Ogni anno la rivista Forbes pubblica la lista degli atleti più pagati al mondo, e questa volta ha svelato anche chi sono gli atleti più pagati di tutti i tempi. È tipico che la carriera di un atleta sia relativamente breve. Hanno pochissimo tempo per guadagnare abbastanza soldi per una vita dignitosa, perché dopo la fine della carriera possono diventare rapidamente avari. Ebbene, questo non vale certamente per gli atleti che guadagnano di più, che con i loro favolosi guadagni hanno rapidamente provveduto a qualche generazione in più alle spalle. Questi atleti non sono (erano) solo i migliori nel loro genere, ma vincono anche con i numeri dei loro conti bancari.
Forbes je razkril, kdo so najbolje plačani športniki vseh časov. Šport je trd kruh, a tisti, ki jim je uspel preboj, si svojimi dosežki pridno polnijo račune. Arnold Palmer, nekdanji golfist, ki je iz športnika naredil tržno znamko in velja za očeta športnega marketinga, je v svojem življenju zaslužil kar 1,35 milijarde ameriških dolarjev, večji del od tega po tem, ko je palico obesil na klin. Tudi Michele Giordano, verjetno največja športna znamka vseh časov, še zdaleč ni zaslužil toliko na igrišču kot zunaj njega. Tudi danes večina velezvezdnikov športa poleg ‘redne’ plače svoj videz in priljubljenost izkorišča za namene oglaševanja in promoviranja, kar jim prinaša bajne zaslužke.
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Čeprav se največji zneski obračajo v nogometu, pa je na večni lestvici največjih zaslužkarjev med športniki zgolj en nogometaš. Med prvimi desetimi najdemo štiri različne športe, v prvi dvajseterci pa sedem. To so košarka, nogomet, golf, boks, tenis, formula ena in bejzbol. Med 20 najbolje plačanimi športniki vseh časov je kar 13 Američanov.
Top 20 – najbolje plačani športniki vseh časov:
