I en verden, hvor investeringer i kunstig intelligens er i milliardklassen, og hvor virksomheder konkurrerer om dominans i satellithimlen, virker 350 millioner dollars næsten ubetydelige. Men i lydens meget følsomme verden er dette tal nok til at ryste gulvet under de bedste lydsaloner. Hvorfor køber Samsung musikgiganter?!
Samsung har netop opkøbt fire mærker gennem sin lydgigant Harman International, der er hellige for kendere: Bowers & Wilkins, Denon, Marantz og Polk Audio. Det er et historisk skridt, der kan omdefinere lydlandskabet for hjemmet og det professionelle. Og vigtigst af alt – det er ikke første gang, at Samsung har stræbt efter fremragende lyd.
Harman som maestro: Samsungs hidtil mest stille, men bedste opkøb
Tilbage i 2017 opkøbte Samsung Harman International for 8 milliarder dollars, men – i modsætning til andre teknologiopkøb – kvalte det det ikke i virksomhedens gråhed. JBL og AKG overlevede ikke blot, men blev under Samsungs paraply mere populære end nogensinde. Denne succesfulde model giver håb om, at den nye kvartet ikke vil opleve en virksomhedsmæssig udvanding, men snarere en strategisk opgradering.
Bowers & Wilkins er fortsat et ikon for designgalskab og akustisk renhed – deres Nautilus-højttalere er mere en kunstinstallation end et produkt. Denon er den digitale lyds vugge, mens Marantz forbliver indbegrebet af den varme, analoge lyd, som vinylpurister elsker. Regiment? Mindre aristokratisk, men fuldstændig effektivt. I denne forening har enhver stemme sit formål.
Masimo – Hvordan en medicinsk gigant blev ejer af lydikoner (og hvorfor det ikke holdt)
Hele ensemblet var indtil for nylig i hænderne på Masima, en virksomhed der specialiserer sig i medicinske sensorer. I 2022 opkøbte Masimo Sound United, ejeren af alle fire mærker, for 1 milliard dollars. Men historien var mere som en læge, der tager hovedtelefoner på om natten og DJ's til afterpartyen – interessant, men uholdbart i længden.
Under pres fra investorer og på grund af stadig mere uklar forretningslogik begyndte Masimo et frasalg. Samsung ventede på sit øjeblik – og ligesom en god dirigent trådte de ind med et enkelt træk.
Hvad kan vi forvente nu? Ny harmoni eller erklæret synergi
For Samsung er dette opkøb ikke blot en porteføljeudvidelse. Det handler om strategisk at konsolidere lyd inden for vores eget teknologiske økosystem. Harman er allerede en dominerende aktør inden for bærbar lyd, og nu tager de også fat på hjemmebiografsystemer, hi-fi-forstærkere og high-end lydløsninger. Det betyder, at vi i fremtiden kan forvente hovedtelefoner, der lyder som en mini-Zeppelin, tv'er med Marantz-tuning og soundbars med Denon-lydbehandling.
Dette kunne være et sjældent tilfælde, hvor synergi ikke bare er et PowerPoint-udtryk, men et reelt spring i kvalitet – fra funktionel til følelsesmæssig.
Men vil denne nye symfoni forblive tro mod sit partitur?
Vi audiofile er forsigtige. Vi har været igennem storme før - med udvandede produkter, licenserede navne og mistet DNA. Men Harmans tidligere handler med JBL og AKG giver grund til forsigtig optimisme. Hvis Samsung gør det rigtigt, vil vi opleve et sjældent fænomen: en digital gigant, der ikke kun køber brands, men også plejer dem.
Dette opkøb er ikke foretaget for at hjælpe Samsung med at vinde i massesegmentet. Der er allerede en regering der. Det handler om noget andet – ønsket om, at deres lydsignatur skal strække sig fra hovedtelefonerne i lommen til lydvæggen i din stue. Lyder, som et minde. Ligesom det øjeblik, hvor den første tone minder dig om sommeren 2004. Og Samsung sætter nu scenen, hvor alle disse øjeblikke vil være deres.
