Otto von Berlin : une success story sans fin

Pourquoi Otto ? Tu n'es pas Otto, n'est-ce pas ?
Je ne m'appelle pas Otto, mais on m'a appelé ainsi à plusieurs reprises. Je suis fan des bouledogues français depuis quelques années maintenant, et par manque de temps et par les emplois à temps plein que j'occupe, cela n'a jamais été le bon moment pour avoir un chien. Mais lorsque j'ai entrepris un voyage indépendant, j'ai également décidé d'avoir un fidèle ami à quatre pattes. Le nom avait déjà été choisi, mais lorsque je réfléchissais à la marque que je défendrais, il ne pouvait y avoir qu'un seul nom, étant donné que j'habite à Berlin. Et voici Otto von Berlin.

D’où vient cette obsession pour Berlin ? Avez-vous appris l'allemand au fil du temps ou aviez-vous des connaissances préalables ?
L'allemand m'accompagne depuis que je suis jeune. J'étais un enfant « travailleur invité » ; J'ai grandi entre la Slovénie et la Suisse. Au début de l'école primaire, mes parents m'ont inscrit à un cours d'allemand optionnel, et bien sûr, adolescente, je détestais beaucoup ça, d'autant plus que tous mes amis jouaient dans la cour après l'école, et que je devais prendre le bus et prendre un cours d'allemand. Aujourd'hui, je suis plus que reconnaissant envers mes parents d'avoir persévéré et de m'avoir encouragé dans cette voie. L'allemand est beaucoup plus facile aujourd'hui grâce à cela. L'obsession berlinoise a commencé il y a plus de 14 ans, lorsque je suis arrivé à Berlin pour la première fois en tant que touriste pour la Berlinale. Nous étions en février et il faisait bien en dessous de zéro dehors. Quelles que soient les conditions météorologiques, j'ai immédiatement su que Berlin était une ville où je reviendrais et d'où je ne reviendrais jamais.

Comment s'orienter sur un marché aussi saturé que Berlin ?
Il faut vraiment trouver sa voie. Je peux dire par moi-même que j’ai presque toujours su prendre la bonne direction. Malgré les hauts et les bas, j’ai réussi à trouver un chemin qui m’a mené dans la bonne direction. Je me promène toujours les yeux ouverts, je ne manque jamais une occasion de dire ce que je fais et ce que je pense. Une fois que les gens apprennent à vous connaître, la communication est un peu plus rapide, et être au bon endroit au bon moment m'a aussi aidé.

Étant donné que vous avez étudié l'architecture classique à Ljubljana, comment s'est déroulée votre transition pour devenir architecte d'intérieur et acheteuse de meubles personnels ?
L'architecture me fascinait déjà à l'âge de six ans. Nous étions en vacances en famille en Croatie et mon père et moi étions assis dans un restaurant en face de l'hôtel. Au cours de la conversation, je lui ai demandé qui faisait des hôtels. Paternellement, il a commencé à m'expliquer que c'est ce que font les architectes, qui décident de ce que sera le bâtiment. Même alors, il était clair pour moi que je serais architecte. À l’université, j’ai réalisé que ma plus grande passion était le design d’intérieur plutôt que la simple conception de bâtiments. J'étais intéressé par les locaux, leur fonction et comment les aménager pour que le client s'y sente bien. Après l'université, cette passion m'a permis de continuer car je voulais perfectionner mon style. Considérant qu'à cette époque j'étais déjà accro à Berlin, j'ai décidé de jouer sur le terrain de Berlin. Au début, j'étais employé dans une petite start-up de design d'intérieur à Berlin, où nous concevions des restaurants, des événements et des appartements. En tant que grandes startups, nous aussi avons été à court de projets du jour au lendemain, ce qui m'a conduit à me retrouver soudainement au chômage. Je ne voulais pas retourner en Slovénie. Après une bonne année de travail en tant que responsable de showroom pour une entreprise danoise, j'ai décidé qu'il était nécessaire de créer ma propre marque. Ma passion étant toujours le logement, j'ai donc commencé une nouvelle carrière appelée "acheteur de meubles personnels". En travaillant dans un salon de meubles, j'ai réalisé que de nombreux clients avaient besoin de bien plus que de simples chaises et canapés. Les clients ont également besoin de conseils sur l’endroit où seront placés tous leurs achats. Considérant qu'il y a beaucoup de design sur le marché, trop de marques de meubles et que mes clients manquent de temps, j'ai réalisé que je pouvais faire carrière avec cette idée. Après quelques clients, j'ai réalisé que je travaillais comme acheteuse de meubles personnels et que, malheureusement, je ne pouvais pas développer cette activité. J'ai donc dû décider comment procéder. Pendant cette période, j'ai également reçu une offre pour concevoir le premier restaurant sous le nom d'Otto von Berlin. Lorsque nous l'avons terminé avec succès, la direction de l'intérieur s'est ouverte à moi, où j'ai navigué à toute vapeur. Malheureusement, aujourd'hui, j'ai dû mettre ma passion, la conception d'appartements, en veilleuse, car je suis actuellement impliqué dans des projets plus importants tels que des restaurants, des cafés et des magasins, même si je ne me défendrais jamais de concevoir un appartement ou une maison.

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Comment se passe la communication avec le client ? Vos clients vous laissent-ils vraiment carte blanche ?
La communication avec le client est très importante pour moi. Avant de démarrer un nouveau projet, il est très important de discuter de la raison pour laquelle l'espace sera utilisé, quelle est l'idée et qui vivra dans l'espace. Ce n’est que lorsque nous avons élaboré toutes les fonctions jusqu’au dernier facteur premier que nous pouvons commencer la conception. Je ne peux pas dire que les clients me laissent les mains totalement libres, car je dois prendre en compte leurs souhaits et leurs idées, mais je fais toujours de mon mieux pour qu'au final le projet soit terminé, afin qu'Otto von Berlin signe dessous sans aucun problème.

Dans quelle mesure vous autorisez-vous à expérimenter dans votre propre appartement ?
L'appartement d'un architecte d'intérieur est un éternel terrain de jeu. Chez moi, les visiteurs sont souvent assis sur des chaises neuves, ou le canapé est complètement de l'autre côté, comme lors de la visite précédente. L'appartement dans lequel je vis est génial et parfaitement conçu, mais étant donné que j'exerce ce métier, je préférerais le fermer et commencer à concevoir quelque chose de nouveau. Je me sens comme un peintre, car je préfère prendre une nouvelle toile blanche et recommencer à peindre.

Avez-vous peut-être une envie ou pensez-vous qu'un jour vous dessineriez, concevriez une maison ou un immeuble ?
L’envie de concevoir le premier bâtiment sera toujours en moi. Je voudrais relier la marque Otto von Berlin à l'intérieur et à l'extérieur. Je suis actuellement en train de construire la première maison portant ma signature, et j'espère que ce souhait se réalisera bientôt.

Gregor Drobnič – Otto von Berlin