Nytårsforsætter er en liste over ønsker og mål, som du gerne vil nå i det nye år. Det er et løfte, vi giver os selv om at opfylde de ønskede mål. Sådan en tradition har eksisteret i tusinder af år, men den har ikke altid set ud, som den gør i dag.
For omkring 4000 år siden var babylonierne de første lavet nytårsfortsætter. De var også de første til at holde fest til ære for det nye år – selvom det nye år for dem ikke startede i januar, men i midten af marts. De holdt den tolv dage lange Akitu religiøse festival, hvor de kronede en ny konge eller bekræftede deres loyalitet over for den regerende konge.
De lovede også guderne, at de ville betale deres gæld og returnere alle genstande, de lånte. Hvis babylonierne holdt deres ord, ville deres hedenske guder give dem gunst for det kommende år. Hvis ikke, ville guderne opgive dem. Disse løfter kunne anses for at være forgængere af vores nytårsfortsæt.
En lignende praksis fandt sted i det gamle Rom. Julius Cæsar døde i 45 f.Kr. n. ingen. leget med kalenderen og sat 1. januar som start på det nye år. januar havde for Romerne har en særlig betydning. Den blev opkaldt efter Janus, den to-ansigtede gud, hvis ånd boede ved døren. Romerne mente, at Janus symbolsk så tilbage på det forgangne år og fremad i fremtiden, så de ofrede guddommen og lovet god opførsel til næste år.
For kristne er den første dag i det nye år blevet en traditionel mulighed for at reflektere over deres tidligere fejl og beslutninger. I 1740 oprettede den engelske præst John Wesley en pagtfornyelsesgudstjeneste, som oftest fandt sted nytårsaften. På det tidspunkt læste de i Bibelen, sang salmer og fejrede højlydt. I dag skete det forvandlet til bønner og træffe beslutninger for det kommende år.
De fleste mennesker i dag accepterer beslutninger kun for dem selv og fokuserer udelukkende på selvforbedring. Nytårsforsætter indeholder oftest mål som at passe bedre på dit helbred, holde op med at ryge, drikke mindre kaffe og alkohol, tabe et par kilo og dyrke mere fysisk aktivitet. Men det er nogle gange lettere at træffe beslutninger end at opfylde dem på lang sigt, så det i de fleste tilfælde kun er disse, der udkommer i slutningen af januar. Hvad bliver dine beslutninger i år?
