Waarom gapen we als we anderen zien gapen?

Laten we eens kijken waarom we gapen? Geeuwen is iets dat ons overweldigt als we iemand anders zien of horen gapen. Het is zo krachtig en besmettelijk dat het ons tot actie aanzet, zelfs als we ons niet moe of slaperig voelen.

Waarom gapen we als we iemand anders zien gapen?

Laten we eerst aanraken het wetenschappelijke aspect van gapen. Wetenschappers zijn al lang bezig met het onderzoeken van de redenen voor geeuwen. Aanvankelijk werd gedacht dat gapen helpt om meer zuurstof in het lichaam te brengen, wat zou kunnen verklaren waarom het gebeurt als we ons slaperig of moe voelen. Onderzoek uit 1987 weerlegde deze theorie echter. Ze ontdekten dat er geen verband bestaat tussen zuurstofgebrek en de drang om te gapen.

Tegenwoordig zegt een van de meest geaccepteerde theorieën ja gapen dient als een middel om te ontwaken, vooral als we ons moe of verveeld voelen als we naar iets kijken waarin we niet geïnteresseerd zijn. Geeuwen verhoogt inderdaad de hartslag en draagt bij aan meer aandacht. Dit betekent dat gapen kan dienen als een soort ‘schakelaar’ voor het lichaam die ons helpt wakker en alert te blijven.

Bovendien wordt geeuwen ook geassocieerd met door de hersenen af te koelen. Als we gapen, ontspannen de spieren in het gezicht, waardoor warmte via de aderen in het gezicht verloren gaat. Koele lucht die tijdens het gapen binnenkomt, kan de temperatuur van de hersenen helpen verlagen.

De meest waarschijnlijke verklaring voor de besmettelijke aard van geeuwen ligt in empathie

Als we iemand anders zien gapen, wekken onze hersenen de drang op om zelf te geeuwen. Dit fenomeen is het meest uitgesproken wanneer geeuwen wordt waargenomen bij mensen die veel voor ons betekenen of dicht bij ons staan. Dit staat bekend als het resonantiefenomeen en komt ook voor bij dieren zoals chimpansees en honden.

Hoewel we niet alles weten over gapen, is het duidelijk dat dit fenomeen complexer is dan het op het eerste gezicht lijkt. Het houdt verband met zowel ons fysiologisch als psychologisch functioneren.

En de volgende keer dat je gaapt bij het zien van iemand anders, weet dat dan gewoon het is een natuurlijke reactie.