Grunden til, at vi fejrer jul den 25. december, kender vi nok alle – det er da vi mindes Jesu fødsel. Men du vidste sikkert ikke, at denne dato egentlig ikke har så meget at gøre med Jesu komme til verden. Er du klar til at lære en helt anden sandhed om årets mest glædelige ferie?
De fleste kristne i dag kan nok ikke forestille sig julen på en anden dag end den 25. december, men sådan har det ikke altid været. Det gør den faktisk i de første tre århundreder af kristendommens eksistens blev Jesu Kristi fødsel slet ikke fejret. De vigtigste helligdage på det tidspunkt var den 6. januar, nemlig Åbenbaringen, som fejrede de tre kongers ankomst ved Jesu fødsel, og påsken, hvor de fejrede Jesu opstandelse. Den første officielle omtale af den 25. december som en dag til fejring af Jesu fødsel optræder i den tidlige romerske kalender, nemlig i år 336.
Blev Jesus virkelig født den 25. december?
Det påpeger historikere sikkert ikke. Bibelen giver heller ikke en nøjagtig dato, dog har fødselshistorien nogle modsætninger. For eksempel siges tilstedeværelsen af hyrder og deres får at indikere, at Jesus i princippet skulle fødes om foråret. Derfor, da kirkens embedsmænd i slutningen af det 3. århundrede udpegede den 25. december som festen for Jesu fødsel, var de sandsynligvis ønskede, at datoen skulle passe ind i eksisterende hedenske højtider til ære for Saturn (den romerske gud for landbrug) og Mithras (den persiske lysgud). Dette gjorde det lettere at overbevise romerske hedninger til at acceptere kristendommen som imperiets officielle religion.
Fejringen af jul spredte sig over hele verden i de følgende år, og det har mange kristne gjort påske stadig til en større ferie.
