Armand Assante, een Amerikaanse acteur met Iers-Italiaanse roots, zal in juni Slovenië bezoeken, waar hij door zijn vriend Branko Djurić werd uitgenodigd als lid van het erecomité van het Filmfestival van Bled. Met de ster uit de film King Mambo, de tv-film Gotti, de tv-series Napoleon en Josephine, waarin hij indruk maakte als Napoleon, spraken we over de film, zijn grote liefde, muziek, kunst, inspiratie...
Je bent lid van het erebestuur van het BFF – Bled Film Festival. Heb je ooit bestuurslid geweest van een filmfestival? Wat vind je zo leuk aan filmfestivals?
Nog onopgemerkt, pas ontdekt. Ik voelde me ronduit vereerd om te worden uitgenodigd voor de erecommissie. Jaren geleden was ik juryvoorzitter van het Molodist International Film Festival in Kiev, Oekraïne. Als commissielid draag je onbewust verantwoordelijkheid voor veel kunstenaars, makers in de filmindustrie. Ik heb veel onbekende kunstenaars en getalenteerde mensen uit verschillende delen van de wereld gezien. De meesten van hen worden volledig over het hoofd gezien, onopgemerkt. Op een filmfestival heb je het voorrecht om films en mensen te leren kennen die je waarschijnlijk nooit meer zult ontmoeten. Sterker nog, het is een voorrecht dat me inspireert.
BFF speelt zich af in Bled, een van de mooiste locaties in Slovenië en ter wereld. Wat is jouw mooiste plek op aarde?
Ik heb in mijn leven een vruchtbare tijd doorgebracht in vele delen van de wereld: in Zuid-Afrika, Oezbekistan, Kazachstan, Australië, ik heb gezeild in het Caribisch gebied, de Stille Zuidzee, de Adriatische en de Middellandse Zee, ik ben in Turkije, Sicilië, Griekenland geweest... Slovenië en de hele Adriatische Zee behoren ook tot mijn favoriete en mooiste bestemmingen op aarde. Ik ben in veel opzichten Amerikaans, mijn voorouders zijn Italiaans... Als ik vergelijkingen maak, kom ik altijd uit Italië, en mijn familie heeft me een nieuwsgierig en onderzoekend respect gegeven voor alle plaatsen en culturen.
“Elk filmfestival dat de perceptie respecteert dat openheid van geest leidt tot een betere mensheid, is als zodanig een effectief festival.”
Je bent al eens in Slovenië geweest, 12 jaar geleden. Wat is je eerste associatie met Slovenië?
Ik herinner me dat een Olympische skiër me leerde skiën. De mensen die me destijds naar Slovenië brachten, waren ongelooflijk gul en liefdevol, en ik zal mijn vriend Vladimir Kraljevič altijd dankbaar zijn. Toen ik Slovenië destijds bezocht, realiseerde ik me dat het landschap buiten Ljubljana me deed denken aan New York.
Hoe lang blijf je hier? Heb je wensen, wat zou je nog meer willen zien in Slovenië?
Als ik de mogelijkheid krijg om een dag of twee langer te blijven dan de duur van het filmfestival, zie ik dat als een geschenk.
Muziek speelde een belangrijke rol in je leven toen je opgroeide, en je was jarenlang professioneel bezig met muziek. Wat betekent muziek voor je in deze fase van je leven? Pak je nog steeds een instrument op?
Film heeft mijn muzikale activiteiten en creaties overschaduwd, waarvoor ik mezelf meer getalenteerd acht. Ik ben toegewijd aan het vinden van een personage of een idee dat een film kan creëren. Een goede film is een gecreëerd verlangen naar de harmonie van vele vormen. Als je dit (creatie) eenmaal ervaart, kun je niet meer aan dit verlangen ontsnappen, dus blijf je ernaar zoeken. Maar muziek is misschien wel krachtiger dan film.
Je hebt een rijke, succesvolle carrière. Je hebt gespeeld in twee succesvolle limonades, en ook in films en theater. Wat staat dichter bij je, film of theater?
Voordat ik de filmwereld in ging, speelde ik tien jaar in het Amerikaanse theater. Elke rol die ik tot leven heb gewekt in een film is een eerbetoon aan mijn proces en mijn leerproces door op het podium te spelen.
Heb je een favoriet filmfestival?
Ik heb geen favoriet... elk filmfestival dat de perceptie respecteert dat openheid van geest leidt tot een betere mensheid, is op zichzelf een effectief festival.
Welke van de jonge, opkomende regisseurs trok jouw aandacht?
Christopher Nolan en Seth MacFarlane.
Wat is de beste film die je onlangs hebt gezien en die je zou aanraden?
Als ik naar nieuwe films kijk, zou ik de film I am Guilty in het zonnetje zetten. Ik kijk nog steeds terug op het verleden, naar oude films, vooral naar het neorealisme in Italië. Ik denk dat het een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten op de films van vandaag die me het meest raken.
Heb je ergens spijt van?
Ja. Het feit dat ik te vaak gedwongen werd om compromissen te sluiten... om te overleven.
Eerste Internationale Filmfestival Filmfestival van Bled (BFF) vindt plaats van 17 tot en met 21 juni in Bled, www.bledff.com.
