Wanneer de dagen korter worden en de herfstbries zachtjes door de bladeren fluistert, verandert Opatija in een land van chocoladewonderen. Het is niet alleen een plek waar chocoladeliefhebbers elkaar ontmoeten, maar ook een plek waar verhalen verweven zijn tussen de geuren van cacao en het geluid van de zee. Dit jaar was bijzonder feestelijk, omdat mijn familie en ik naar het 17e Chocoladefestival in Opatija gingen, een evenement dat met zijn magie alle grenzen overstijgt.
Stel je een stad voor die ademt op het ritme van chocolade. De straten zijn vol gelach, muziek en natuurlijk talloze soorten chocolade. Elke stap in Opatija tijdens het festival was als dansen in een zoet paradijs, waar alle chocoladedromen werkelijkheid werden. En wij maakten deel uit van dit magische verhaal, ondergedompeld in een wereld waar elk moment een heerlijk hapje was.
Heritage Hotel Imperial Opatija: elegantie en geschiedenis
Ons avontuur begon in een prestigieus Heritage Hotel Imperial Opatija, dat met zijn rijke historie en modern comfort een perfecte mix vertegenwoordigt van verleden en heden. Dit hotel, gebouwd in 1885, is getuige geweest van vele historische evenementen en heeft door de jaren heen vele vooraanstaande gasten ontvangen. Het hotel is gerenoveerd met het oog op het behoud van het historische erfgoed en combineert nu de elegantie van het verleden met alle moderne gemakken.
Zodra we aankwamen, werden we betoverd door de imposante gevel van het hotel, die doet denken aan de rijke Oostenrijks-Hongaarse architectuur. Het interieur van het hotel is al even indrukwekkend, met hoge plafonds, marmeren vloeren en rijkelijk ingerichte kamers die luxe en prestige weerspiegelen. Elke stap in het hotel was alsof je door de tijd liep, een gevoel dat je nergens anders vindt. Onze kamer in het hotel was een waar palet van comfort en stijl. Met een combinatie van klassiek meubilair en moderne accessoires boden ze de perfecte balans tussen traditioneel en modern. De grote ramen boden een prachtig uitzicht op de Adriatische Zee, alsof je elke ochtend wakker werd in een droom. Het hotel biedt ook een uitstekende culinaire ervaring. Hun restaurant, waar lokale smaken en internationale gerechten samenkomen, is een echte culinaire ervaring. Elke maaltijd werd met uiterste zorg bereid en vertegenwoordigde een echt kunstwerk op het bord. De vriendelijkheid en professionaliteit van het personeel van het Imperial Hotel was ongeëvenaard. Van ontvangst tot vertrek voelden wij ons koninklijk.
In het Heritage Hotel Imperial Opatija ervaarden we een unieke wellness en spa die volledige ontspanning en regeneratie bood. Deze oase van rust was voorzien van moderne wellnessdiensten met onder meer diverse massages, sauna's en behandelingen. De ontspannen omgeving, het vriendelijke personeel en de eersteklas service zorgden ervoor dat ons wellnessbezoek een onvergetelijk onderdeel was van ons chocoladeavontuur in Opatija.
Concert "Pure Chocolate": een symfonie voor de zintuigen
V okviru Festivala čokolade smo se v petek zvečer podali na posebno doživetje – koncert “Pure Chocolate” v centru Gervais. Ta dogodek ni bil le koncert, bil je potovanje skozi svet čokolade in glasbe, kjer sta se prepletala okus in zvok, ustvarjajoč nepozabno izkušnjo.
Bekend om zijn hedendaagse architectuur en akoestische uitmuntendheid, was het Gervais Centre de perfecte locatie voor een dergelijk evenement. De zaal, die plaats biedt aan enkele honderden mensen, was gevuld met een mix van lokale bewoners en bezoekers, die allemaal de unieke mix van muziek en chocolade kwamen ervaren. Het concert "Pure Chocolate" was meer dan alleen een muzikaal optreden; het was een sensuele ervaring. De muzikanten waren geselecteerde meesters in hun vak en bespeelden een verscheidenheid aan instrumenten, van piano tot viool, en elke noot was als een vleugje chocolade op de tong.
Het bijzondere van het concert was de interactiviteit. Bezoekers werden uitgenodigd om verschillende soorten chocolade te proeven, passend bij de muziekcomposities. Deze unieke aanpak sloeg een brug tussen muziek en smaak, waarbij elke hap chocolade resoneerde met de deuntjes die op het podium werden gespeeld.
