Aangezien er bijna geen enkel aspect van ons leven is dat niet is getroffen door de pandemie van het coronavirus, zal de reiswereld ook voor altijd veranderen door dit onvergetelijke moment in de menselijke geschiedenis. Innovatie in de reiswereld zal sneller dan ooit reageren op marktveranderingen als het gaat om verwachtingen en gedrag van reizigers. Reizigers zullen streven naar een hoger veiligheidsniveau en een duurzamer reisaanbod, en hun voorkeuren zullen ook veranderen als het gaat om waar en met wie ze reizen.
Boeking. com, de wereldleider op het gebied van reisboekingen, heeft een enquête gehouden onder ruim 20.000 reizigers uit 28 landen en daarbij gebruikgemaakt van eigen gegevens. Hieruit kwamen negen voorspellingen naar voren met betrekking tot reizen in de komende jaren. Meer dan de helft van de reizigers wereldwijd (53 procent) zegt dat ze zich niet op hun gemak voelen om te reizen totdat er een vaccin of effectieve behandeling voor COVID-19 is gevonden. Het kan dus nog wel even duren voordat we echt gaan reizen en de wereld gaan verkennen. Toch zal de reissector zich snel blijven aanpassen en aan de behoefte aan reizen blijven voldoen zodra het weer veilig is om te reizen.
Een verlangen om te reizen dat nooit verdwijnt
Ondanks de nieuwe beperkingen en de aanhoudende onzekerheid is onze reislust niet afgenomen. De tijd die we thuis doorbrengen, heeft ertoe geleid dat we nog meer verlangen naar de buitenwereld. We willen graag naar verre bestemmingen reizen en we wensen dat we in de toekomst nog meer zouden kunnen reizen om de verloren tijd in 2020 in te halen.
Met dit in gedachten kunnen we verwachten dat reisbureaus in 2021 creatiever worden en nieuwe reisplannen en aanbevelingen zullen aanbieden die de verbeelding zullen prikkelen van alle reizigers die in 2020 hun reis hebben gemist en op zoek zijn naar een interessante bestemming voor hun volgende reis.
Meer voor ons geld
Door de financiële ‘erfenis’ van het coronavirus zullen mensen in de toekomst meer waar voor hun geld willen. Bij het plannen van een reis zullen we zeker meer aandacht besteden aan de prijs en we zullen eerder op zoek gaan naar aanbiedingen en besparingen. Verwacht wordt dat dit soort reizigersgedrag nog jaren zal aanhouden.
Reizigers willen dat boekingsplatforms voor reizen meer transparantie bieden over annuleringsvoorwaarden, restitutieprocedures en reisverzekeringsopties. Daarnaast vinden ze het belangrijk dat de accommodatie die ze boeken restitueerbaar is voor hun volgende reis, en dat ze een flexibele datum hebben die ze zonder extra kosten kunnen wijzigen.
De toeristische sector zal de handen ineen moeten slaan om op een creatieve manier op de uitdagingen in te spelen en toekomstige reizigers meer waar voor hun geld te bieden: meer keuze, meer flexibiliteit en transparantie en betekenisvollere ervaringen.
Lokale reizigers
In de nieuwe wereld van het coronavirus is lokaal reizen belangrijker dan ooit, omdat het een eenvoudigere, veiligere en vaak duurzamere optie is. Kijkend naar de toekomst, zullen reizigers dichter bij huis blijven en vooral lokaal reizen.
Reizen naar nabijgelegen bestemmingen bespaart geld en tijd. Bestemmingen en accommodaties zullen hierop inspelen door meer culturele en historische erfgoedtours aan te bieden om bezoekers te informeren en te vermaken. Ook zullen ze proberen toeristen te overtuigen met unieke gerechten, zoals gastkoks en gepersonaliseerde cocktails. De reiswereld zal zich steeds meer moeten aanpassen aan huisdieren, wat zal leiden tot een opleving van de populariteit van roadtrips, waarbij reizigers de verborgen pareltjes van de omgeving kunnen ontdekken.
Op zoek naar een ontsnapping uit de realiteit
Op zoek naar troost tijdens de weken van isolatie, zochten de meeste mensen naar reisinspiratie. Meer dan een derde van de reizigers zocht zelfs één keer per week naar potentiële toeristische bestemmingen. Gezien de voortdurende veranderingen in reisbeperkingen, kunnen we verwachten dat bestemmingen en accommodaties steeds innovatievere manieren zullen vinden om in te spelen op de groeiende behoefte van reizigers om te ontsnappen aan de realiteit en hen ervaringen te bieden.
Sociale media zijn niet de enige bron van inspiratie voor wereldreizigers als het gaat om dromen over hun volgende reis. 36 procent van de reizigers kiest ervoor om met vrienden en familie te praten, en een derde van de gasten kijkt nostalgisch naar oude foto's van eerdere reizen bij het kiezen van hun volgende bestemming.
Veiligheid staat voorop
Reizigers zullen in de toekomst veel voorzichtiger zijn met betrekking tot de situatie rondom het coronavirus en verwachten dat de reissector hen helpt zich voor te bereiden op het nieuwe normaal. Overheden, reisbureaus en dienstverleners moeten samenwerken om consistente normen te stellen om de veiligheid van reizigers te waarborgen. En omdat de verwachtingen steeds hoger worden, moeten sommige bestemmingen en bedrijven nog harder werken om het vertrouwen van reizigers te winnen.
