Glavni grad Gruzije, s 1,3 milijuna stanovnika, jedan je od najstarijih gradova u Zakavkazju. Stari dio grada, nazvan Kala, razvio se ispod tvrđave i proširio se do rijeke Mktvari. Istraživanje starog dijela grada najbolje je započeti kod crkve Metekhi, gdje je i započela povijest grada.
Za vrijeme carske Rusije tu je izgrađen zatvor u kojem su bili zatočeni mnogi gruzijski i ruski revolucionari, među njima i Maksim Gorki. Neke od najšarmantnijih zavojitih ulica u starom Tbilisiju su ulice Leselidze i Sioni, u kojima uz malo mašte još uvijek možete dočarati puls dijela grada gdje se trguje začinima i svilom. Ispod tvrđave Narikala, koja kraljuje nad starim gradom, krije se još jedna posebnost Tbilisija - sumporne kupke. Voda bogata sumporovodikom ovdje ima već stoljećima poznata ljekovita svojstva; prema legendi, zbog njih je osnivač grada Vakhtang Gorgasali odlučio premjestiti sjedište države u ovaj dio. Tbili na gruzijskom jeziku znači toplo. Promatranje pulsa modernog grada, još uvijek zahvaćenog tranzicijom iz starog sustava, počinje na Trgu slobode, nastavlja se šetnjom glavnom trgovačkom ulicom Rustavelisa Gamzirija i završava na Trgu Republike, zlosretnom arhitektonskom eksperimentu iz 1980-ih. Glavna "znamenitost" su ogromni lukovi, koji zapravo ne predstavljaju ništa, samo su dobili šaljivi nadimak: Andropovljeve uši (Jurij Andropov bio je sovjetski predsjednik između 1982. i 1984.). Nasuprot stoji hotel Iveria, nekoć jedan od najboljih hotela u gradu, koji je do ljeta 2004. bio dom nevoljnim izbjeglicama iz Abhazije.bolji dani.
ZA POD ZUBE
Dokaz da su Gruzijci poznati po neizmjernoj gostoljubivosti posjetitelje dočekuje čim uđu u grad. Na grebenu brda Sololaki stoji golemi kip Majke Gruzije (Kartlis Deda), koja u jednoj ruci drži čašu vina kojom pozdravlja prijatelje, au drugoj mač kojim tjera neprijatelje. Stoga se ne trebamo previše čuditi ako nas mještani pozovu u svoje inače skromno uređene apartmane i pred nas stave sve što imaju u hladnjak. Naravno, jer oni imaju izreku da ako im neprijatelj ubije sina, moraju ga gostiti. Najčešća "brza" hrana na tanjurima Gruzijaca je kachapuri, vrsta pizze punjene samo ovčjim sirom. Na pitanje koji je najbolji restoran u gradu, stanovnici obično ukazuju na Tsisqvili (mlin), koji je jedan od rijetkih koji se može pohvaliti ne samo izvrsnom hranom već i pažljivom uslugom. U restoranu Tamada, osim vrhunske gruzijske hrane, oduševit će nas i interijer. Ljubitelji jazz glazbe svoj omiljeni glazbeni žanr mogu poslušati u restoranu Kala. Većina restorana u gradu nalazi se u blizini ulice Akhvlediani, koja se u starim sovjetskim vremenima zvala Perovskaya. Ulica se nalazi između dvije gradske atrakcije, Filharmonije i Trga Republike. Uz gruzijsku, istočnu i europsku kuhinju, restoran Marco Polo, koji nudi i kvalitetna vegetarijanska jela, tijekom trgovačke sezone vodi nas Putom svile.
