Ogromne vjetroturbine koje se dižu iz zemlje stvar su prošlosti. Budućnost alternativne energije je u lebdećim balonima. Tvrtka Altaeros Energies najavila je otkrivanje projekta na Aljasci koji će oboriti svjetski rekord za najvišu turbinu na vjetar. To je prava elektrana koja lebdi u zraku!
Na visini 300 metara bit će BATERIJA (uzgonska zračna turbina ili plutajuća vjetroturbina) tvrtke Altaeros Energije za više od 80 metara viši od trenutnog svjetskog rekordera - vjetroturbine Vestas V164-8MW.
BAT je dizajniran za proizvodnju energije uz niske troškove za udaljena mjesta koja se trenutno napajaju skupim dizel generatorima. Takva mjesta uključuju, na primjer, udaljene otočne zajednice, izolirane farme, organizacije za spašavanje u područjima pogođenim katastrofom, pa čak i vojne baze.
BAT koristi s helij nabijene granate da se podignu na velike visine gdje se nalaze vjetrovi jači i dosljedniji. U sredini se nalazi turbina na napuhavanje rotor, koji šalje struju u bazu na tlu preko čvrstih priveznih kabela. Tehnologija je posljednji put testirana prošle godine, a prototip je uspješno izdržao vjetar brzine do 73 kilometra na sat na visini od 150 metara.
U budućnosti se također očekuje porast BAT-ovih plutajućih balona 600 metara nadmorske visine i njihova izgradnja bit će za devedeset posto jeftinije od stojećih vjetroturbina. Inače, tehnologija lebdećeg balona posuđena je od postojeće tzv Blimpovi, koji se koriste za podizanje komunikacijskih i vremenskih satelita visoko iznad Zemlje. Altaeros je, s druge strane, razvio mogućnost podešavanja visine kako bi povećao izlaznu energiju. To omogućuje postavljanje uređaja na visinu gdje su vjetrovi najjači i tako proizvode do tri puta više energije nego obične stacionarne vjetroturbine.
Tvrtka koju su osnovali Ben Glass i Adam Rein, s radom je započela 2010. godine, a od tada, od poslovni anđeli a neki državni fondovi već su prikupili više od milijun eura sredstava. Izvršni direktor tvrtke, Ben Glass, rekao je da očekuje cijenu kilovatsata od oko 13 centi, što je još uvijek vrlo skupo u odnosu na tržište. Međutim, dvostruko jeftiniji za Aljaska, koji u prosjeku plaća 25 centi po kilovatsatu. U nekim udaljenim područjima cijena doseže i do 72 centa po kilovatsatu. U budućnosti želi opskrbljivati i Altaeros obala Tihog oceana, gdje su vlasti već odobrile testiranje plutajućih vjetroturbina. U takvim je područjima voda preduboka da bi potopila standardne temelje za stojeće pučinske vjetroturbine.
