En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet The Lancet Infectious Diseases bringer bekymrende resultater frem: Selv milde COVID-19-infektioner kan øge risikoen for andre infektioner i det følgende år. Hvad betyder det for vores helbred, og hvordan kan vi beskytte os selv?
Forskere fra VA St. Louis Health Care System og Washington University School of Medicine i St. Louis analyserede data fra patienter, der var kommet sig over COVID-19. De fandt ud af, at personer, der blev testet positive for COVID-19, havde en øget risiko for at blive diagnosticeret med andre (ikke-SARS-CoV-2) infektioner i mindst et år efter den første infektion – også selvom den var mild. Undersøgelsen viste, at ikke-indlagte COVID-19-patienter havde en 17% højere risiko for bakterie-, svampe- og virusinfektioner, en 46% højere risiko for luftvejsinfektioner og en 41% højere risiko for hospitalsindlæggelse for infektionssygdomme sammenlignet med dem, der ikke var inficerede.
Endnu mere bekymrende var det, at patienter, der var indlagt på grund af COVID-19, havde en højere risiko for at udvikle andre infektioner i det følgende år end dem, der var indlagt på grund af sæsoninfluenza. Dette tyder på, at COVID-19 kan forårsage langvarige ændringer i immunsystemet, hvilket fører til øget modtagelighed for andre patogener.
En anden undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Allergi, har vist, at selv milde COVID-19-infektioner kan forårsage betydelige langsigtede ændringer i immunsystemet, hvilket kan bidrage til udviklingen af langvarige symptomer kendt som langsigtede COVID. Forskere fandt ud af, at COVID-19-overlevere havde signifikant øgede niveauer af visse cytokiner og vækstfaktorer, hvilket indikerer langsigtet immunaktivering.
Derudover er der bevis for, at SARS-CoV-2 direkte kan inficere sekundære lymfeorganer såsom milten og lymfeknuderne, hvilket fører til beskadigelse af disse væv og følgelig til et svækket immunrespons.
I lyset af disse resultater er det vigtigt at fortsætte med at træffe forebyggende foranstaltninger for at reducere risikoen for COVID-19-infektion. Vaccination er fortsat afgørende for at beskytte mod alvorlige former for sygdommen og langsigtede konsekvenser. Derudover forbliver det at bære masker, opretholde fysisk afstand og praktisere god håndhygiejne effektive måder til at forhindre spredning af virussen.
