La Freak X Crystalium associe le mécanisme carrousel signature d'Ulysse Nardin à une nouvelle décoration high-tech : le ruthénium cristallisé, qui sert de cadran et d'aiguille des heures. Le résultat ? Chaque pièce est unique, avec un boîtier en titane DLC noir (43 mm) et un mouvement automatique UN-230. Édition limitée à 50 exemplaires.
L'horloge qui s'appelle Freak X Crystalium, peut se permettre un peu de folie. Cette fois, Ulysse Nardin expérimente non seulement la mécanique, mais aussi un matériau qu'il appelle CristaliumAu cœur de la montre se trouve le ruthénium – dix fois plus rare que le platine, selon la marque – qui est « cultivé » pour obtenir une texture fractale et glacée grâce à un procédé spécial de dépôt en phase vapeur. C'est la base du cadran et du disque des heures, qui tourne toutes les 12 heures. Première ? Geneva Watch Days 2025. Limite ? 50 pièces. Radar du collectionneur : activé.
Crystalium : quand la science joue avec la glace
Le Crystalium est fabriqué à partir de ruthénium, un métal du groupe du platine. Il subit un procédé de dépôt en phase vapeur contrôlé de plusieurs jours qui cristallise, un peu comme le verre gravé, mais dans une chambre à vide. Chaque pièce développe un motif fractal unique, impossible à reproduire. La surface est ensuite traitée avec un revêtement PVD or rose chaleureux et estompée à la main avec de la laque noire pour créer un contraste et un jeu de lumière saisissant. Certaines sources décrivent ce procédé comme du PVD, d'autres comme du CVD ; le dénominateur commun est la lente croissance cristalline sur une plaque de ruthénium.
Les bases de Freak X : le pont comme aiguille des minutes, le disque comme aiguille des heures
Comme les autres modèles Freak X, la Crystalium affiche les minutes grâce à un pont mécanique qui effectue une rotation par heure autour de son axe ; ce pont fait donc office d'aiguille des minutes. Sous ce pont tourne une platine Crystalium faisant office de disque d'horlogerie de 12 heures. L'ensemble est animé par le calibre automatique UN-230, cadencé à 3 Hz et doté d'une réserve de marche de 72 heures. Le balancier, le spiral et les ancres d'échappement sont en silicium et développés par le laboratoire SIGATEC.
Mécanique, pas de mythes : ce que contient (et ce que n'inclut pas) l'UN-230
La UN-230 est une version simplifiée de la Freak : elle s'appuie sur l'architecture de la UN-118 et utilise un système de remontage automatique performant (de type « Magic Lever »), contrairement au Grinder plus sophistiqué des autres références Freak. C'est l'une des raisons pour lesquelles la Freak X est facile à porter et plus simple d'utilisation, tout en conservant le spectacle du carrousel sur le cadran.
Boîtier, dimensions et ergonomie
Le boîtier est entièrement en titane noir avec revêtement DLC et mesure 43 mm. Il mesure environ 13,7 mm d'épaisseur, 49,1 mm d'entrecorne et est étanche jusqu'à 50 m. Le contraste entre le boîtier sombre et le « paysage » cristallin et chaleureux du cadran est voulu : le matériau doit jouer un rôle prépondérant. Deux bracelets sont disponibles : en caoutchouc noir texturé « balistique » ou en alligator noir, tous deux avec boucles en céramique noire et en titane DLC.
Prix, références et limitations
Ce modèle est limité à 50 exemplaires. Son prix de vente conseillé est, selon certaines sources, de 42 200 USD ; en Europe, de 40 000 CHF / 42 700 EUR / 37 130 GBP (taxes comprises) et en Australie, de 74 900 AUD. Références disponibles : 2303-270-4A/3A (caoutchouc) et 2303-270-4A/1A (cuir). Comme toujours, le prix de vente final dépend du marché et du traitement fiscal.
À quoi ça sert ? (Indice : l'art des matériaux)
Freak est une plateforme d'innovation depuis 2001, du silicium aux carrousels déjantés. Crystalium prolonge cette tradition en la transformant en « décoration high-tech ». Il ne s'agit pas d'un élément fonctionnel de l'échappement ; c'est une pièce esthétique, réalisée grâce à un procédé d'ingénierie que la marque décrit comme le procédé de décoration le plus avancé jamais utilisé. C'est pourquoi la série est de petite taille. Et oui, le ruthénium serait environ dix fois plus rare que le platine, selon la marque, ce qui cadre parfaitement avec son discours de rareté et d'exclusivité.
La Genèse de Crystalium : Un prélude en violet
Si le nom Crystalium vous dit quelque chose, Ulysse Nardin a présenté la Freak S « Watches of Switzerland » l'année dernière sur fond violet Crystalium. La nouvelle Freak X Crystalium poursuit cette ligne, mais avec une architecture en X plus accessible et une teinte or rose, et non violette.
Caractéristiques Ulysse Nardin Freak X Crystalium
- Diamètre: 43 mm (titane DLC noir), environ 13,7 mm d'épaisseur ; entre cornes 49,1 mm ; étanchéité 50 m.
- Matériau du cadran / disque de la montre : Crystalium (ruthénium cristallisé), PVD or rose + ombrage noir peint à la main.
- Affichage de l'heure : pont des minutes (1 tour/h) ; disque horaire Crystalium (1 tour/12 h).
- Mécanisme: UN‑230, automatique, 3 Hz, réserve de marche de 72 h ; silicium dans le balancier, le spiral et l'échappement ; ~214 pièces, 21 rubis ; développement par SIGATEC.
- Sangle: caoutchouc texturé noir ou alligator noir ; boucle en céramique noire et DLC-titane.
- Références : 2303‑270‑4A/3A (caoutchouc), 2303‑270‑4A/1A (cuir).
- Limitation: 50 pièces.
- Prix: 42 200 USD / 40 000 CHF / 42 700 EUR / 37 130 GBP / 74 900 AUD (le marché/la fiscalité varient).
Verdict : Le monstre qui apprend de nouveaux tours au cadran
Freak X Crystalium est un manifeste : comment utiliser le laboratoire pour créer quelque chose d'émotionnellement puissant. Si vous êtes intéressé par la poésie mécanique, mais que vous n'êtes pas prêt à affronter la logistique et le prix des « grandes » Freaks, voici une référence qui préserve l'esprit du modèle, sans les acrobaties du tourbillon et avec une forte emphase sur le matériau. Attendez-vous également à une certaine confusion : la montre est difficile à photographier, mais en vrai, la Crystalium « prend vie ».
Les Geneva Watch Days 2025 ont apporté leur lot de surprises, mais il est rare que la science des matériaux occupe le devant de la scène. La voici. Si Crystalium devient la nouvelle mini-famille esthétique de Freak, dans un an, nous parlerons peut-être de couleurs et de grains comme nous parlons aujourd'hui d'émaux et d'aventurines.
