At miste et elsket kæledyr er en hjerteskærende begivenhed, men snart kan den sorg blive sat på pause for hundeejere, i det mindste midlertidigt. Et nyt lægemiddel er under udvikling, der en dag kan forlænge livet for nogle store hunderacer.
LOY-001 er udviklet af en veterinær biotekvirksomhed Loyal for hunde. Selvom stoffet endnu ikke har gennemgået kliniske forsøg, sagde embedsmænd ved U.S. Food and Drug Administration (FDA) i et brev til virksomheden, at de første data er "tilstrækkelige" til at vise en "rimelig forventning om effektivitet", ifølge en kopi af brevet til The New York Times.
Celine Halioua, grundlægger og administrerende direktør for Loyal, skrev i en pressemeddelelse den 28. november: "I dag er jeg ekstremt stolt over at meddele, at Loyal har opnået, hvad vi mener er den første formelle godkendelse fra FDA til at tillade lægemidlet at blive udviklet og godkendt til livsforlængelse."
LOY-001 er navnet på den første version af lægemidlet, som er beregnet til hunde over 7 år og vejer mindst 40 pund (ca. 18 kg). Lægemidlet gives som en indsprøjtning, som dyrlæger kan give til hunde hver tredje til sjette måned.
Forskere hos Loyal arbejder også samtidig på to andre versioner af lægemidlet, kaldet LOY-002 og LOY-003, som ville blive taget som daglige piller. LOY-003 er designet til alle seniorhunde undtagen de mindste racer.
Alle versioner af lægemidlet virker ved at begrænse styrken af et væksthormon kaldet insulin-lignende vækstfaktor-1 (IGF-1), som fremmer vækst og er forbundet med aldring og lang levetid hos dyr som rundorme, frugtfluer og mus.
Sammenlignet med mindre hunde som Chihuahuas, der i gennemsnit lever 14 til 16 år, lever store hunde som Great Danes kun mellem 7 og 10 år.
Store hunderacer har også betydeligt højere niveauer af IGF-1 - op til 28 gange højere end mindre hunde. Hos hunde stimulerer dette hormon cellevækst og er en del af det, der gør det muligt for store hunderacer at vokse sig så store.
Dette hormon har dog alvorlige ulemper i alderdommen. Selvom det er usandsynligt, at et enkelt hormon er ansvarlig for alle aldringsprocesser, er det en af de bedst undersøgte veje i dyremodeller og en vej, der fortjener yderligere undersøgelse.
En upubliceret observationsundersøgelse af Loyal, der så på mere end 450 store hundes helbred, viste, at hunde med lavere insulinniveauer oplevede mindre skrøbelighed og en bedre livskvalitet. Efter disse resultater og en gennemgang af mere end 2.300 sider af Loyals tekniske information, bekræftede FDA embedsmænd LOY-001's potentiale til at forlænge levetiden for hunde.
Med konceptet valideret håber Halioua og hendes team nu at modtage betinget godkendelse af LOY-001 inden 2026. Dette ville være en fremskyndet FDA-godkendelse, der ville gøre det muligt for lægemidlet at komme på markedet, selvom der stadig indsamles beviser fra kliniske forsøg.
