Hoewel curry als het meest populaire gerecht wordt beschouwd en vrijwel overal in Indiase restaurants te vinden is, besteden moderne chef-koks steeds meer aandacht aan traditioneel Brits eten.
Het heeft niet de beste reputatie ter wereld en veel mensen denken dat fish & chips daar de culinaire top is. Maar aan de ene kant biedt Londen stedelijke gastronomische hoogstandjes van topniveau, terwijl de Britse Eilanden authentieke lokale producten bieden.
In het afgelopen decennium heeft zich in Groot-Brittannië een sterke kruising tussen fastfood en traditionele gerechten ontwikkeld – klassieke gerechten, aangepast aan de moderne tijd. De creatie hiervan is ook te volgen via de bekendste popchefs ter wereld, zoals Jamie, Nigella en Gordon.
Een stevig ontbijt om de dag mee te beginnen
De Britse keuken heeft een slechte reputatie omdat ze nogal zwaar op de maag ligt. Het is eigenlijk heel simpel en de lokale bevolking zweert bij de viergangenregel. De regio staat al eeuwen bekend als het land van de "rundvleeseters" en de meeste traditionele gerechten draaien om rundvlees. De klassieke zondagmaaltijd is roastbeef met Yorkshire pudding als bijgerecht. Wat er van zondag overblijft, verwerken de Britten tot heerlijke maandagsandwiches. Het klassieke Britse ontbijt is wereldwijd bekend en wordt vanaf 's ochtends vroeg geserveerd met een stevig menu - het kan beginnen met warme of koude ontbijtgranen en verder gaan met eieren, spek, worstjes, gebakken tomaten en champignons, gebakken bonen, toast met jam, thee of koffie.
Doordeweeks zijn pubs een populaire bestemming voor de lunch. Ze bestaan meestal uit brood, kaas, augurken en vleeswaren. Een populaire en eenvoudige lunch is Cornish pasty - een pastei met vlees, aardappelen en groenten. Het diner is rijker dan de lunch en sommige traditionele gerechten omvatten cottage pie - gehakt en groenten in vleessap, bedekt met een korst van aardappelpuree.
Worteltaart, spek, biefstuk met ei, worstjes met aardappelpuree en bloedworst staan vaak op tafel. Dat laatste is geen chocoladedessert, zoals het misschien klinkt. Het is een zwarte worst (ook wel bekend als black pudding), gevuld met bloed en varkensvet. Het wordt meestal als ontbijt gegeten. Naast alles gebruiken de Engelsen veel sauzen. Lam wordt geserveerd met uien-, munt- en kruidensaus, varkensvlees met appelmoes en roastbeef met mierikswortelsaus, Engelse mosterd of jus. Ketchup is ook enorm populair. Groot-Brittannië is een eilandstaat, dus vis en zeevruchten worden hier altijd gegeten. Helaas wordt dit meestal gegeten in de vorm van de eerder genoemde Fish & Chips, een gerecht dat volgens sommigen een begrip is geworden. De lokale bevolking neemt het meestal mee en eet het aan zee, en ze koken het zelden zelf thuis. Daarnaast is gerookte vis een specialiteit. En waar is de vierde maaltijd die genoemd wordt? Het is de beroemde afternoon tea, een verfijnde maaltijd. We kunnen dit ervaren in grotere hotels, waar het om vier uur 's middags wordt geserveerd en bestaat uit een sandwich (een populaire vulling is gerookte zalm en augurken), gevolgd door desserts en natuurlijk warme thee met melk of citroen. Buiten de hotels hebben de lokale bewoners het klassieke theekransje naar eigen smaak aangepast, maar thee blijft een populaire drank.
Ierse en Schotse specialiteiten
De basisgerechten uit de verschillende regio's van de Britse Eilanden zijn verwant, maar verschillen op bepaalde punten.. Haverkoeken en -gebak zijn gebruikelijk in Schotland, en lokaal rundvlees is een van de meest gewaardeerde vleessoorten. De beroemdste Schotse delicatesse is Haggis, waar sommigen het water in de mond loopt en anderen de maag omdraaien. Het gerecht wordt gemaakt van schapenafval. De luchtpijp, longen, lever en het hart worden gekookt en vervolgens fijngehakt. Dit wordt gemengd met runderniervet en havermout. Dit alles wordt in een schapenmaag gestopt, die wordt dichtgenaaid en tot wel drie uur wordt gekookt. De moderne tijd heeft vegetarische Haggis met zich meegebracht, die alleen havermout gemeen heeft met het origineel, maar naar verluidt erg lekker is.
En als we naar Ierland kijken, dan is de keuken gebaseerd op verse groenten, vis, oesters, mosselen en brood. Ook aardappelgerechten, bloedworst en veel fastfood horen tot de specialiteiten.
Lokale ingrediënten - een kenmerk van de omliggende eilanden
De Britse Eilanden (Shetland, Kanaaleilanden, Orkney) zijn de laatste jaren ook vanuit een gastronomisch perspectief gepromoot. Het is een authentieke ervaring, want er zijn nog steeds kleine bakkers en slagers die uitsluitend hun eigen producten aanbieden. Lokale ingrediënten vormen de belangrijkste troef van deze eilanden. Van de zuivelproducten op de Orkney-eilanden trekt het lokale ijs de meeste aandacht. Het is rijk en romig en wordt in elk restaurant geserveerd. Ook schapenvlees en Shetlands lamsvlees genieten een bijzondere reputatie op de Shetland-eilanden. Visgerechten zijn overal inheems, waaronder forel, zalm en mosselen de meest voorkomende gerechten op het bord zijn.
