Reeds in het oude Griekenland en Rome werden jonge wilde cichoreibladeren al in het oude Griekenland en Rome geoogst en gebruikt voor het bereiden van salades en bijgerechten. In de loop van de tijd begon men de plant te verbouwen en ontwikkelde men minder bittere planten, die we nu kennen als cichorei. Witlof is herkenbaar aan zijn lange, vrij ...
Al in het oude Griekenland en Rome
Jonge bladeren van de wilde cichorei werden in het oude Griekenland en Rome geoogst en gebruikt voor het bereiden van salades en bijgerechten. In de loop van de tijd begon men de plant te verbouwen en ontwikkelde men minder bittere planten, die we nu kennen als cichorei. Witlof is herkenbaar aan de lange, donkergroene bladeren die aan de uiteinden sterk gekarteld zijn. Vergeleken met gewone witlof groeit deze soort ook uit een wortel, maar de bladeren staan op langere stelen, zijn minder samengedrukt en vormen geen kroppen zoals gewone witlof. Tegenwoordig is cichorei misschien wel het meest bekend vanwege de volksoverlevering als goedkoop alternatief voor koffie. De wortels werden fijngehakt en ongeveer een uur in de oven gebakken, tot ze donkerbruin waren geworden. Nadat ze waren afgekoeld, werden ze in een koffiemolen gemalen en gebruikt in plaats van koffie (1 theelepel per kopje water). Cichorei wordt beschouwd als een goede bron van vitamine A, B en C, en als een bron van calcium, fosfor, zink en magnesium. Gekookte wortels en bloemen kunnen worden gebruikt om een heerlijk bad te bereiden dat geïrriteerde huid verzacht en ontstekingen vermindert.
Vandaag op het bord
Tegenwoordig staat witlof nog maar zelden op het menu. De smaak is licht bitter, maar toch veelzijdig in de keuken: je kunt hem rauw snijden als salade, maar ook verwerken in andere soorten lentesalades (jonge witlof, radicchio, paardenbloem, etc.) en hij smaakt ook uitstekend met knoflook en een gekookt ei, eventueel met een simpele vinaigrette (goede olijfolie, wijnazijn, zout, peper en diverse groene kruiden). Rauw geserveerd combineert witlof, net als witlof, uitstekend met appels of peren, walnoten en blauwschimmelkazen. Het kan ook geserveerd worden als salade met warme bieten (met gebakken spek of prosciutto) of in combinatie met sinaasappel-gemberdressing. Witlof kan ook in verschillende kookrecepten gebruikt worden. Week het eerst in citroensap en gril het terwijl het geweekt is. Zodra het gaar is, besprenkelt u het met olijfolie en serveert u het met versgeraspte Parmezaanse kaas. Het kan ook eenvoudigweg in een pan met tijm en spek worden gebakken, gekookt en bereid op dezelfde manier als spinazie of snijbiet, of toegevoegd worden aan verschillende groentesoepen. Van witlof, selderij, wortels en peterselie kun je ook een verfrissend drankje maken, rijk aan vitamine A.
