Mevrouw Vlinder

De Amerikaanse marineofficier Pinkerton trouwt met een geisha, Chocho-san, tijdens een tussenstop in Japan. Chocho-san geeft hem haar hart, verwerpt haar geloof en neemt westerse gewoonten aan. Maar Pinkerton moet terug naar zee. Na drie jaar afwezigheid verwacht Chocho-san hem weer en is ze blij eindelijk hun zoon te kunnen ontmoeten. Er is echter geen gelukkige hereniging, want Pinkerton keert niet alleen terug. Tijdens zijn afwezigheid is hij zijn jonge Japanse vrouw vergeten en met een Amerikaan getrouwd. Chocho-san accepteert dit nieuwe feit met trots – in plaats van zich over te geven aan het schandelijke leven van een verlaten vrouw, kiest ze voor een eervolle dood. Dit is het relatief eenvoudige verhaal van een van de meest succesvolle opera's in de geschiedenis van deze kunstvorm, die de SNG Maribor na een paar jaar onderbreking opnieuw opvoert als eerbetoon aan de vrouw van haar tijd. Madama Butterfly is een van Puccini's meest karakteristieke werken. De auteur, samen met de librettist, wist in Belasco's nogal triviale tekst de plot voor een ontroerend muziekdrama te ontcijferen en Belasco's pathetische pop te transformeren tot een tastbare persoonlijkheid, een grote tragische heldin die zich ontwikkelt van een kinderlijk onschuldig meisje tot een volwassen en begripvolle vrouw. 'Madame Butterfly' is Puccini's sublieme creatie van het type fragiele heldin dat kenmerkend is voor de meeste van zijn opera's. Bij het componeren van de partituur ontwikkelde Puccini zijn muzikale taal aanzienlijk en verrijkte deze met invloeden uit Oost-Aziatische toonladders. Hij gebruikte minstens zeven Japanse melodieën, waardoor de opera een werkelijk exotische sfeer uitstraalt. Juist door al deze kenmerken zijn zowel het verhaal als de muziek van 'Madame Butterfly' bijna onderdeel geworden van het dagelijks leven in de geschiedenis, en is Puccini de componist wiens werken het vaakst worden uitgevoerd op de operapodia wereldwijd.