Fiji - Het eiland van de glimlach

Viti Levu
Het grootste eiland herbergt bijna zeventig procent van de regenboog aan nationaliteiten waaruit de bevolking van Fiji bestaat. Iets meer dan 50 %-inwoners zijn Fijisch, 40 % zijn Indisch en de overige 7 % zijn leden van andere rassen. Het is tussen de Fijiërs en de Indianen, die aan het einde van de 19e eeuw emigreerden als arbeiders op suikerplantages, waar de hevigste strijd om de suprematie op het eiland plaatsvindt. Na de staatsgreep in 2006 kalmeerde ook de situatie naar de hoofdstad Suva, dat tevens de grootste stad is en een ontzettend kosmopolitisch gezicht toont met christelijke kerken, hindoetempels, islamitische gebedshuizen en zelfs een verlaten joodse begraafplaats. Het is zeer interessant om de mengeling van rassen en culturen te observeren op de stadsmarkt, waar voedsel wordt aangeboden aan Polynesische, Indiase, Fijische, Chinese en Europese huishoudens. Een deel van de markt is alleen bedoeld voor de verkoop van koffie, en niet voor de koffie zoals we die over de hele wereld kennen, maar voor de gedroogde wortel van de plant Yaqona. De wortel, vermalen tot poeder en vermengd met water, geeft het uiterlijk van een modderige brij, en om de waarheid te zeggen, de smaak is niet veel beter, maar het effect van de drank, koffie genaamd, is licht verdovend en is daarom ongelooflijk populair , vooral in de dorpen in het binnenland van het eiland. Als we besluiten het groene binnenland van het eiland te verkennen, zullen we, wanneer we onderweg een van de dorpen bezoeken, zeker koffie geserveerd krijgen, wat zeer legaal is in Fiji, de effecten ervan zijn eerst voelbaar op de lippen, die gevoelloos worden. Het meest verrassende deel van het verkennen van het binnenland van het eiland is ongetwijfeld de eenvoudige manier van leven van de bewoners. Velen van hen wonen nog steeds in traditionele bures, huizen met een rieten dak, waarin de centrale ruimte van het huis leeg is en gewijd is aan gezelligheid met vrienden, met wie de gastheren op de grond zitten en tot diep in de nacht praten bij de koffie.

Mamanucas-archipel
De meeste bezoekers van Fiji maken eerst kennis met de stad Nadi. Niet vanwege de schoonheid en het belang, maar vanwege de nabijgelegen luchthaven. Nadi is ook een uitstekend startpunt om de archipel te leren kennen Mamanuca. Ongeveer twintig eilandjes waaruit de groep bestaat, liggen in een brede lagune tussen het rif Malolo en eilanden Viti Levu. Mamanuca is de gemakkelijkst te bereiken archipel en daarom ook het meest bezocht. Het dichtstbijzijnde eilandje Beetje bij beetje overtuigt ons ervan dat Fiji echt de zachte koraalhoofdstad van de wereld is, zoals de beroemde onderzoeker het noemde Cousteau. Het eiland Strandjutter is bedoeld voor jongeren die houden van duiken, niet al te dure accommodatie en vooral veel plezier, een nabijgelegen eiland Verstoten het is echter een toevluchtsoord voor pasgetrouwden met diepere zakken. Tokoriki-eilandresort is bedoeld voor romantiek en plezier als koppel, aangezien kinderen onder de 12 jaar helemaal niet mogen verblijven. De archipel is ideaal om te snorkelen of serieuzer te duiken voor goed opgeleide onderwateronderzoekers. Sommige koraalmuren zijn meer dan 80 meter hoog en er is nooit een tekort aan levendig en kleurrijk leven om hen heen.

Yasawa-eilanden
Als we het hebben over de schoonheid van de eilanden in de Stille Oceaan, denken we vaak aan de paradijselijke stranden uit de films. Het is een van de bekendste films Blauwe Lagune met in de hoofdrol Brooke Shields. De mooiste scènes werden direct op de stranden van de archipel gefilmd Yasawa's. De archipel bestaat uit ongeveer twintig eilanden van vulkanische oorsprong en de keten ligt ongeveer 40 kilometer ten noordwesten van het hoofdeiland Viti Levu. Witte zandstranden, kristalhelder water, weelderig tropisch regenwoud en hoge vulkanische toppen zijn ideaal om te ontspannen aan zee of actief de natuurlijke schoonheid te ontdekken.

Noordelijke Archipel
Noordelijke eilanden Vanua Levu en Taveuni en kleinere eilanden in hun omgeving vormen de Noordelijke Archipel, waar het leven, ondanks de moderne hotelcomplexen, nog steeds langzaam beweegt en waar bezoekers de hartslag van het echte Fiji kunnen voelen. Vanua Levu (Big Island) is het op een na grootste eiland van de Fijische archipel, met ongeveer 130.000 inwoners. Een 31 kilometer lang regenboogkoraalrif strekt zich uit langs het eiland Taveuni. Een van de mooiste verborgen hoekjes van Fiji is zeker het kleine stadje Savusavu op het eiland Vanua Levu, bekend om kopra – de droge pit van de kokosnoot waaruit kokosolie wordt geproduceerd – en de hete thermale bronnen. Een nabijgelegen eiland Taveuni het staat bekend als een enorme tuin met watervallen die langs steile wanden naar beneden stromen, weelderige vegetatie, uitstekend vogelspotten en vooral dorpen Wacht En Boom, waardoor het voormalige visgebied in 1998 veilig werd gesteld. Het visverbod heeft zijn vruchten afgeworpen: tien jaar later is het leven in de warme tropische zee levendig en gevarieerd en veel bezoekers kijken graag naar de wereld onder de zeespiegel en dragen zo bij aan het welzijn van de dorpen.

Kadavu
Groepeer rond het vierde grootste eiland van Fiji Kadavu het ligt ongeveer 100 kilometer ten zuiden van het centrale eiland Viti Levu. Kadavu is vooral bekend onder duikers vanwege het 50 kilometer lange Astrolabe-rif, en ook het binnenland van het eiland, dat het minst bekend is bij toeristen en het minst ontwikkeld, is aantrekkelijk. 75 % van het eiland is nog steeds bedekt met tropisch regenwoud, waar veel vogels leven, waaronder vier endemische soorten.

Breken
Het hart van Fiji wordt vertegenwoordigd door de zeven grote en talrijke kleinere eilanden die tot de groep behoren Breken, liggen ten oosten van het grootste eiland Viti Levu. Met iets meer dan 16.000 inwoners wordt het meest rustieke deel van Fiji door weinig toeristen bezocht, die doorgaans langer blijven dan oorspronkelijk gepland. De Lomaviti-groep wordt ook beschouwd als een visserscentrum en avonturiers die graag op grote vissen jagen, zullen niet teleurgesteld worden.