Lungomare: een wandeling langs de zee die de ziel doet ontwaken
Een zonnige zaterdag in Opatija leidde ons naar een van de mooiste ervaringen: een wandeling langs het beroemde kustpad van Lungomare. Dit pad strekt zich uit langs de kust en biedt een adembenemend uitzicht op de Adriatische Zee. Het was perfect voor een ontspannen familiewandeling en een gelegenheid om in contact te komen met de natuur en de rijke geschiedenis van deze plek.
De ongeveer 12 kilometer lange Lungomare staat bekend als een van de mooiste wandelroutes van Kroatië. Het begint in Voloski en slingert helemaal naar Lovran en verbindt Opatija en zijn prachtige bezienswaardigheden. Het ontstond aan het begin van de 20e eeuw en is sindsdien een belangrijk onderdeel van de identiteit van de abdij. De route loopt direct langs de zee en biedt een rustgevend uitzicht op de Kvarnergolf. Wandelen langs de rand van de kristalheldere zee, omgeven door groen en historische villa's, was werkelijk magisch. Het unieke van Lungomare ligt in zijn vermogen om natuurlijke schoonheid te combineren met cultureel erfgoed, aangezien het langs vele historische monumenten loopt, zoals de Villa Angiolina en het beroemde standbeeld "Het meisje met de zeemeeuw". Lungomare is niet zomaar een pad, het is een ervaring die elke bezoeker van Opatija moet ervaren.
Cafe Strauss: Waar geschiedenis, kunst en smaak met elkaar verweven zijn
Ker nas je več kilometrov sprehoda po Lungomare utrudilo, smo za naš počitek in okrepitev izbrali Cafe Strauss, ki se nahaja v srcu mesta. Cafe Strauss, ki je del verige Hotels en villa's in Liburnië, biedt een unieke combinatie van traditionele elegantie en modern comfort. Met een interieur dat de rijke geschiedenis en cultuur van Opatija weerspiegelt, is het café een ideale plek om te ontspannen en te genieten van geselecteerde delicatessen. Het aanbod is erg gevarieerd en de zaterdagbrunch hebben we zeker niet moeten weerstaan. Elke hap was een feest voor de smaakpapillen, en dit in een sfeer die geschiedenis en elegantie ademt.
Tijdens het festival organiseerde Cafe Strauss ook een tentoonstelling gewijd aan de eerste chocolade- en cacaofabriek in Kroatië. Deze tentoonstelling, die werd gehouden in samenwerking met Liburnia Hotels & Villas en het Museum van de Stad Rijeka, bood bezoekers inzicht in de rijke geschiedenis van de chocolade-industrie in de regio.
Tijdens ons bezoek werd onze aandacht gevestigd op de chocoladeworkshop voor kinderen: Happy Lollipops van de Chocoladefabriek. Onder begeleiding van ervaren mentoren leerden kinderen de kunst van het maken van chocoladeproducten. Deze workshop was niet alleen leuk, maar ook leerzaam en samen hebben we voor het eerst een unieke chocoladelolly gemaakt.
Het einde van de chocoladesymfonie
Onze laatste dag stond in het teken van het Chocoladefestival in het centrum van Gervais en in de straten van Opatija. Van chocoladesculpturen tot exotische smaken – een feest voor alle zintuigen! En natuurlijk sloten we af met een brunch bij Cafe Imperial, waar we wederom verwend werden met zoete lekkernijen.
Het Chocoladefestival in Opatija was een waar feest voor alle zintuigen. Van ongelooflijke chocoladecreaties en innovatieve chocolade-ervaringen in Liburnia-hotels tot culturele en muzikale evenementen. Het meest waardevolle deel van onze ervaring waren de familiemomenten samen - van ontspannende wandelingen, via creatieve chocoladeworkshops tot gedeelde maaltijden die een feest waren voor de smaakpapillen. Dit festival was een kans om samen nieuwe herinneringen te creëren.
Toen we Opatija verlieten, wisten we dat we niet alleen de stad verlieten, maar de hele ervaring, vol mooie momenten, gelach en vreugde. Het Opatija Chocoladefestival was niet zomaar een evenement, het was een reis naar een wereld waar chocolade meer is dan alleen een snoepje: het is een symbool van geluk, kameraadschap en kunst. Dit festival is het bewijs dat de beste dingen in het leven echt zoet zijn.
