Wist u dat u dagelijks gebruik maakt van technologie: een cruise control ontworpen door een blinde ingenieur?
Cruise control, een apparaat dat het mogelijk maakt een constante snelheid aan te houden zonder gas te gebruiken, wel het geesteskind van Ralph Teetor. Zijn ongelooflijke verhaal laat ons zien hoe doorzettingsvermogen en innovatie alle obstakels kunnen overwinnen.
Hoe heeft cruise control het autorijden veranderd?
In de auto-industrie zijn er voortdurend technologische innovaties die de veiligheid en het rijcomfort vergroten. Onder hen valt de cruise control op, een systeem waarmee bestuurders een bepaalde snelheid kunnen instellen en behouden zonder voortdurend het gaspedaal in te drukken. Deze functie is vooral handig op lange snelwegritten waarbij de snelheid constant blijft.
Waarom is cruise control onmisbaar geworden?
Met cruise control kunnen bestuurders te hard rijden vermijden en tegelijkertijd vermoeidheid van de benen en het brandstofverbruik verminderen. Volgens fabrikanten kan het gebruik van cruise control het brandstofverbruik met 7 tot 14 procent verminderen.
Maar weinig mensen weten dat dit zo is de uitvinder van dit systeem was een blinde ingenieur genaamd Ralph Teetor, geboren in 1890 in de VS.
Ralph Teetor werd niet blind geboren. Hij werd blind na een ongeval in zijn kindertijd en een daaropvolgende ziekte die resulteerde in totaal verlies van gezichtsvermogen. Ondanks zijn handicap toonde hij op jonge leeftijd een ongelooflijk talent voor techniek. Ondanks vele afwijzingen vanwege zijn blindheid slaagde hij erin om aan de Universiteit van Pennsylvania af te studeren met een graad in werktuigbouwkunde.
De creatie van cruisecontrol
Het idee ontstond tijdens het rijden met de familieadvocaat, die tijdens het rijden voortdurend van snelheid veranderde. Deze voortdurende schommelingen hinderden hem zo erg dat hij over een oplossing begon na te denken.
Na tien jaar onderzoek creëerde hij de "Speedostat", een apparaat waarmee de auto een constante snelheid kon aanhouden. Hij ontving in 1950 een patent voor dit apparaat.
De eerste prototypes van de cruise control gebruikten een vacuümklep, waardoor extra druk op het gas werd voorkomen. Dit systeem was niet perfect omdat het de snelheid op heuvels niet kon behouden. Teetor loste dit probleem op door een elektromagnetische motor toe te voegen die uitschakelde wanneer de rem werd ingedrukt.
Chrysler was de eerste autofabrikant, die de voordelen van zijn uitvinding inzag, en in 1958 cruise control als optie opnam in hun luxe modellen. Het was in de jaren zestig Algemene motoren volgde dit voorbeeld en installeerde cruise control in alle Cadillac-modellen, waardoor het apparaat de naam "cruise control" kreeg.
Met zijn uitvinding zette Ralph Teetor een grote stap in de richting van automatisering
Ondanks zijn blindheid is zijn innovatie een standaard geworden in moderne auto's. Zijn verhaal herinnert ons eraan dat we, ondanks de grootste obstakels, geweldige dingen kunnen bereiken als we voldoende doorzettingsvermogen en creativiteit hebben.
Cruise control is tegenwoordig een onmisbaar onderdeel van auto’s, waardoor bestuurders comfortabeler en zuiniger kunnen rijden.
