Hoe herken je hondendementie: een demente hond wordt gekenmerkt door dit gedrag

Hoe te identificeren dementie bij honden? Onze viervoeters worden ouder en de ouderdom brengt ook gezondheidsproblemen met zich mee. Net als bij mensen. Volgens het rapport Amerikaanse Kennelclub honden gaan hun derde levensperiode in tussen de leeftijd van 7 en 10 jaar, en bij grotere rassen al op de leeftijd van 6 jaar.

De vacht op hun gezichten begint onschuldig grijs te worden en uw harige vriend kan gedesoriënteerd of verward raken. Dit zijn slechts enkele van de signalen die u op dit fenomeen kunnen wijzen dementie bij uw hond. Recente bevindingen van de North Carolina State University suggereren inderdaad dat cognitieve disfunctie niet alleen bij mensen kan voorkomen, maar ook bij gezelschapsdieren. Uit onderzoek blijkt zelfs dat de symptomen van dementie bij mens en dier nogal wat parallellen vertonen.

Veranderingen in het gedrag van een hond kunnen een van de indicatoren zijn van cognitieve stoornissen. Van doelloos ronddwalen tot vast komen te zitten in bochten. Een nieuwe studie gepubliceerd in Frontiers in Veterinary Science stelt zelfs dat een van de tekenen de snelheid is waarmee oudere honden bewegen. Dit kan direct verband houden met de gezondheid en vitaliteit van hun hersenen.

Een teken van hondendementie: loopsnelheid

“Loopsnelheid bij mensen wordt sterk geassocieerd met cognitieve achteruitgang. We veronderstelden dat hetzelfde zou kunnen gelden voor honden”, zegt Natasha Olby, Ph.D., auteur van het onderzoek. Het onderzoek omvatte het meten van de loopsnelheid zonder riem bij zowel volwassen honden, die als controlegroep dienden, als bij oudere honden. Deze oudere honden werden onderworpen aan aanvullende cognitieve tests en hun eigenaren vulden een cognitieve beoordelingsvragenlijst in.

De bevindingen toonden aan dat oudere honden die langzamer bewogen een meer uitgesproken cognitieve achteruitgang vertoonden.

Interessant genoeg was de grootte geen bepalende factor voor de snelheid bij oudere honden. Kortom, oudere honden waren langzamer dan volwassen honden in de laatste 25 % van hun levensverwachting, ongeacht hun grootte. Deze achteruitgang weerspiegelt volgens Olby menselijke patronen waarbij de loopsnelheid redelijk constant blijft voordat deze afneemt naarmate we de laatste levensfasen naderen.