Als je elke zomer wordt aangevallen door een horde muggen terwijl je vrienden rustig gin-tonics zitten te nippen op het terras zonder ook maar één rode stip, ben je niet paranoïde - er zit wel iets in. En nee, je hoeft geen "zoetbloedige" muggen te zijn (dat is een fabeltje). De wetenschap bevestigt nu dat muggen niet zomaar irritante, blindelings vliegende ongedierte zijn, maar verrassend kieskeurige fijnproevers.
Uit een recent onderzoek van Nederlandse onderzoekers blijkt dat muggen Ze nemen geen willekeurige beslissingen. Hun gedrag wordt sterk beïnvloed door je lichaamsgeur, die, laten we eerlijk zijn, sterk verandert afhankelijk van je dagelijkse gewoonten. Van bier tot persoonlijke hygiëne, alles telt mee. Dus als je denkt dat muggen je alleen maar steken omdat je buiten bent, denk dan nog eens goed na. Je geur zegt hen misschien wel: "Vrije keuze - geserveerd!"
Waarom zijn sommige mensen aantrekkelijker voor muggen?
Wetenschappers met Radboud Universiteit in Nederland, onder leiding van Felixzaal, voerde een ambitieus onderzoek uit onder ruim 500 bezoekers van muziekfestivals LaaglandenMet behulp van speciale apparaten – doosjes met kleine gaatjes – plaatsten de deelnemers hun handen erin, en de muggen konden ze ruiken, maar niet bijten. Camera's registreerden hoeveel muggen een bepaalde hand naderden en hoe lang ze in de buurt bleven. Dit stelde de studie in staat om hun voorkeuren nauwlettend te volgen zonder dat iemand daadwerkelijk een tussendoortje werd.
De resultaten waren meer dan veelzeggend: personen die bier dronken, waren 1,35 keer aantrekkelijker voor muggen dan geheelonthouders. Maar dit had niets te maken met het alcoholgehalte in het bloed – muggen zijn geen geheime sommeliers. Ze werden aangetrokken door de veranderde lichaamsgeur, die ontstaat als gevolg van de stofwisseling na het drinken van bier. Deze geur, die vaak niet door mensen wordt waargenomen, wordt door muggen herkend als een signaal van "warm bloed dat de moeite waard is om te bekijken".
Naast bier waren andere factoren belangrijk. Deelnemers die geen zonnebrandcrème gebruikten, zij minder vaak gedouchtzijn ze gisteravond een bed gedeeld met iemandwaren aanzienlijk aantrekkelijkere doelwitten voor muggen. Deze factoren beïnvloeden het huidmicrobioom en daarmee de geuren die muggen extreem effectief detecteren. Met andere woorden: als je geur "levensechter" is, zal deze ook interessanter zijn voor muggen.
Wat zegt eerdere wetenschap?
Deze Nederlandse studie is niet de enige die een verband vindt tussen de drank en muggen. Een eerdere studie uitgevoerd in Burkina Faso, toonde aan dat het drinken van bier verhoogt de aantrekkelijkheid van de soort voor muggen Anopheles gambiae – de belangrijkste overbrenger van malaria in Afrika. Verrassend genoeg had bierconsumptie geen effect op beide. lichaamstemperatuur, noch op uitgeademde koolstofdioxide – factoren waarvan lang werd gedacht dat ze muggen aantrokken. Het hing allemaal af van – je raadt het al – een verandering in lichaamsgeur.
Nationaal Geografisch In een begeleidend rapport bij de studie werd toegevoegd dat muggen extreem complexe sensoren gebruiken om geurcombinaties van mensen te detecteren. Ze gebruiken deze informatie om de meest "veelbelovende" gastheren te identificeren – en blijkbaar staan bierminnende en iets minder hygiënische individuen vrij hoog op hun lijstje.
Hoe jezelf beschermen?
Hoewel wetenschappers nog steeds niet zeker weten welk molecuul het lekkerst ruikt voor muggen, zijn er een aantal eenvoudige maatregelen die u kunt nemen om uw aantrekkingskracht op muggen te verminderen:
-
- Regelmatige hygiëne:Douchen, vooral na fysieke inspanning, helpt zweet en bacteriën te verwijderen die uw lichaamsgeur beïnvloeden.
- Kies voor neutrale crèmes: Crèmes zonder sterke parfums en dankzij hun beschermende eigenschappen kunnen ze de interesse van muggen verminderen.
- Insectenwerende middelen met DEET, icaridine of eucalyptusolie Ze vormen nog steeds de meest effectieve verdediging.
- Bier vermijden vlak voor avondactiviteiten in de buitenlucht.
- Het dragen van lichte, lange kleding en het gebruik van netten en ventilatoren om de vlucht te verstoren.
Conclusie
Muggen zijn dus niet zomaar smakeloze, bloeddorstige plagen – integendeel, hun keuze is gebaseerd op een nauwkeurig reukvermogen dat veel meer over ons onthult dan we denken. Bier drinken, zweten na het dansen, zonnebrandcrème vergeten… dit alles is voor hen net zo aantrekkelijk als het licht van een mot. En hoewel we onze lichaamsgeur niet van de ene op de andere dag kunnen veranderen, kunnen we onszelf met een paar doordachte stappen aanzienlijk minder interessant maken voor muggen.
