In de jaren tachtig verliet een groep mensen Londen om als nomadenstam te gaan leven. Ze leven nog steeds op deze manier en fotograaf Iain McKell heeft tien jaar besteed aan het leren kennen van hen.
Nomaden ze behoren niet tot het verleden. Fotograaf Iain McKell onderzoekt en volgt de moderne stam al meer dan tien jaar, sinds 2001 van Engelse nomaden, die in de jaren tachtig uit het wiel van de moderne wereld werden geëlimineerd, toen ijzer regeerde Margaret Thatcher. Ze besloten om nooit meer achterom te kijken.
Zo leven gezinnen met kleine kinderen, groepen tieners, stelletjes en eenlingen hun nomadische leven, reizend in door paarden getrokken caravans door het Engelse platteland. Onder hen bevinden zich arme mensen en zij zijn de zonen en dochters van rijke mensen, maar niemand heeft zigeunerwortels. Het gaat over mensen die de open weg hebben gekozen als hun levenslange reis. Ze leven volgens een mix van de principes van de ‘new age’-religie, de romantiek van de 19e eeuw en het ‘practicalisme’ van de 21e eeuw. In plaats van benzinevoertuigen worden ze vervoerd door paardenkoetsen, en aan de andere kant gebruiken ze zonne-energie, hebben ze computers, telefoons en – ja, natuurlijk, Facebook.
McKell hij sloot vriendschap met hen, zijn foto's zijn zeker juist daarom ontdekt, en het zijn eigenlijk prachtige portretten van een zelfvoorzienende samenleving die buiten het sociale kader leeft volgens de idealen van vrijheid en eenvoud. Het klinkt best romantisch en dat geldt ook voor de foto's. Maar, zoals de fotograaf opmerkte, het is een moeilijk leven dat deze mensen hebben gekozen om de kosten van levensonderhoud tot een minimum te beperken en hun filosofie te volgen.
Allemaal leuk en aardig en begrijpelijk totdat moderne nomaden ook mobiele telefoons, internet en zelfs Facebook hebben? Iain McKell beschouwt hun leven als de toekomst en niet als het verleden. Want als steden en technologieën falen, zullen alleen zij overleven. Weliswaar zonder Facebook. Hoe dan ook, voorop in dit verhaal staan de verbluffende foto's verzameld in het boek "New Age Gypsies". In dit geval zeggen ze meer dan woorden...
