Porto Rico - la partie la plus heureuse des Caraïbes

Le fantôme du passé colonial
Il faut commencer notre visite du plus petit archipel des Grandes Antilles dans le vieux quartier de San Juan, la partie la plus ancienne de la capitale de l'île. Les pas dans les rues de la vieille ville sonnent différemment, et il y a une explication parfaitement claire : les pavés utilisés pour paver les routes contiennent beaucoup de minéraux de fer, qui étaient autrefois utilisés dans la construction des navires espagnols. C'est pourquoi marcher dessus semble complètement différent, et quand il pleut, ils se transforment en toboggans. Mais il y a aussi une explication sentimentale : il parle du bruit des pas qui résonne entre les murs des bâtiments coloniaux depuis plus de cinq cents ans - le reste de l'histoire, avec tous les fantômes impliqués, nous pouvons le créer nous-mêmes. Deux forteresses - Sveti Kristof et El Morro (le Nègre), qui défendaient la ville contre les attaques des pirates et autres envahisseurs - témoignent d'un passé mouvementé. En se promenant dans les rues de San Juan, par exemple le long de la Calle del Hospital (rue de l'Hôpital) ou de la Calle de las Monjas (rue des Nonnes), en regardant les façades aux couleurs pastel, on peut remarquer une intéressante harmonie composée de balcons en bois. avec des clôtures astucieusement conçues et ressentez le pouls des siècles passés, jusqu'aux tout débuts, lorsqu'en 1508 Juan Ponce de Leon devint le premier gouverneur de l'île, que les Espagnols appelèrent Bogata luka (Porto Rico). En raison de la richesse de l'architecture coloniale et des interventions de restauration de qualité qui ont préservé les bâtiments des XVIe et XVIIe siècles, la partie ancienne de la ville de San Juan a également été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'un des sites les plus importants est le Fort de San Felipe del Morro, construit par les Espagnols pour protéger la ville des attaques de pirates, et qui offre aujourd'hui la meilleure vue sur la ville et la mer. Son jumeau est la forteresse Castillo de San Cristobal, qui sert aujourd'hui de résidence au gouverneur de Porto Rico et constitue le plus ancien bâtiment administratif public du Nouveau Monde.

Se promener sur l'île
L'île, longue de 177 kilomètres et large de 56 kilomètres, peut être facilement explorée en un jour ou deux. Petit-déjeuner à Fajardo, connue comme la « métropole où le soleil des Caraïbes se lève », un court trajet en bateau vers les charmantes îles de Vieques et Culebra et terminer la journée avec un homard juteux à Rincon alors que le soleil se couche dans la mer, explorant la partie sud. de la côte entre , une visite de la ville coloniale de Ponce avec une caserne de pompiers unique et une visite de l'église Porta Coéli (Porte du Ciel) de la ville de San German, qui est la plus ancienne église des lieux sous juridiction américaine. L'imbrication constante de l'environnement urbain et naturel est particulièrement attractive ; même si dans l'environnement chaotique de San Juan on oublie vite la couleur bleue de la mer et le sable chaud qui nous entoure sur les plages, il suffit de parcourir quelques kilomètres à l'intérieur des terres ou vers les côtes, où on oubliera en un instant que nous étions récemment dans un centre urbain. Sur les 414 kilomètres de côtes, les possibilités de sports nautiques sont infinies, et pour les moins actifs, il existe d'innombrables criques calmes et propres. Les plages les plus populaires sont Luquillo et Vega Baja et bien sûr celles proches de la capitale. Un phénomène naturel unique peut être observé dans la partie orientale de l'archipel, près de l'île de Vieques, où se trouve Mosquito Bay, où se produit un phénomène inhabituel et unique. Grâce à des millions de micro-organismes luminescents qui s'illuminent littéralement lorsque l'eau bouge, la surface de la mer prend une couleur bleue fluorescente et la baie ressemble plus à une scène de film de science-fiction qu'à un coin caché des îles de Vieques. L'île de Culebra est un véritable paradis pour les plongeurs, car la barrière de corail est l'une des plus belles de l'archipel des Caraïbes, et sur les plages de sable fin, vous pourrez observer diverses espèces d'oiseaux et de tortues marines.

