Gisteren werd een van de beroemdste kathedralen ter wereld getroffen door een grote brand die het dak van de kerk volledig verwoestte, en ook de 93 meter hoge klokkentoren stortte in de vlammen in. Vanochtend vroeg maakten brandweerlieden uit Parijs, die de hele nacht hadden bestreden, bekend dat de brand onder controle was en dat de belangrijkste klokkentoren en een groot deel van het gebouw gered waren. Ter ere van een van de grootste historische monumenten ter wereld hebben we 8 minder bekende feiten over de Notre Dame kathedraal voor je verzameld die je waarschijnlijk nog niet kent.
Notre Dame van Parijs werd gebouwd tussen de 12e en 14e eeuwen draagt eeuwenoude Parijse geschiedenis in zijn DNA. De gotische kathedraal weerspiegelt de belangrijke rol die Parijs speelde als economisch en spiritueel centrum in de 12e eeuw. De wonden van de Franse Revolutie herinneren aan de sterke banden die Parijs had met de monarchie. Deze banden hebben de kathedraal bijna volledig verwoest. Dagelijks kwamen er duizenden toeristen van over de hele wereld om foto's te maken van het beroemde roosvenster en de boogvormige steunberen.
1. Onder de kathedraal ligt een heidense stad verborgen.
Het Île-de-la-Cité, waarop de Notre-Dame ligt, was ooit de Gallo-Romeinse stad Lutetia. Er wordt gezegd dat de kathedraal precies op de resten van de tempel is gebouwd. In 1710 werden bij opgravingen onder het koor delen van een beeldhouwwerk ter ere van Jupiter en andere goden ontdekt (hoewel het onduidelijk is of dit bewijst dat het om een oude tempel gaat of dat deze oorspronkelijk op een andere locatie stond). Tussen 1960 en 1970 werden verschillende architectonische overblijfselen opgegraven, waarvan men vermoedt dat de meeste dateren uit het heidense tijdperk. De overblijfselen liggen in een archeologische crypte onder het plein voor de kathedraal.
2. Er was een “bos” op het dak.
In de kathedraal bevinden zich enkele van de oudste nog bestaande houten balken in Parijs. Hiervoor werd in de 12e eeuw meer dan 20 hectare bos gekapt. Elke balk was van eigen hout gemaakt. Daarom wordt dit houten rooster "bos" genoemd.
3. De boogvormige steunberen waren ‘trendsetters’ in de gotische architectuur.
De Notre-Damekathedraal was een van de eerste bouwwerken met aan de buitenkant gebogen steunberen. Ze werden rond het schip van de kerk gebouwd om de overigens dunnere muren de nodige steun te geven. Zichtbare boogvormige steunberen werden een iconisch aspect van het gotische ontwerp. Hoewel er nog steeds discussie is over de vraag of de Notre-Dame de eerste kerk was met dergelijke steunberen, is het zeker deze kathedraal die dit type ontwerp tot een trend heeft gemaakt.
4. Ze smolten de klokken om tot wapens.
De koningen die tijdens de Franse Revolutie hun hoofd verloren, waren niet het enige deel van de Notre-Dame kathedraal dat ze verwoestten. De kathedraal, net als andere kerken in Frankrijk, veranderde eind 18e eeuw van een christelijke ruimte in een nieuwe cultus van de rede. Alle twintig klokken – behalve de enorme bourdon (de zwaarste klok) uit 1681, genaamd Emmanuel – werden verwijderd en omgesmolten tot kanonnen. De klokken werden in de 19e eeuw vervangen, maar de nieuwe klokken waren niet zo mooi als de vorige en luidden ook niet zo mooi. Tenslotte werd in 2013 een nieuwe set klokken in gebruik genomen, waarvan de klank sterk lijkt op die van de klokken uit de 17e eeuw. Emmanuel verschijnt nog steeds bij speciale gelegenheden.
5. Het werd gered door Napoleon en Victor Hugo.
Toen Napoleon Bonaparte in 1804 besloot zijn kroning in de Notre-Dame te houden, verkeerde de kathedraal in zeer slechte staat. De kathedraal was jarenlang bijna uitsluitend als opslagplaats gebruikt. Napoleon besloot de kerk weer in ere te herstellen en zijn zelfkroning hier te houden. Hierdoor kreeg de kathedraal een nieuwe betekenis. De kroning bracht echter geen oplossing voor het verval van de structuur. Victor Hugo gebruikte Notre-Dame de Paris om Frankrijk te personifiëren in zijn roman uit 1831. De titel van de roman wordt vaak vertaald als "De klokkenluider van de Notre-Dame", maar de klokkenluider Quasimodo is niet het hoofdpersonage: de hoofdpersoon is de kathedraal. Het boek was een succes en leidde tot een grondige renovatie van de kerk, onder leiding van de architecten Jean-Baptiste-Antoine Lassus en Eugène Viollet-le-Duc.
6. De klokkentoren was een heilige bliksemafleider.
Als je naar een foto van de klokkentoren kijkt van vóór de brand, zie je er een haan op staan. Deze was er niet alleen voor de decoratie. Sinds 1935 worden in het metalen lichaam drie kleinere relikwieën bewaard: naar verluidt een deel van de Doornenkroon en enkele delen van Sint-Dionysius en Sint-Geneviève van Parijs (de beschermheilige van de stad). Volgens de legende vormen deze samen een soort heilige bliksemafleider, die de aanwezigen in de kerk moet beschermen.
7. Bijen leven ook op het dak.
In de sacristie van de Notre Dame leeft een bijenvolk. De bijenkast met Buckfash-bijen werd in 2013 geplaatst. De honing wordt geproduceerd met behulp van bloemen uit nabijgelegen tuinen, waaronder het park op het Paus Johannes XXIII-plein. Volgens The New York Times wordt honing aan de armen gegeven.
8. De torens zijn niet identiek.
Op het eerste gezicht lijken de torens van de kathedraal identiek. Als u dichterbij kijkt, ziet u dat de noordelijke toren iets groter is. Net als andere elementen van de kathedraal werden de torens geleidelijk gebouwd. De kathedraal is daardoor meer een collage van architectonische trends dan het resultaat van de visie van één persoon.
