés dans l'hôtel Sofitel, tous deux en bord de mer. Ils offrent à leurs clients une vue imprenable sur la mer pendant qu'ils se ressourcent grâce à des enveloppements de boue ou d'algues. Une visite à la piscine municipale d'eau de mer chauffée, également située sur le littoral, est plus abordable.

Un paradis pour les surfeurs
Aujourd'hui, Biarritz est surtout connue comme la capitale française du surf et l'une des meilleures destinations de surf en Europe. Ce sport hawaïen a été introduit dans la ville par Peter Viertel, un scénariste hollywoodien qui commanda une planche de surf en Californie en 1956, lors du tournage du film « Le Soleil se lève aussi ». Le surf a immédiatement conquis les locaux et Biarritz est rapidement devenue un haut lieu du surf, grâce aux eaux profondes et tumultueuses du golfe de Gascogne, qui génèrent de hautes vagues. Le plus important événement de surf de la ville est le festival annuel de surf, qui attire des milliers de passionnés.

Visites touristiques et shopping

Bayonne
À seulement huit kilomètres de Biarritz se trouve le chef-lieu de la région de Bayonne. Un quart d'heure de route suffit pour passer du centre de l'une à celui de l'autre, et l'on découvre un tout autre univers. Bayonne est une ville charmante et méconnue, avec sa cathédrale et ses maisons à colombages, située au confluent de l'Adour et de la Nive. Bien que les habitants des deux villes se chamaillent souvent et soient d'éternels rivaux, ils sont unis par la fierté de leurs traditions basques. Ce riche patrimoine se reflète dans les menus des restaurants, dans la langue basque, parlée par de nombreux habitants, et dans la pelote basque, l'un des jeux les plus rapides au monde. Bayonne est également fière de ses arènes, les plus anciennes du pays, qui affichent complet en août et septembre. Bayonne réunit en réalité trois villes séparées par l'eau. Sur la rive droite de l'Adour se trouve Saint-Esprit, où les Juifs purent s'installer après avoir été expulsés d'Espagne et du Portugal, emportant avec eux des fèves de cacao et lançant le commerce du chocolat, qui fait encore aujourd'hui la renommée de Bayonne. Sur la presqu'île entre les deux rivières se trouve la Petite Bayonne, quartier basque traditionnel, où l'on peut visiter deux des plus beaux musées de la région : le Musée Basque, qui retrace l'histoire et les coutumes basques, et le Musée Bonnat, qui abrite une collection exceptionnellement riche consacrée au peintre Léon Bonnat et présente des œuvres d'El Greco, Delacroix et Degas. Au nord de la Nive se dresse la Grande Bayonne, cœur historique de la ville, avec sa cathédrale gothique, ses magnifiques palais anciens et ses irrésistibles chocolateries.

Restaurants

Saint-Sébastien
Puisque nous sommes au pays basque, à quelques kilomètres seulement de la frontière espagnole, une excursion à Saint-Sébastien s'impose. Centre touristique de la côte nord espagnole et capitale gastronomique mondiale pour beaucoup, elle mérite au moins un déjeuner ou un dîner. Cette petite ville basque détient le record mondial du nombre d'étoiles Michelin par habitant. Juan Mari Arzak, qui a repris le restaurant familial de Saint-Sébastien en 1966, est considéré comme le père de la Nouvelle Cuisine Basque. Celle-ci allie recettes traditionnelles locales et influences de la Nouvelle Cuisine Française, tout en s'accordant une grande liberté créative, allant jusqu'à utiliser de l'azote liquide. Arzak a formé une véritable confrérie de chefs locaux, parmi lesquels Pedro Subijan, qui dirige le restaurant Akelarra. En trente ans d'activité, ces brillants chefs ont fait de Saint-Sébastien une destination gastronomique sans égale.

Indice

Nous suivons le vent
Si vous arrivez en Aquitaine en voiture, prenez la direction nord depuis Biarritz vers Bordeaux et laissez le vent souffler sur les plages sauvages du sud-ouest de la France. Au Natural Surf Lodge, vous trouverez facilement de nouveaux amis et de précieux conseils. Avec son hammam, ses hamacs et sa cabane perchée dans les arbres, tout est réuni pour une pause parfaite et l'organisation de nouvelles aventures. Hossegor, au nord de Biarritz, est une autre destination de surf prisée. Vous pourrez y passer la nuit au Shifting Sands Surf Camp. C'est sur les vagues d'Hossegor que s'affrontent les meilleurs surfeurs du monde lors du Quiksilver Pro France chaque année en septembre. Testez votre technique à Mimizan Plage, où les conditions sont excellentes pour tous les niveaux, et détendez-vous au Pura Vida Lodge & Surf School. La plage de Lacanau, à l'est de Bordeaux, est une véritable perle rare. La nature y est magnifique et les possibilités de planche à voile et de surf sont exceptionnelles. Un séjour au P&V Lacanau Holiday Village, où vous pouvez louer une chambre ou une maison entière au cœur d'une superbe pinède, est tout aussi idyllique. Depuis Lacanau, nous ne sommes qu'à quelques minutes en voiture de Bordeaux, l'un des plus importants centres viticoles au monde.