Hvis du tror, at bildesignere bare er stille kunstnere i sorte jakkesæt, der tegner streger i kælderen, tager du fejl. I hvert fald ikke i Gorden Wageners tilfælde. Han var en rockstjerne. Manden, der tog Mercedes' kasket af og satte solbrillerne på. Men den 31. januar 2026 er den æra ved at være slut. Efter 28 år og utallige ridser på leret (og sandsynligvis på konkurrenternes egoer) forlader Gorden Wagener Stuttgart.
Afgang af chefdesigneren (Chefdesigner) For et mærke som Mercedes-Benz er det mere end bare personalenyheder. Det er et tektonisk skift. Gordon Wagener Han var ikke bare en, der sagde: "Sæt det lys lidt længere til venstre." Han var en stildiktator, en vogter af stjernen og manden, der definerede luksusens visuelle sprog i de sidste to årtier. Og ja, han var chef for vores slovenske design-es Robert Lešnik. Men mere om, hvem der rent faktisk holdt blyanten, lidt senere.
Fra monster til sæbe: En arv af kontraster
Wageners karriere kan læses som den ultimative bilthriller. Han begyndte i 1997, da telefoner var mursten, og Mercedes lignede tynde biler. Hans første store hit? Mercedes-Benz SLR McLaren.
Vi er nødt til at holde en pause her. SLR er ikke en bil. SLR er en begivenhed. Wagener designede den sammen med Gordon Murray (far til McLaren F1). Resultatet? En lang næse, der ender i en anden tidszone, og sideudstødninger, der skreg "Jeg er ligeglad med dine regler".
Under motorhjelmen brølte en kompressorladet 5,4-liters V8-motor, der ydede 460 kW (617 hk) og 780 Nm (575 lb-ft) drejningsmoment. Den accelererede til 100 km/t på 3,8 sekunder og havde en tophastighed på 334 km/t. Disse tal får stadig rygraden til at stå i dag, i den sterile elektriske accelerations tidsalder. Dette var Wagener, når den er mest rå.
Revolutionen for "sensuel renhed"
Han tog roret i 2008 og blev Chief Design Officer (CDO) i 2016. Hans vision? En filosofi kaldet Sensuel Renhed. En reduktion af kanter, en vægtning af overflader. Hvis man ser på overgangen fra den skarpe W221 S-Klasse til den flydende, næsten erotiske W222 S-Klasse, ser man Wageners (og Lešniks) signatur. W222 er sandsynligvis den smukkeste sedan i den moderne æra. Punktum.
Men hver mønt har to sider. I de senere år har Wagener stået i spidsen for overgangen til en elektrisk EQ-linje. Og det er her, meningerne flyver som gnister i en defekt generator. Modeller som EQS og EQE er aerodynamiske vidundere med utroligt lave luftmodstandskoefficienter, men visuelt er de ... lad os kalde dem "aerodynamiske sæber". Wagener hævdede, at dette var fremtiden. Internetkommentatorer hævdede, at den lignede en computermus.
"At designe noget uden at vide, hvordan folk vil reagere, er en del af jobbet. Hvis man ikke risikerer polarisering, er man kedelig."
Æstetikkens hierarki: Hvor er Robert Lešnik?
For slovenske læsere er dette et centralt spørgsmål. Vi læser ofte, at "Lešnik tegnede Mercedes". Er det sandt? Absolut. Men hierarkiet er klart. Gorden Wagener var CDO (Chief Design Officer) for hele gruppen – han bestemte strategien, filosofien og "stemningen" for mærket, inklusive Maybach og AMG. Han var instruktøren af filmen.
Robert Lešnik er chef for eksteriørdesign. Han er hovedskuespiller og instruktør for fotografering. Det er Lešnik, der oversætter Wageners filosofi til metal. Når man ser linjen på den nye C-Klasse eller siderne på S-Klassen, ser man på Lešniks hånd, styret af Wageners vision. De var et tandem – Wagener som visionær og Lešnik som en eksekutor, der forstår, hvordan lys falder på metal. Wageners afgang vil helt sikkert medføre ændringer i Lešniks hverdag. Vil han få mere frihed? Eller en ny chef med en anden vision?
Det sidste slag og dristige koncepter
Inden Wagener rydder op på sit kontor (hvor der sikkert hænger et Andy Warhol-maleri), efterlader han os med et par gaver mere. Den nye CLA, den elektriske GLC og Vision Iconic-konceptet. Sidstnævnte polariserede offentligheden med sin enorme kølergrill, men Wagener var ligeglad.
Han var også kendt for ikke at have fingrene i skuldrene. Han sammenlignede for nylig interiøret i Audi-konceptbiler med biler fra 1995 og sagde om BMWs iX3, at han slet ikke kunne lide displayet på instrumentbrættet. Ironisk nok, i betragtning af at Mercedes har introduceret Hyperscreen nedenunder – en 141 centimeter (56 tommer) glasstribe, der strækker sig over hele instrumentbrættet. Men i det mindste får Mercedes det til at ligne en del af et rumskib, ikke en glemt tablet.
Konklusion: En kæmpes afgang
Ola Källenius, administrerende direktør, sagde, at Wagener "har beriget Mercedes-Benz bæredygtigt." Og han har ret. Under Wagener har Mercedes rystet sit image som en "pensionsbil" af sig og er blevet et mærke drevet af rappere, administrerende direktører og F1-kørere.
Min personlige mening? Vi vil savne Gorden Wagener. Selv hvis man ikke kan lide hans elektriske "jellybean"-biler, kan man ikke benægte hans mod. I en verden, hvor biler bliver mere og mere ens, holdt han fast i sin vision, uanset hvor kontroversiel den var. Han gjorde Mercedes cool. Og for det kan vi tilgive ham den overdimensionerede kølergrill på Vision Iconic.
Hvad er det næste? Den 31. januar 2026 bliver dagen, hvor meget vil ændre sig i Stuttgart. Indtil da… tak for spejlreflekskameraet, Gorden. Det var kunst.