ZA TROŠAČE
Iako su posljednjih godina ulice Tbilisija, posebice ulicu Chavchavadze, preplavile butici s proizvodima renomiranih modnih dizajnera i elegantne trgovine s presoljenim luksuznim proizvodima, većina tamošnjih stanovnika i dalje svakodnevnu kupovinu obavlja na tržnicama, gdje kupuje odjeću istih marki za male novce, ali nepoznatog porijekla. Donna Karan, Dolce and Gabanna, Versace i ostali dočekat će nas na tržnici kod Tseretelijeve ulice, ali ne opterećujemo se kvalitetom odjeće. Avanturisti ili šopingholičari trebali bi se uputiti na periferiju Tbilisija na ogromnu tržnicu Lilo, gdje se prodaje sve... i ništa. Piratski filmovi i glazba, tehnologija sumnjivog podrijetla, najnoviji antikviteti i, naravno, prêt-aporter moda pratit će nas u šetnji često blatnim prolazima između dućana i štandova. Pazimo samo da s lokala ne odemo praznih ruku zbog džeparoša koji poput rasipnika rade na tržnici.
ŠTO SE DOGAĐA
Tijekom zimskih mjeseci Tbilisi također poprima svečani izgled. Koncerti, zabave i domjenci se nižu pokretnom vrpcom, ali zima u Gruziji postaje zanimljiva posebno za ljubitelje skijanja. Tbilisi nije baš san predanih skijaša, ali je polazište s kojeg skijaši odlaze u Gudauru, visoko na Kavkazu, gdje posljednjih godina uglavnom strane agencije obnavljaju hotele i pozivaju avanturiste na izvrstan heliskiing. Vožnja helikopterom do visine od 4200 metara i spuštanje niz djevičanski bijele padine snovi su mnogih skijaša koji se mogu ostvariti u Gudauri po pristupačnim cijenama.
NOĆNI ŽIVOT
Prije duge noći moramo se počastiti čašom gruzijskog konjaka. Brend koji "pali" je konjak Saradjišvili. Ako nas žestoka pića ne dovedu u napast, gotovo sigurno nećemo moći odoljeti gruzijskim vinima, jer ćemo među petsto dvadeset i jednom vrstom vina sigurno pronaći okus, miris i boju koji će nam odgovarati. Za zaklete nealkoholičare ostaje samo šalica gruzijskog crnog čaja. Dio procesa tranzicije u Gruziji odražava se i na noćni život. Nedavno su u Tbilisiju niknuli klubovi i elegantni barovi s chill-out glazbom, među kojima je najsvjetliji primjer Switch Club koji nudi vrhunsku zabavu i profesionalnu uslugu. Noćni ured otvoren je vikendom i poznat je kao najekskluzivniji klub, gdje se pušta najbolja trance, dance i klupska glazba. Opremljen je ultramodernom laserskom rasvjetom i tri šanka koji osiguravaju da oko tisuću posjetitelja, koliko ih klub može primiti, nikada ne ožedni. U klubu Two-Side mladi uglavnom uživaju u house i techno glazbi, a interijer koji se sastoji od dva dijela može ugostiti nekoliko stotina ljudi željnih zabave. Restoran nudi gruzijsku i "zapadnjačku" hranu gladnima u bilo koje doba dana.
ŽIVOT
Najbolji hoteli u gradu su Sheraton Metechi Palace i Hotel Villa Berika. Sheraton je hotel za stroge poslovne ljude. Slični hoteli se mogu pronaći u cijelom svijetu. Osim visokim cijenama (dvjestotinjak dolara po noćenju), Villa Barika oduševljava i ugodnom atmosferom. Među hotelima srednje klase treba spomenuti hotele Kala i Old Tbilisi, koji su savršeno smješteni u staroj gradskoj jezgri. Kala je mali hotel s 14 soba, a cijene su oko 60 dolara. Stari Tbilisi je skuplji (95 dolara po noćenju), ali vrijedi ga posjetiti uglavnom zbog pogleda na planine, stare crkve i tvrđavu Narikala. No, izbjegavajmo hotele Iveria i Adjara koji su tužan podsjetnik na izbjeglice iz Abhazije, crnomorske regije koja se proglasila republikom.