Op korte termijn zal ook de manier waarop mensen naar een gewenste bestemming reizen veranderen, aangezien meer dan 30 procent van de reizigers het openbaar vervoer mijdt uit angst voor een besmetting met het coronavirus. In het kader van het ‘nieuwe normaal’ zullen passagiers ook steeds meer belang hechten aan gezondheids- en veiligheidsmaatregelen. Omdat we gewend zijn om zonder vloeistoffen in onze handbagage te reizen en onze schoenen uit te doen bij de veiligheidscontrole op de luchthaven, kiezen reizigers steeds vaker voor bestemmingen waar ze bij aankomst een gezondheidscontrole kunnen ondergaan. Bestemmingen met verplichte quarantaine zullen minder populair zijn, omdat er veel minder internationale gasten naartoe zullen reizen (27 procent).
Bewustwording creëren over de milieueffecten van reizen
Reizigers willen in de toekomst duurzamer reizen. Daarom verwachten we in 2021 en daarna meer milieubewustzijn. Door het coronavirus is men zich meer bewust geworden van de impact van de mens op het milieu en lokale gemeenschappen. Reizigers zijn er zo zeker van dat de reissector duurzamere opties zal bieden, dat ze voor alternatieve bestemmingen kiezen om het hoogseizoen en de drukte te vermijden. Deze wens betekent ook dat ze toeristische trekpleisters waar veel mensen zijn, zullen mijden. Dat betekent dat bestemmingen zich moeten aanpassen en nieuwe, slimmere maatregelen moeten invoeren om reizigers naar hun land te lokken.
De huidige situatie met het coronavirus dwingt mensen om na te denken over het verminderen van afval en/of het recyclen van plastic wanneer ze op reis gaan nadat de beperkingen zijn opgeheven. Hieruit blijkt dat mensen niet alleen gefocust zijn op het beschermen van zichzelf, maar ook op het beschermen van de bestemming die ze bezoeken.
Buiten kantoor werken
Tijdens de pandemie is buiten kantoor werken een vast onderdeel geworden van het dagelijks leven. Dit betekent dat mensen in de toekomst langere reizen zullen maken, zodat ze werk en plezier beter kunnen combineren. Nu mensen niet langer veroordeeld zijn tot vijf dagen op kantoor en wanhopig op zoek zijn naar een verandering van omgeving door thuis te werken, zullen we een aanzienlijke toename zien in vakanties in combinatie met werk. Reizigers willen hun reis verlengen naar nieuwe locaties en een week of twee langer blijven om buiten kantoor te werken, of ze nemen vakantie tijdens een zakenreis. Wij verwachten dat laptops vroeg of laat een onmisbaar onderdeel van de bagage zullen worden en dat reizigers bij het kiezen van hun accommodatie vooral een aantrekkelijke werkplek nodig hebben.
Reisplatforms en accommodaties geven prioriteit aan kantoorapparatuur en wifi-snelheden om een nieuwe groep digitale nomaden aan te trekken. In de zakenreiswereld zien we een toenemende vraag naar privacy, netheid en langere verblijven. Hoewel bedrijven in de toekomst ongetwijfeld hun aanpak van zakenreizen zullen herzien, zullen werknemers nog steeds het maximale uit hun reizen halen.
Kleine vreugdes
Doordat we veel tijd thuis doorbrengen met onze dierbaren, zijn onze reisvoorkeuren aangepast en willen we meer genieten van de natuurlijke hulpbronnen die we tot onze beschikking hebben. Met behulp van aanbevelingen met betrekking tot kleine geneugten zoals wandelen, frisse lucht, natuur en ontspanning op Boeking. com is sinds het begin van de pandemie toegenomen en uit onderzoek blijkt dat de meeste reizigers meer waarde hechten aan eenvoudige ervaringen, zoals tijd buitenshuis doorbrengen met familie, tijdens hun vakantie.
Gezien de huidige nadruk op privacy, voldoende ruimte en persoonlijke controle over netheid en hygiëne, is het niet verrassend dat reizigers steeds vaker op zoek gaan naar accommodaties “dichter bij huis”, waarbij de meeste reizigers er de voorkeur aan geven om in een vakantiehuis of appartement te verblijven in plaats van in een hotel (vergeleken met 2019). Bijna de helft van de reizigers wereldwijd (46 procent) eet liever in hun accommodatie dan in een restaurant. Daarom zijn goed uitgeruste keukens essentieel bij het huren van privé-accommodaties in de toekomst.
Strandvakanties staan bovenaan de lijst als het gaat om het ‘nieuwe normaal’, gevolgd door ontspannende uitstapjes en stedentrips.
Spontaniteit door technologie
Technologische innovaties spelen een belangrijke rol bij het herwinnen van het vertrouwen van reizigers. Bovendien krijgen we steeds vaker de kans om getuige te zijn van technologie die de aanpassing van een nieuw soort reiziger vergemakkelijkt. Dankzij technologie kunnen we de spontaniteit, het zelfvertrouwen en de eenvoud van vroeger terugkrijgen. Tegelijkertijd kunnen mensen hierdoor veiliger en verantwoordelijker reizen. 64 procent van de reizigers is het erover eens dat technologie een belangrijke rol gaat spelen bij het beheersen van gezondheidsrisico's tijdens het reizen. Bovendien is 63 procent van de reizigers van mening dat accommodaties de nieuwste technologieën moeten gebruiken om hen te helpen veiliger te reizen. Bovendien zullen reizigers technologie gebruiken om op het laatste moment een reservering te maken bij een restaurant, verwachten ze meer zelfbedieningsapparaten in plaats van kaartjes en loketten, enzovoort.
