Soms kijk je om je heen naar je tienervrienden en denk je: "Waarom zie ik er ouder uit dan zij?" Wiens schuld is het dat jij sneller ouder wordt?
Dat is geen geheim spanning versnelt veroudering. Gisteren genoten we nog van onze studententijd, maar vandaag merken we al grijze haren op tijdens het fixeren van ons haar. Maar een van de laatste onderzoeken heeft ontdekt dat niet alleen stress bijdraagt aan snellere veroudering, maar ook familiegeschiedenis van depressie.
Een studie uitgevoerd door professor Ian Gotlib op Stanford universiteit, toonde aan dat meisjes met een voorgeschiedenis van depressie en verhoogde stress kortere telomeren in hun bloed hadden. Telomeren zijn nucleoproteïnestructuren aan de uiteinden van chromosomen die elke keer dat een cel zich deelt of wordt blootgesteld aan stress, iets korter worden. Telomeerlengte is als een biologische klok die overeenkomt met de leeftijd en korter wordt met de leeftijd.
Waarom verouderen sommige mensen sneller?
De onderzoekers bestudeerden meisjes die gezond waren, maar vanwege hun familiegeschiedenis een hoog risico liepen op het ontwikkelen van een depressie. De meisjes in het onderzoek werden blootgesteld aan stress, waardoor er grotere hoeveelheden cortisol in hen werden aangetroffen.
Niet alleen dragen telomeren bij aan versnelde veroudering, maar ze kunnen ook bijdragen aan vroegere sterfte en een grotere vatbaarheid voor ziekte en infectie. In het onderzoek bleken 12-jarige meisjes kortere telomeren te hebben, wat betekende dat hun lichaam reageerde alsof ze 18 jaar oud waren.
"Ik had niet gedacht dat deze meisjes kortere telomeren zouden hebben dan hun vrienden met een lager risico - ze zijn te jong," zei Gotlib over de resultaten, eraan toevoegend dat dit de eerste studie in zijn soort is. Hij voegde er ook aan toe: "Het lijkt erop dat de lengte van telomeren voorspelt wie depressief zal worden en wie niet."
En wat kunnen we zelf doen om met depressie en stress om te gaan?
Onderzoek heeft aangetoond, in ieder geval bij volwassenen, dat lichaamsbeweging de telomeerverkorting kan vertragen bij degenen die in de categorie met een hoog risico vallen. Mindfulness wordt ook genoemd als een van de belangrijkste hulpmiddelen, omdat het ons helpt stress te beheersen, maar het lost natuurlijk niet de reeds veroorzaakte schade op.
De sleutel tot een lang leven ligt daarom in het behoud van mentale, fysieke en emotionele gezondheid. Degenen die op persoonlijk vlak met depressie en stress te maken hebben gehad, weten dat het nooit gemakkelijk is, maar als dit twee factoren zijn die je leven met een paar jaar verkorten, is het het proberen waard.
