Olympische architectonische prestaties

De beslissing over de gastheer van de 22e Olympische Winterspelen, die van 7 tot en met 23 februari worden gehouden, werd op 4 juli 2007 in Guatemala bekendgemaakt. Naast Sotsji waren ook Rusland, Bern in Zwitserland, Pyongyang in Noord-Korea en Salzburg in Oostenrijk in de race om de Spelen van 2014 te organiseren. Dit zijn de eerste Olympische Spelen in de Russische Federatie sinds de val van de USSR in 1991, waaraan de beste atleten ter wereld deelnemen. Er vinden 98 evenementen in 15 wintersporten plaats op twee locaties: in Sotsji en in het winterresort Krasnaya Polyana, 60 kilometer verderop. Het organiseren van de Olympische Spelen wordt gezien als een eer, maar deze eer wordt te vaak overschaduwd door machtsvertoon en invloed met megalomane, imposante, revolutionaire en futuristische architectonische bouwwerken. Sommige ervan zijn de geschiedenis ingegaan als de beroemdste sportarchitectuur, maar dat betekent niet dat ze ook na de Olympische Spelen nog lang zullen blijven bestaan.

De beroemdste Olympische stadions

Met de term Olympisch stadion wordt het grote centrale stadion bedoeld dat jaarlijks wordt gebruikt tijdens de Olympische Spelen. Traditioneel worden hier de Olympische ceremonies, de openings- en sluitingsceremonies en atletiekwedstrijden gehouden. De Olympische Winterspelen hebben dus geen centraal stadion, hoewel sommige faciliteiten wel met deze term worden aangeduid. Het Nationaal Stadion van Peking, bijgenaamd het Vogelnest, is zeker een van de beroemdste stadions. Deze avant-gardistische constructie, die een mix van oosterse en westerse cultuur belichaamt, was gepland voor de Olympische en Paralympische Zomerspelen van 2008 in Beijing. 's Werelds grootste stalen constructie werd ontworpen door het beroemde Zwitserse architectenbureau Herzog & de Meuron. Het Olympisch Stadion in Athene, ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava voor de Spelen van 2004, draagt ook een beroemde signatuur. Het Estadi Olimpic De Montjuïc in Barcelona, gebouwd in 1927 voor de Internationale Tentoonstelling twee jaar later, is ook legendarisch. In 1936 en 1992 vonden hier de Olympische Spelen plaats. Voor die laatste werd het stadion gerenoveerd. De constante factor voor alle stadions en andere grote sportfaciliteiten is de functionaliteit en het gebruik ervan na afloop van de grote wedstrijden waarvoor ze zijn gebouwd. Helaas mislukken de meeste van deze projecten en dienen ze geen andere doeleinden. De Russen hebben serieuze bedoelingen en grote plannen met Sotsji. Ze hebben het imago van de stad aanzienlijk veranderd. Ze hebben grote plannen voor de stad in de regio Krasnodar, gelegen aan de Zwarte Zee en op de drempel van de Westelijke Kaukasus, met een combinatie van mediterraan en alpien klimaat. Na de spelen willen ze de stad namelijk omtoveren tot het eerste internationale sportcentrum van Rusland.

Olympisch park

De indeling, structuur en infrastructuur in Sotsji zijn op een zeer geconcentreerde manier ontworpen. Dat wil zeggen dat het Olympisch Dorp zich in de directe nabijheid van het Olympisch Park bevindt, waar grote, indrukwekkende sportfaciliteiten in een cirkel rond het ceremoniële Medailleplein (waar elke avond de medaillepakketten worden uitgereikt) zijn gerangschikt. De indoorwedstrijden vinden plaats in: het Fisht Olympisch Stadion, waar de openings- en sluitingsceremonie plaatsvindt, de Bolshoy Ice Dome, waar de laatste ijshockeywedstrijd plaatsvindt, de Šajba hockeyarena, de Adler Arena Skating Center schaatshal, de kunst- en shorttrackhal Iceberg Skating Palace, het curlingcentrum Ice Cube Curling Center en het internationale pers- en mediacentrum. Ook de Olympische Stad draagt een Sloveens tintje: het succesvolle bedrijf Riko Hiše bouwde in samenwerking met het Zweedse architectenbureau Sandell Sandberg een nederzetting van houten huizen die als gastenverblijf zullen dienen.

Architectonisch uitzicht

Het Bolshoy Ice Dome is een ijshockeyarena met een zilveren koepel die op het hoogste punt 50 meter hoog is. Het gebouw speelt met de sensaties van bevroren water en de vormen van druppels, waardoor het hele ontwerp en de keuze van materialen leiden tot zilveren tinten. Overdag dient de glazen gevel als een scherm waarop de spectaculaire hoogtepunten van de dag worden geprojecteerd, maar 's avonds verandert het van karakter en wordt het transparant, waardoor het interieur wordt onthuld. De met diodes bedekte koepel fungeert indien nodig ook als afspeelscherm. De naam van de arena, Bolsjoj, aan de ene kant van de pagina onthult de capaciteit van de zaal, die voorloopt op andere locaties, want “bolsjoj” betekent enorm, groot. Tegelijkertijd herkennen en associëren we het Bolsjoj met Rusland, met zijn theater, traditionele Russische balletscholen, kunstschaatsen en hockey. De hal was al 'vernieuwd' voor een testrun in april vorig jaar, toen het eerste IIHF U18 Wereldkampioenschap Hockey er werd gehouden.

