Er is niets mis mee als een relatie zo nu en dan een beetje ingewikkeld wordt. Ruzies maken deel uit van het dagelijks leven en kunnen vaak tot een dieper begrip leiden – als ze goed worden gedaan. Maar wat als ik je zou vertellen dat er één klein woordje is dat op zichzelf je argument nog heftiger en misschien zelfs hardnekkiger maakt? Ja, ik heb het over die beruchte "maar". Dit ‘noodzakelijke’ woord kan al je moeilijk gekozen woorden in een oogwenk vernietigen.
Je kunt je het scenario voorstellen: "Schat, je weet dat ik van je hou... maar!" Het moment dat hij het gesprek aangaat "Maar", het is alsof iemand op de kill-knop heeft gedrukt. Al het aardige dat je in zijn bijzijn hebt gezegd, wordt irrelevant, en je partner maakt zich in een oogwenk klaar om zichzelf te verdedigen. Vraag je je nog steeds af waarom begrijpen zo moeilijk is?
Maar wat is er mis met ‘maar’?
Op het eerste gezicht betekent het onschuldige woord eigenlijk "alles wat ik eerder zei is niet zo belangrijk, want nu komt de echte bom". De partner die zojuist uw lof heeft gehoord, wordt nu geconfronteerd met een muur van kritiek, wetende dat er iets op komst is dat al het positieve zal overschaduwen. Op het moment dat hij een ‘maar’ waarneemt, concentreert hij zich automatisch alleen op het negatieve en vanaf daar gaat alles alleen maar bergafwaarts.
Dus waarom veroorzaakt dit woord zo’n emotionele achtbaan? Simpel: in een conflict willen we allemaal gehoord en geaccepteerd worden. Als je maar een gesprek aangaat, krijg je het gevoel dat je je gevoelens uit, maar tegelijkertijd het belang van de gevoelens van je partner vermindert. Het is zoiets als: "Je bent geweldig, maar je kunt beter zijn." In plaats van je dialoog te versterken, doodt het de wens om door te praten. "Maar" doet hetzelfde met complimenten - het devalueert ze volledig!
Wat kun je doen?
Welnu, je kunt in plaats daarvan een iets minder destructief alternatief proberen. Woorden als "En" of "terwijl", zijn je nieuwe vrienden. In plaats van: 'Ik weet dat je het probeert, maar...' probeer: 'Ik weet dat je het probeert, en tegelijkertijd zou ik graag willen dat we samen tot een nog betere oplossing komen.' Eenvoudig, nietwaar? Zo’n kleine verandering verandert de dynamiek van je gesprek compleet. In plaats van te verdedigen, voelt je partner steun en je conflict wordt een kans op groei, en niet een strijd op leven en dood.
Misschien heb je wat oefening nodig. ‘maar’ zit immers vaak diepgeworteld in onze gesprekken. Maar als je eenmaal leert deze saboteur te vermijden, zul je verbaasd zijn hoe snel je dialoog verbetert. Het zal je misschien zelfs opvallen dat je gevechten minder frequent en veel minder dramatisch zijn. Misschien vindt u het zelfs fijn om te zien dat uw partner beter begrijpt wat u werkelijk wilt zeggen.
De volgende keer dat je voelt dat er 'maar' op je tong kruipt, houd hem dan tegen! Als je je relatie wilt verbeteren en onnodige spanning wilt vermijden, ga dan op zoek naar betere manieren om jezelf te uiten. En wat weet u: misschien is dit de eenvoudige oplossing waar u al die jaren naar op zoek was. En misschien zul je beseffen dat het leven zonder ‘maren’ veel leuker is, vol compassie en wederzijds begrip.
