Mercedes-Benz forbereder sig på en ny strategi, der vil kombinere benzin- og elektriske versioner af S-klassen på én platform. EQS-modellen vil tabe terræn med dette, men vil den nye retning bringe ægte innovation eller blot omkostningsbesparelser?
Hvem ville have troet, at Mercedes-Benz ville indstille sine prestigefyldte EQS efter blot en generation? Det ser ud til, at det Stuttgart-baserede mærke vil følge i fodsporene på BMW, som allerede tilbyder sin 7-serie med både benzin- og elmotorer. Mercedes' nye tilgang til at kombinere S-klassen med begge drev ser lovende ud ved første øjekast, men er det en innovation eller blot en omkostningsbesparende foranstaltning? Som altid er djævelen i detaljerne.
Mercedes-Benz S-Klasse har været synonymt med luksus, innovation og banebrydende teknologi i årtier. Så det er ikke overraskende, at beslutningen om at kombinere benzin og elektriske drivlinjer i én model blev mødt med stor interesse – og også skepsis. EQS, den elektriske version af sedanen, vil sandsynligvis kun forblive en kort note i mærkets historie, da næste generation af S-Klasse vil være tilgængelig med begge drivlinjer, men på forskellige platforme.
To forskellige platforme, ét mål
Hos Mercedes-Benz besluttede de, at benzin- og elektriske versioner af den nye S-klasse skal være baseret på forskellige platforme. Benzinmodellen vil være baseret på en opdateret version af den nuværende MRA-platform, mens den elektriske version bygges på den dedikerede MB.EA Large-platform. Det betyder, at de to biler deler designtræk og luksuriøst interiør, men det tekniske design forbliver adskilt.
I modsætning til BMW, der bruger samme platform til 7-serien og i7, vælger Mercedes-Benz en mere specifik tilgang. MB.EA Large-platformen vil gøre det muligt for den elektriske version at have kortere udhæng og en længere akselafstand, hvilket giver mere indvendig plads og forbedrede køreegenskaber. Selvom de to køretøjer vil dele et design, forventes de at have forskellige proportioner, hvilket giver begge modeller et unikt udseende.
Innovation eller besparelser?
Beslutningen om at bruge to forskellige platforme kan ses som et forsøg på at fastholde innovation og samtidig reducere omkostningerne. Karrosseriet og de fleste designelementer vil være det samme. Så det bliver ikke to modellinjer. På den måde undgår Mercedes-Benz behovet for en helt ny platform til den elektriske udgave – den er kun fundamentalt anderledes, men der er knyttet det "kendte", hvilket reducerer udviklingsomkostningerne. Alligevel vil det centrale spørgsmål være, om en sådan tilgang vil levere den samme kørekvalitet og innovation, som kunderne er kommet til at forvente af mærket. Vil der blive indgået for mange kompromiser for at lave den bedst mulige bil?
Den nye elektriske S-klasse forventes at skifte til en 800V elektrisk arkitektur, som vil muliggøre markant hurtigere opladning – op til 80 % batterikapacitet på kun 21 minutter. Derudover er der tale om forbedret batterikemi, der kan øge køretøjets rækkevidde, selvom detaljerne stadig er uklare. Mercedes-Benz skal dog betale en bøde i posen med invasioner, hvis man vil bevare sin overherredømme på markedet for luksussedan.
Første tegn på problemer?
Året 2024 fik ikke en lovende start for S-klassen og EQS. Salget af disse to modeller faldt med næsten 37 % i første kvartal, hvilket tvang Mercedes-Benz til at begrænse produktionen til et enkelt skift. Dette er en næsten katastrofe for bilindustrien, med premium-modeller som S-Klasse og EQS forventes at skabe overskud. Faldende efterspørgsel og reduceret produktion kan være et tegn på, at køberne ikke er tilfredse med det nuværende tilbud, hvilket sætter spørgsmålstegn ved begge modellers fremtid.
Konklusion:
Mercedes-Benz står over for en udfordrende opgave: at kombinere benzin og elektriske drivlinjer i den nye generation af S-klasse uden at miste den prestige, den er kendt for. På trods af løfterne om større effektivitet og hurtigere opladning af den elektriske version, er spørgsmålet stadig, om dette tiltag virkelig vil leve op til kundernes høje forventninger.
EQS-historien er måske ved at være slut, men den nye S-klasse skal bevise, at den er mere end blot en samling af kompromiser. Hvis Mercedes-Benz ikke er forsigtig, kan den følge i BMWs fodspor og skabe et køretøj, der simpelthen er for generisk til sine kunder. Den europæiske bilindustri står over for stigende konkurrence fra Kina, som kan tage føringen, hvis traditionelle mærker ikke tilpasser sig de nye forhold.
Hvis ikke Mercedes-Benz gentager BMWs fejl, kan den nye S-klasse blive et symbol på overgangen til en ny elektrisk tidsalder. Ellers kan det blive det sidste søm i den europæiske bilindustris kiste, i hvert fald hvad angår luksussedaner.
