Marburg virus. Selve navnet lyder som noget, du gerne vil glemme så hurtigt som muligt. Men pas på – det er ikke bare et navn. Det er et af de farligste patogener, man kender, og dødeligheden når nogle gange op på svimlende 88 %. Ja, du læste rigtigt – 88 %. Det betyder, at mere end otte ud af ti smittede mennesker ikke overlever. Selvom det måske ikke skaber globale overskrifter så ofte som nogle andre sygdomme, er denne usynlige fjende altid klar til at overraske. Virussen dukkede højst sandsynligt op i Tyskland i dag. Mere information følger.
Smitte med Marburg virus det er som et lyn fra en klar himmel – ingen advarsel, ingen nåde. Det starter med høj feber, som om kroppen gerne vil håndtere noget usynligt og overvældende. Hovedpinen er ubeskrivelig, så stærk, at du føler, at dit kranium kommer til at eksplodere. Smerter i muskler og led slutter sig til, som om nogen slår dig med en jernstang fra alle sider. Lyder det forfærdeligt? Vent, det er ikke alt. Der er kvalme, der ikke lader dig hvile, opkastning og ustoppelig diarré. Din krop kæmper, men den kan ikke – du ligner et spøgelse, med dybe indsunkne øjne og et udtryksløst ansigt, fuldstændig udmattet.
Opdatering: Virussen dukkede op i dag i Hamborg / Tyskland... Mere på dette link
Men det rigtige mareridt er lige begyndt. Blødning opstår et par dage efter de første symptomer. Og dette er ikke en uskyldig næseblod, der nemt kan stoppes med et væv. Du bløder fra dine øjne, næse, mund og endda kropsåbninger, som du måske ikke vidste, du havde. Du kaster blod op, blod vises i afføringen. Du er i smerte. Og på dette tidspunkt giver mange patienter op. For mange er dette et skæbnesvangert øjeblik.
Manuskriptet, ligesom fra filmen Outbreak
Selvom det lyder som science fiction, kan et udbrud af Marburg-virussen føre til et scenarie svarende til dem, der ses i Hollywood-film såsom Outbreak. Forestil dig en by, der pludselig bliver fokus for en dødelig virus, sundhedsvæsenet er overvældet, folk flygter fra inficerede områder i panik, hvilket kun fremskynder spredningen af sygdommen. Militæret er tvunget til at etablere en karantæne, mens videnskabsmænd kæmper mod tiden for at finde en kur. Et sådant scenarie er ikke langt fra virkeligheden, da vira som Marburg kræver ekstrem hurtig handling og globalt samarbejde for at forhindre katastrofe.
Hvordan angriber virussen?
Marburg-virussen tilhører samme familie som den bedre kendte ebola. Begge er en del af den berømte familie af filovira, som med deres spiralform ligner onde slanger klar til at angribe. Overførslen af virussen foregår direkte - fra krop til krop. Hvis du rører ved blod, sved, urin eller sekret fra en smittet person, er du allerede i fare. Virussen trænger ind gennem beskadiget hud eller slimhinder (mund, næse, øjne). Genstande som sengetøj og tøj, der har været i kontakt med en smittet person, er også særligt farlige.
Men pas på! Marburg transmitteres ikke gennem luften. Du bliver ikke smittet af at stå ved siden af en, der nysede i et par minutter. Luftbåren transmission, typisk for forkølelse eller influenza, spiller ikke en rolle her. Det, der er så farligt ved Marburg, er netop intimiteten i kontakten. Det overføres gennem de mest personlige ting – blod, spyt, sved. Selv seksuelle forhold med en inficeret person kan være dødelig. Virussen kan forblive i sæden fra en inficeret person i flere uger eller endda måneder.
Symptomer, der ikke lader dig sove
Sygdommen starter på samme måde som influenza, men eskalerer hurtigt til noget meget mere dødbringende. I starten får man høj feber, kvalme, opkastninger og svær diarré. Men hvad gør Marburg så unik? Dens evne til at forårsage blødning, og ikke kun internt. Du kan bløde fra næse, tandkød, endda øjne! Disse symptomer er så karakteristiske, at videnskabsmænd har beskrevet dem, der er smittet i de værste stadier af sygdommen, som 'spøgelser' - med dybt indsunkne øjne, torturerede ansigtsudtryk og fuldstændig udmattelse.
Hvad er dine muligheder?
Dødeligheden ved Marburgs sygdom er meget høj, men ikke altid den samme. Mellem individuelle udbrud kan dødeligheden variere fra 24 % til 88 %. Mange gange afhænger dette af hurtig reaktion og lægehjælp. Jo mere udbruddet dæmpes, og de inficerede isoleres, jo bedre er chancen for at overleve.
Hvad kan vi gøre?
Desværre er der stadig ingen effektiv vaccine mod Marburg-virussen. Behandlingen er i øjeblikket begrænset til understøttende terapi: væskeindtagelse, elektrolytter og symptomlindring. Det er vigtigt at handle så hurtigt som muligt - genkendelse af symptomerne og øjeblikkelig isolering af de inficerede er nøglen til at forhindre spredning af virussen. Eksperter forsker i nye terapier, herunder lægemidler, der oprindeligt er udviklet til at behandle ebola. Disse lægemidler kan også være effektive mod Marburg, men der er behov for yderligere forskning.
Marburg vs. SARS og MERS: Luftvejsvira
Mens Marburg hovedsageligt angriber blodet og fordøjelsessystemet, er SARS og MERS luftvejsvira, der forårsager akutte luftvejsproblemer. SARS (svært akut respiratorisk syndrom) og MERS (Middle East respiratory syndrome) har begge forårsaget mindre pandemier og har en meget lavere dødelighed end Marburg. SARS havde en dødsrate på omkring 10 %, og MERS havde en noget højere dødelighed på omkring 34 %. Alligevel er MERS stadig en meget lavere trussel sammenlignet med Marburg, der, som tidligere nævnt, kan dræbe mere end 80 %-inficerede.
En vigtig forskel er også i transmissionsmåden: SARS og MERS overføres hovedsageligt gennem luftbårne dråber, hvilket betyder, at pandemier af disse to vira potentielt er mere eksplosive, men mindre dødelige. Marburg kræver derimod direkte kontakt med inficerede kropsvæsker, hvilket i nogen grad begrænser spredningen, men øger dødeligheden.
Hvorfor skulle du bekymre dig om Marburg-virus?
Du tænker måske på denne virus som en fjern trussel forbeholdt det afrikanske kontinent. Men sandheden er, at vi allerede har registreret tilfælde af infektion uden for Afrika. I 2008 blev en amerikansk turist syg efter at have besøgt en hule i Uganda, hvor inficerede flagermus lever. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) advarede i 2023 om, at risikoen for spredning af Marburg-epidemien var stigende, og at den kunne blive en af de patogener, der ville forårsage den næste pandemi.
Hvordan beskytter man sig selv?
Den bedste måde at beskytte dig selv på er at undgå risikable områder, især huler og miner, hvor inficerede flagermus lever, som er de vigtigste bærere af virussen. Hvis du rejser til endemiske områder, skal du være yderst forsigtig. Undgå kontakt med vilde dyr, brug beskyttelsesudstyr og overhold nøje hygiejneforanstaltninger.
Marburg-virus er som et usynligt rovdyr. Den bliver hængende i skyggerne, indtil den rammer uden varsel. Selvom den ikke er så kendt som nogle andre sygdomme, har den magten til at tage ufatteligt mange liv med sig. Men du skal ikke bekymre dig for meget – med de rigtige foranstaltninger og rettidig hjælp kan vi overvinde det.