Franske forskere har opdaget et enzym, der kan nedbryde plastik på få timer. Dette enzym kunne være en innovativ løsning til genanvendelse af millioner af tons giftigt plastaffald.
Ifølge forskning, offentliggjort onsdag i tidsskriftet Nature, opdagede enzymet i bladkompost. Plastik flasker nedbrydes til kemiske byggesten, som kan bruges til at lave nye højkvalitetsflasker.
Forskningen startede med at screene 100.000 potentielle mikroorganismer, herunder en fundet på kompost, der først blev opdaget i 2012. Ifølge avisen Værge, analyserede videnskabsmænd enzymet og gjorde noget mutationer, som forbedrede dens evne til at nedbryde PET-plast, som bruges til fremstilling af drikkevareflasker. De gjorde den også stabil ved en temperatur på 72 grader Celsius, hvilket er tæt på den perfekte temperatur til hurtig nedbrydning. Holdet brugte derefter et optimeret enzym til at nedbryde et ton af affaldsplastikflasker nedbrydes til 90 procent inden for 10 timer. Forskerne brugte derefter dette materiale til at lave nye flasker.
Carbios, firmaet bag opdagelsen, siger, at det sigter mod genanvendelse i industriel skala, der kan ske inden for fem år. De samarbejdede med Toulouse Biotechnology Institute for denne forskning og blev støttet af et konsortium af forbrugervarevirksomheder, herunder Suntory Beverage & Food og Nestlé Waters.
PET er det mest brugte plastmateriale i flasker og andre typer emballage. Det findes også i tøj, nemlig i polyesterfibre. Mere end 70 millioner tons af dette materiale produceres årligt på verdensplan, hvilket er omkring en femtedel af al ny plast.
Mere information:
nature.com
