Nike en Air Afrique vervagen de grens tussen erfgoed en toekomst met het nieuwe Air Max RK61-silhouet. Vergeet wat je weet over "nette schoenen" - het volgende hoofdstuk wordt geschreven door de diaspora.
In een wereld waarin sneakers al lang niet meer alleen in de sportschool gedragen worden en een onmisbaar mode-item zijn geworden, Nike bewijst eens te meer dat ware meesterschap schuilt in de combinatie van technologie, cultuur en gedurfde elegantie van design. In samenwerking met het Parijse creatieve collectief Air Africa Er ontstond een schoenmakersmanifest dat de mode nog nooit eerder had gezien: Air Max RK61 – een visueel eerbetoon aan het erfgoed dat de wereld vorm heeft gegeven en een emotionele groet aan iedereen die ooit heeft willen vliegen (zo niet met een vliegtuig, dan toch op zijn minst met esthetiek).
Dior zou trots zijn. Had de Air Max maar een bubbel.
Het nieuwe silhouet is niet alleen een genot voor sneakerliefhebbers. De Air Max RK61 is nette schoenen opnieuw geïnterpreteerd – met een elegant bovenwerk dat flirt met loafers en de nostalgische geest van de luchtvaartindustrie. Ja, je leest het goed. Schoenen die je met plezier naar een galadiner draagt, maar die je tegelijkertijd schaamteloos tot aan de laatste gate op de luchthaven zullen vergezellen.
De naam RK61 is geen toeval – het is de codenaam van de legendarische Afrikaanse luchtvaartmaatschappij Air Afrique, opgericht in 1961. Deze luchtvaartmaatschappij was niet zomaar een vervoermiddel, maar een culturele instelling die West-Afrika met de rest van de wereld verbond, nog voordat 'culturele uitwisselingsprogramma's' hip werden.
Als design in Morsecode spreekt (letterlijk)
De details van de RK61 zijn zo minutieus doordacht dat zelfs een haute couture-studio er jaloers op zou zijn. Een zool met een verborgen morsecode die "Air Afrique" spelt? Een badge met het logo van de originele luchtvaartmaatschappij? Een binnenzool die doet denken aan vintage vliegtuigstoelen? Laten we eerlijk zijn: meer luchtvaartmaatschappij dan Ryanair, eleganter dan Emirates first class.
En dan is er nog de technologie: het comfort van de legendarische Air Max-bubbel wordt gecombineerd met een verfijnd design dat normaal gesproken alleen is voorbehouden aan schoenen uit Italiaanse ateliers. "Sport meets sprezzatura", zo u wilt.
Cultuur als landingsbaan
"Lucht is een symbool van onze opkomst, onze cultuur, onze geschiedenis", legt Ahmadou-Bamba Thiam uit, lid van het collectief Air Afrique en redacteur van hun gelijknamige tijdschrift. En het is dit idee van opkomst – metaforisch en concreet – dat de drijvende kracht achter dit project is.
Het Air Afrique-collectief herleeft de geest van de legendarische luchtvaartmaatschappij in 2021 en opereert als een cultureel platform dat beeldende kunst, film, fotografie en nu ook schoenen combineert. Hun samenwerking met Nike is geen toeval, maar een doordachte synergie tussen twee krachten die weten hoe ze verhalen kunnen vertellen die verder gaan dan de catwalk.
Een campagne die een eigen catwalk verdient
Voor de campagne Premiere Classe, die samengaat met de release van RK61, zou je kunnen zeggen dat Diors "New Look" een mix is van Afrofuturistische nostalgie. De campagne toont culturele iconen die verschillende lagen van de Afrikaanse en diasporische identiteit vertegenwoordigen: van voetballegende Didier Drogba, naar het muziekpictogram Oumou Sangarésprinters Marie Josée Ta Lou-Smith, en helemaal tot aan Mevrouw Dabe Traoré – voormalige werknemers van de oorspronkelijke luchtvaartmaatschappij Air Afrique. Intergenerationeel, sterk en zeer "redactioneel vaardig".
Air Max RK61: meer dan schoenen. Het is een manifest.
Deze samenwerking is niet zomaar een samenwerking in een reeks. De Air Max RK61 is een eerbetoon aan de geschiedenis, een eerbetoon aan de toekomst en het bewijs dat mode een culturele brug kan vormen. Het is een ode van de schoenmaker aan mobiliteit – de echte, fysieke, en de symbolische die ons voorbij grenzen en labels tilt.
Als mode je er nog niet van heeft overtuigd dat schoenen verhalen kunnen vertellen, dan is RK61 een complete roman. Een roman die leest met gevoel voor elegantie, comfort en een sterke culturele boodschap.
Nike x Air Afrique Air Max RK61 zal wereldwijd beschikbaar zijn vanaf 9 oktober via SNKRS en geselecteerde verkooppartners. Maak je klaar voor vertrek.