À l'intérieur
El Yunque, l'une des merveilles naturelles qui classe Porto Rico parmi les perles naturelles les plus importantes des Caraïbes, est située dans les montagnes de Luquillo, près de la capitale. Les Indiens Taíno, qui habitaient l'île au moment de l'arrivée de Colomb, étaient convaincus que le parc actuel d'El Yunque était le seul endroit où pouvait résider le dieu de la chance. Une végétation luxuriante avec une fougère dominante qui épouse les chutes confère à la forêt tropicale, qui peut être explorée en marchant le long de divers sentiers, un charme particulier. De l'autre côté de l'île se trouve Ponce, la deuxième plus grande ville de Porto Rico, récemment rénovée. Lors de la rénovation, la richesse architecturale de la ville, qui combine des styles architecturaux de différentes époques, a de nouveau brillé, et la vieille ville du XVIIe siècle est particulièrement attrayante. En parcourant les rues de la ville, on découvre des maisons coloniales, des places avec des fontaines, des bâtiments monastiques et des voitures des années 1950 qui résistent encore à l'épreuve du temps.

Plaisirs gourmands
Comme tant d’autres aspects du mode de vie portoricain, la cuisine se distingue par son mélange de coutumes et de goûts. La base de la cuisine locale est le riz, le poisson, les haricots et les bananes, mais l'influence des premiers habitants de l'île se fait également sentir, c'est pourquoi le yucca, le maïs ou les pommes de terre se retrouvent souvent dans les assiettes. L'influence espagnole se fait sentir dans l'utilisation d'oignons, d'ail et de pois chiches, et les immigrants africains ont également laissé leur influence. Certains des plats les plus célèbres sont le mofongo (viande, bananes rôties et ail), l'asoapo (soupe, généralement à base de poulet), les toasts à la banane, les empandils avec de la viande ou des fruits de mer, et le dessert le plus célèbre est le tembleque (noix de coco et lait). Nous pourrons profiter de la plupart des délices mentionnés ci-dessus ainsi que de nos connexions hollywoodiennes au restaurant Parrot Club, où le chef Robert Trevino prépare un mélange euribéen de spécialités culinaires. Tous ceux qui suivent les tendances actuelles de la mode ne devraient pas manquer un dîner au restaurant Urdin, célèbre pour ses fruits de mer et ses énormes steaks. L'un des restaurants les plus célèbres se trouve également dans l'hôtel El Convento, considéré comme l'un des plus beaux hôtels de Porto Rico. Le restaurant El Picoteo propose d'excellentes tapas - des snacks qui nous rappelleront l'Espagne lorsque l'on regarde la terrasse spacieuse et avec le flamenco en fond. Mark's au Melia et Shipwreck Bar & Grille sont les meilleurs restaurants de Rincon. Une visite à San Juan ne sera pas complète sans au moins un cocktail tropical. L'adresse 104 Calle La Fortaleza, dans la vieille ville, est un coin idéal car, comme l'indique l'enseigne, dans la maison qui se trouvait à cet endroit en 1963, Don Ramón Portas Mingot a découvert la boisson piña colada. Les amateurs de gouttes plus fortes se rendront dans la petite ville de Cataño, de l'autre côté de la baie, où ils pourront visiter la distillerie Bacardi et, avec une dégustation gratuite, s'assurer que le fameux rhum blanc est vraiment de grande qualité.
La fête peut se poursuivre dans l'une des nombreuses discothèques de la ville, où l'on apprendra, autour d'excellents cocktails, pourquoi Porto Rico est une adresse si notoire auprès des hédonistes et des noctambules.