Een van de belangrijkste en meest indrukwekkende gebouwen in het Olympisch Park is het Fisht Olympisch Stadion, vernoemd naar de hoogste bergtop van het Kaukasusgebergte. Het werd ontworpen voor de openings- en sluitingsceremonie van de 22e Olympische Winterspelen en de 11e Paralympische Spelen. Het draagt de handtekening van wereldleiders op het gebied van sportarchitectuur, Populous en het Britse bureau Buro Happold. Het ontwerp is gebaseerd op een schelp en doet denken aan de glorie van de Fabergé-kunst. De gevel en het dak vormen één vloeiend, iriserend, eindeloos glazen oppervlak dat het zonlicht van het zeeoppervlak in de directe omgeving weerkaatst. Het dak opent zich als een schelp en biedt een hemels uitzicht op het westen, richting het Krasnaya Polyana-gebergte, terwijl het zuiden uitzicht biedt op de Zwarte Zee. De kosten van het stadion, 603,5 miljoen dollar, werden ook gerechtvaardigd door het feit dat het stadion na de Olympische Spelen zou dienen als trainingscentrum voor het Russische nationale voetbalelftal en voor wedstrijden tijdens het WK van 2018, dat ook in Rusland wordt gehouden. Interessant genoeg is Fisht de enige hal waar tijdens de Olympische Spelen zelf geen sportevenementen plaatsvinden. De meeste gebouwen in het Olympisch Park hebben zachte, organische lijnen die eindeloos vloeiend zijn. Een voorbeeld hiervan is Šajba, een ijshockeyarena, een tweekleurige spiraal die plaats biedt aan maximaal 7.000 toeschouwers. Na de Spelen is het de bedoeling dat het centrum wordt omgebouwd tot een nationaal sport- en educatief kindercentrum. Naast de hockeyarena wordt ook het Iceberg Skating Palace gebouwd, een schaatspaleis met een organische vorm waar kunstschaatsers en shorttrackers kunnen schaatsen. Voor de bouw ervan is maar liefst 15.000 ton staal gebruikt. Bij het beoordelen van de meest indrukwekkende nieuwe sportfaciliteiten mogen we de Adler Arena niet over het hoofd zien. Het is een ovale arena met een lengte van 274 meter, net zo lang als drie voetbalvelden. De zachte, ovale vorm in combinatie met het blauwe en groene glas van de gevel is absoluut een van de hoogtepunten van de sportarchitectuur in Sotsji. Tijdens de Spelen kunnen er zo'n 8.000 toeschouwers naar het schaatsen kijken. Na de Spelen zal het stadion dienstdoen als het grootste tentoonstellingscentrum in Zuid-Rusland. We kunnen alleen maar hopen dat de plannen van de Russen werkelijkheid worden en dat de imposante, dure en vooral politiek en economisch krachtige Olympische faciliteiten niet instorten, zoals zoveel eerdere.

Onze ogen dwalen al af naar Rio

De jaarlijkse Olympische Spelen in Rio de Janeiro worden over iets meer dan twee jaar gehouden, in 2016. De organisatoren staan dan ook al te trappelen om hun deadline te halen. Het ontwerp voor het Olympisch Park werd toevertrouwd aan het Londense architectenbureau Aecom (zij ontwierpen ook het Olympisch Park Londen 2012 in Oost-Londen). Het bureau wist de jury van de wedstrijd te overtuigen met klassieke Braziliaanse architectuur en natuur. Het doel was om ook na het grootste sportevenement een erfenis voor de stad achter te laten.

Interessante feiten over de Olympische Spelen in Sotsji

• Met een gemiddelde temperatuur van ongeveer 8°C in februari is Sotsji de warmste stad die ooit de Olympische Winterspelen heeft georganiseerd.
• Dit jaar zijn de Spelen de twaalfde op rij waarbij roken strikt verboden is op alle locaties, in het Olympisch Park en in alle openbare ruimtes.
• Deze spelen zijn historisch voor schansspringen, omdat er voor het eerst ook meisjes aan meedoen.
• Het organisatiecomité van Sotsji 2014 introduceerde het ambassadeursprogramma, waaraan inmiddels 38 vooraanstaande Russische persoonlijkheden deelnemen. Het doel is om de zichtbaarheid te vergroten en de Spelen, sport en een actief leven in het algemeen te promoten. Onder hen bevinden zich hockeyster Alexander Ovechkin, kunstschaatsers en Russische idolen Tatyana Navka, Irina Slutskaya, Evgeni Plushenko en Ivan Skobrev, turnster Svetlana Khorkina...
• 17 wedstrijddagen tijdens de 22e Olympische Winterspelen, 9 wedstrijddagen tijdens de 11e Paralympische Winterspelen, 98 sets medailles worden uitgereikt en 72 sets medailles tijdens de Paralympische Spelen, er worden 6.000 mannelijke en vrouwelijke atleten en hun teamleden en 1.450 Paralympiërs en begeleidende teams verwacht, 85 landen zullen deelnemen en 45 landen tijdens de Paralympische Spelen. Er zullen maar liefst 25.000 vrijwilligers meehelpen om alles zo soepel mogelijk te laten verlopen.