De eerste keer dat je me pijn deed, had ik moeten vertrekken...

Het antwoord ligt in angst. Angst voor leegte, angst voor het onbekende, angst om te verliezen wat ooit mooi was. Maar is het geen echt verlies als we vergeten hoe kostbaar we voor onszelf zijn?

Iedereen verdient een liefde die hen verheft, niet een liefde die hen van binnenuit opvreet. Maar we laten vaak toe dat onze angst voor het onbekende ons in relaties houdt die ons vernietigen.

In plaats van te kiezen voor vrijheid, kiezen we voor vertrouwdheid. In plaats van weg te gaan, blijven we. Waarom?

Omdat wij geloven dat hoop sterker is dan de werkelijkheid.

Toen je me de eerste keer pijn deed, had ik dat moeten begrijpen liefde betekent niet lijden. In plaats van op mijn gevoelens te vertrouwen, geloofde ik je loze beloften. Ik dacht dat je zou veranderen, dat deze pijn alleen maar een beproeving zou zijn die we moesten doorstaan. Maar elke beproeving was slechts een nieuwe wond.

Op momenten van teleurstelling zei ik tegen mezelf dat ik moest volhouden. Die liefde is het waard om voor te vechten. Ik zag de waarheid niet – dat ik het niet was die het nodig had, maar jij. Je moet bewijzen dat ik belangrijk voor je ben. In plaats daarvan droeg ik het gewicht van de relatie op mijn schouders.

Toen je me voor de tweede keer pijn deed

Je zou het patroon moeten herkennen. Beloften zonder actie waren slechts woorden die in de leegte weergalmden. Maar toch hield ik vol. Ik wilde niet geloven dat iemand die ik vertrouwde het recht zou nemen om mij pijn te doen.

Ik overtuigde mezelf ervan dat liefde sterker zou zijn dan jouw onverschilligheid. Ik vergat dat liefde geen wedstrijd in geduld is. Liefde moet wederzijds zijn, vol respect en begrip, en geen pijn die we rechtvaardigen met mooie momenten.

In plaats van mezelf te beschermen, bleef ik volhouden. Ik was bang om toe te geven dat ik mezelf aan het verliezen was. Ik troostte mezelf met de gedachte dat dit bij de relatie hoorde. Maar dat was niet de waarheid; het was bedrog dat ik toestond.

Toen je me voor de derde keer pijn deed, wist ik dat ik een gevangene werd van mijn eigen angsten

Ik was bang om iets te zeggen, om grenzen te stellen, om te zeggen: genoeg is genoeg. In plaats daarvan heb ik u opnieuw toegestaan een grens te overschrijden die al lang geleden had moeten worden vastgesteld. De stilte die ik handhaafde was luider dan welke schreeuw dan ook die ik ooit binnen had gehouden.

Jouw aanraking, die ik ooit associeerde met veiligheid, is geworden koud en gevoelloos. De woorden die je gebruikte om mij ervan te overtuigen dat je om me gaf, werden slechts een echo van je daden: leeg, vals en onoprecht. Dat was de eerste keer dat ik mezelf toestond echt naar mezelf te kijken.

Wie ben ik geworden? En waarom liet ik het toe?

Het antwoord was simpel: omdat ik verdwaald was. Door jou begon ik te twijfelen aan mezelf, aan mijn waarde en aan wat ik verdien. Maar wat ik in jou zocht – steun, liefde en respect – moest ik in mezelf vinden.

Waarom ben ik niet eerder vertrokken? Omdat ik tegen mezelf heb gelogen. Ik loog tegen mezelf dat je zou veranderen, dat je voor één keer je beloften zou nakomen. Ik heb tegen mezelf gelogen dat liefde je kan genezen. Maar liefde is geen middel om iemand te repareren die het helemaal niet wil. Liefde zou een plek voor groei moeten zijn, niet een slagveld waar we wonden toebrengen.

Ik overtuigde mezelf ervan dat die zeldzame momenten van tederheid genoeg waren om alle pijn te rechtvaardigen. Dat uw occasionele woorden van belijdenis en berouw mij kunnen genezen. Maar dat deden ze niet. Ze waren slechts een pleister op de wonden die steeds weer opengingen.

Ik besefte dat ik jou nooit zal veranderen, maar ik kan mezelf wel veranderen. Dat ik het verdien om een leven te leiden zonder constante pijn en teleurstelling. Dat de liefde die je wegvreet geen liefde is; het is een valstrik die je zelf hebt gemaakt.

Ik ging weg. Voor het eerst sinds lange tijd voelde ik mij levend

De tranen die over mijn gezicht stroomden waren geen tranen van nederlaag, maar tranen van zuivering.

Het vertrek was niet gemakkelijk. Hij was stil en zwaar, maar hij was nodig. Toen ik de deur achter me dichtdeed, hoorde ik mijn hart, dat moe maar vrij was. Ik begon langzaam te begrijpen dat ik degene ben die kan instellen grenzen. Ik ben degene die kan beslissen wie mijn leven kan betreden en wie niet.