Fransk startup Beyond Aero er ved at udvikle BYA-1, den første elektriske brintbrændselscelle-businessjet. Uden batterier, med to elektriske motorer og et modulært gearskiftesystem lover den 900 miles rækkevidde (1.450 km), 65 % lavere brændstofomkostninger og en mere støjsvag kabine. Den første certificerede levering er planlagt til 2030.
Fransk startup Ud over Aero udvikler BYA-1, den første elektriske brintbrændselscelle-businessjet, som lover mere støjsvag, billigere og mere miljøvenlig flyvning. Flyet vil kunne transportere op til seks passagerer i en afstand af ca 800 miles (1.300 km), hvilket betyder, at den vil være ideel til regionale erhvervsruter som f.eks London–Berlin, Los Angeles–San Francisco eller Paris–Madrid. Ifølge de nuværende skøn skulle den falde brændstofomkostninger for 65 % og vedligeholdelsesomkostninger for 55 %, da elektrisk fremdrift vil have væsentligt færre bevægelige dele end klassiske jetmotorer. Selvom udviklingen stadig er i de tidlige stadier, sigter Beyond Aero efter at første flyvning omkring 2028, og certificeret levering af flyet forventes inden året 2030.
De fleste elektriske fly i dag er afhængige af batterier, der er tunge, langsomme at oplade og har begrænset rækkevidde. BYA-1 undgår dette ved at bruge brint brændselsceller, som producerer elektricitet til to uafhængige elmotorer. I stedet for at være begrænset af batteriernes vægt, kan den opnå større effektivitet og funktionalitet med et letvægts brintsystem. Flyet vil have fuldt modulært drivsystem, hvilket betyder, at motorer vil kunne udskiftes hurtigt, hvilket i høj grad reducerer vedligeholdelsestiden. Derudover bliver det indbygget avanceret FADEC (Full Authority Digital Engine Control) system, som automatisk vil optimere driften af motorerne for maksimal effektivitet.
Det indre af flyet vil også være over standard for sin kategori. Elliptiske vinduer bliver 27 % større end traditionelle businessjetfly, som vil give passagererne mere naturligt lys og en følelse af rummelighed. Fremskreden lydisoleringssystem vil reducere kabinestøjen med ca 15 dB, hvilket betyder, at flyvningen bliver væsentligt mere støjsvag end med konventionelle jetfly. Dette er især vigtigt for forretningsbrugere, der bruger meget tid på fly og har brug for et roligt miljø for at arbejde.
Brintteknologi i luftfarten er ikke ny, men ingen har hidtil med succes brugt den i forretningsflyvning. Airbus, Rolls-Royce og mange andre virksomheder udvikler brintmotorer, men Beyond Aero satser på elektriske motorer drevet af brændselsceller. Det betyder, at flyet ikke vil udsende nogen CO₂-udledning, men kun vanddamp. Der er dog stadig udfordringer, såsom manglen på brint infrastruktur, høj brint pris og strenge luftfartsbestemmelser, som skal godkende den nye køretilstand.
Ud over Aero mener, at fremtidens luftfart er elektrisk – ikke batteridrevet, men brintdrevet. Hvis de kan overvinde tekniske og lovgivningsmæssige forhindringer, kan de BYA-1 bliver det første praktiske elektriske forretningsjetfly på markedet. Den første testflyvning forventes pr slutningen af årtiet, og den certificerede version efter år 2030. Om dette koncept lykkes vil afhænge af, hvor hurtigt industrien udvikler den nødvendige infrastruktur. Men hvis Beyond Aero holder sit løfte, flyver vi måske mere stille, billigere og emissionsfrit inden for et årti.
