Caribien - kendt navn, ukendte øer

...og på strandene bliver de mødt af smukke lokale med caribisk musik og delikatesser fra det caribiske køkken.

Men hvad er Caribien? Hvor ligger det, hvor stort er det, og hvor mange øer er der i Caribien? Det store område sydøst for den amerikanske kyst og nord for Sydamerika, der består af mere end syv tusinde øer, kaldes også Vestindien, fordi det var på disse øer, at Christopher Columbus gik i land i 1492, i den tro, at han var sejlet til Indien. De navne, vi alle har hørt, er ikke slut endnu: Caribien er opdelt i De Store Antiller, som omfatter Jamaica, Cuba, Puerto Rico og øen Hispaniola, som deles af Haiti og Den Dominikanske Republik, og De Små Antiller, hvor øernes eksotiske navne er uendelige. Selvom de geografisk ligger i Atlanterhavet, tælles Bahamas og Turks- og Caicosøerne oftest også som en del af Caribien. Interessant nok er øgruppen opdelt i 30 områder, hvoraf de fleste er uafhængige lande, og nogle af øerne er oversøiske territorier tilhørende Holland, Storbritannien, Frankrig og USA.

Caribiske festivaler
I Europa er Caribien primært kendt som et vinterparadis fra sne og is, men det varme hav og klimaet i Caribien er ikke den eneste grund til at besøge øen. Trods det utrolige udvalg af udendørsaktiviteter er de mange caribiske festivaler en vidunderlig måde at opdage øernes kultur på. Den mest populære caribiske festival er karnevalDe fleste øer fejrer karneval under vores karneval, mens den hollandske del af Saint Martin, Caymanøerne, Haiti og Jamaica samt nogle andre fejrer deres karneval i påskeugen. Besøgende på De Amerikanske Jomfruøer kan opleve karnevalsfestlighederne på øen Saint Thomas i slutningen af april, på Saint Lucia, Antigua og Barbuda i juli, på Grenada i august, og på Saint Kitts afslutter karnevalet året med en uges fejring fra jul. Musik er den vigtigste del af populære festivaler og begivenheder, da det er skrevet i generne hos befolkningen, der har blandet sig og fortsætter med at blande sig i Caribien i århundreder. En af de mange populære musikfestivaler er Barbados JazzfestivalDet finder normalt sted i januar, den måned hvor folkemængderne samles til en anden festival på De Amerikanske Jomfruøer kaldet St. Croix Blues and Heritage FestivalI februar er det værd at tage til Jamaica og deltage i en musikfestival. Negril MusikfestivalDet er ikke svært at følge jazzens lyde i maj. I begyndelsen af måneden, KLM Jazzfestival På Curaçao vækkes spillestederne til live midt på måneden ved Santa Lucia International Festival, og i slutningen af måneden kan jazzelskere mødes i Puerto Rico eller besøge jazzfestivalen i Antigua. I juni bør vi ikke gå glip af festivalen. Ocho Rios Jazz på Jamaica, men vi kan også skifte til andre musikgenrer på musikfestivalen på øen St. Kittis. Reggae-fans strømmer til Jamaica i slutningen af juli eller begyndelsen af august for Reggae Sumfest, mens elskere af latinamerikanske rytmer også kan glæde sig til det i juli, når Den Dominikanske Republik er vært Merengue-festivalenEn helt anderledes festival finder sted i Puerto Rico i midten af februar. Indbyggerne videregiver deres rige traditioner til de yngre generationer kl. Kaffefestival, når kaffehøsten er i gang. Barbadiske landmænd fejrer også afslutningen på vækstsæsonen med en traditionel høstfest i slutningen af juli eller begyndelsen af august, hvilket er en af de mest berømte caribiske begivenheder. Caymanøerne mindes deres historie i Pirat-uge, når pirater overtager i den sidste uge af oktober. Havelskere samles i Antigua i slutningen af april for Antik Sejladsuge, hvor hele 1.500 deltagere deltager.

Caribien for de aktive
Ligger du på stranden? Ser du en smuk solnedgang? Tager du en lur i en hængekøje? Hvis disse aktiviteter virker som spild af tid, så kan vi tage en pause, for Caribien tilbyder mere end bare en dag på stranden og en malerisk solnedgang. De pragtfulde hoteller og resorts tilbyder særlige feriepakker, der også inkluderer tennis eller golf. Golfentusiaster er især begejstrede for de berømte baner designet af de bedste golfbanearkitekter. Baner findes på de fleste caribiske øer, men de bedste er spredt ud over Bahamas, Puerto Rico, Jamaica og Den Dominikanske Republik. Det mest attraktive er selvfølgelig det blå Caribiske Hav, som tilbyder fremragende muligheder for snorkling, dykning og fiskeri. Takket være sit fascinerende undervandsliv er Caribien en af de mest populære dykkerdestinationer i verden. Under den rolige overflade af det caribiske farvand ligger en magisk verden af farverigt og eksotisk dyreliv. Dykkere foretrækker at tage på ferie til Caymanøerne og Jomfruøerne. Vandsport omfatter fiskeri, windsurfing er blevet ekstremt populært i de senere år, efterfulgt af kitesurfing og parasailing, og floderne i det indre af øerne tilbyder muligheder for rafting og kajaksejlads. Mange besøgende bruger en tur til Caribien til at genoprette forbindelsen med naturen. Flere øer er berømte for deres usædvanligt rige vegetation, og de frodigt bevoksede områder er hjemsted for adskillige plantearter. Økologisk bevidste besøgende kan udforske det indre af de caribiske øer på en række forskellige måder. Vi kan tage på vandreture, campere i smukke parker eller køre mountainbikes rundt på øerne. Cykling er ikke monotont, da vi kan forfriske os under vandfald, bestige en vulkantop eller stoppe, observere og identificere utallige fuglearter. En af de smukkeste cykelruter løber gennem øen. Barbuda, hvor vi også kan køre til den berømte Pink Sandstrand, som blev rangeret blandt de ti smukkeste strande i verden af det prestigefyldte rejsemagasin Conde Nast Travel!