Seit Anfang Februar gibt uns die Portrait Gallery in Washington einen Einblick in die Definition von „cool“. Beim Besuch der Ausstellung „American Cool: 100 People Who Define Cool“ erfahren wir, wer an der Existenz des Wortes schuld ist, wie sich seine Bedeutung entwickelt hat und welche Menschen es im Laufe der Geschichte verkörpert haben. Für alle, die erst im September nach Amerika reisen, haben wir einen Mini-Einblick vorbereitet, der die Essenz der Ausstellung verdeutlicht und einige der coolsten Amerikaner in der Galerie vorstellt.
Es gibt Menschen, die sind einfach cool. In der National Portrait Gallery Smithosnian in Washington vom 7. Februar bis 7. September können wir sehen, wer die Kultfiguren sind, die die amerikanische Populärkultur so geprägt haben, dass sie tatsächlich das Wort cool verkörpern. Ausstellung benannt "American Cool: 100 Menschen, die Cool definieren" ist 100 Amerikanern gewidmet, die mit ihrem kulturellen Erbe zu einem einzigartigen Symbol für einen bestimmten Ort und eine bestimmte Zeit geworden sind.
Woran denken wir, wenn wir sagen, dass jemand cool ist? Beim Besuch der Ausstellung erfahren wir, dass „cool sein“ bedeutet, die Aura des Neuen und Selbstbewussten auszustrahlen. Eine coole Person hat eine charismatische Persönlichkeit, der es nie an Dunkelheit und Geheimnis mangelt. Jede Generation hat bestimmte Persönlichkeiten, die auffallen, die die Innovation im Bereich des Stils verkörpern und Persönlichkeitsmerkmale haben, die nicht einfach zu definieren sind. Mal exzentrisch, mal völlig apathisch, sie haben einfach „etwas mehr“.
Das Wort cool existiert nicht einfach und hat es nicht „schon immer“ gegeben. Es ist ein amerikanisches Wort, das Anfang der 40er Jahre von dem legendären Jazz-Saxophonisten in den Musikjargon eingeführt wurde Lester Jung, und das Wort "hat sich so gut durchgesetzt", dass wir es heute noch verwenden. Zuerst drückte das Wort Ruhe und Zurückhaltung in einem ansonsten unfreundlichen sozialen Umfeld aus, aber bald wurde es für entspanntere Zwecke verwendet, wenn es um stilvolle und nonchalante Menschen ging.
Es gibt nicht viele coole Leute, aber es ist schwer, nur 100 der coolsten Leute der Geschichte zu nennen. Um eine mögliche übertriebene subjektive Bewertung zu vermeiden, haben die Kuratoren folgende drei Überschriften für die Auswahl festgelegt:
1. eine einzigartige künstlerische Vision, gekennzeichnet durch einen erkennbaren persönlichen Stil,
2. Abweichung vom Mehrheitsgeschmack, Auflehnung gegen die bestehenden Vorstellungen der damaligen Gesellschaftsordnung,
3. ikonische Kraft und sofortige Wiedererkennung,
4. ein bemerkenswerter Beitrag zur Geschichte des amerikanischen Kulturerbes.
Jeder der 100 Auserwählten ist eine einzigartige Persönlichkeit ohne existierenden Vorgänger in der amerikanischen Kultur. Die Fotografien in der Sammlung vervollständigen die komplexe Beziehung zwischen der realen Person, dem Image, das sie den Medien und Fans präsentierte, und ihrem kulturellen Erbe.
Kulas Wurzeln: vor 1940
Die sich schnell entwickelnden und sich ständig verändernden ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts legten den Grundstein für die Entstehung der Coolness, wie wir sie heute kennen. Die Repräsentanten, die die damalige Coolness verkörperten, galten damals noch nicht als solche, aber sie waren definitiv die Ursache für bemerkenswerte gesellschaftliche Veränderungen. Frische Rebellion und neue Energien brachten Innovationen in die Welt der Filmindustrie, modernistischen Literatur, modernen Musik (Jazz) und Kunst. Der Begriff der Freizeit, der technologische Fortschritt, die Entwicklung von Radio, Film und Autofahren entstanden ebenso wie die immer größer werdende Vielfalt amerikanischer Städte und Vororte. All dies hat die amerikanische Kultur erheblich verändert.
Obwohl die Ära der Prohibition in den 1920er Jahren mit dem Verbot des Alkoholkonsums auf mehr Moral abzielte, war es die Prohibition, die neue Ausdrucksformen, Rebellion und den Wunsch nach Spaß förderte. Vor allem schwarze Amerikaner und Frauen begannen, für gewisse Freiheiten zu kämpfen, die heute selbstverständlich sind, damals aber nur Träume waren. Cool zu sein kennzeichnete den Zustand eines Rebellen, der trotz eines feindlichen sozialen Umfelds die vollständige Kontrolle hat.
Cool und die Gegenkultur: 1960-79
In den 60er und 70er Jahren entwickelten sich Bewegungen, die Autorität und bestehende kulturelle Normen ablehnten und die Bedeutung der Akzeptanz und Unterstützung neuer Ideen betonten. Sie wurden von jungen Rebellenführern aus Rock'n'Roll, Journalismus und Film kommandiert. Das Wort cool bezeichnete Gegner des "Systems", die gegen die Polizei, die Regierung, das Militär, den Kapitalismus und die traditionelle Moral kämpften. Sie waren geprägt von Drogenkonsum, sexuellen Experimenten, dem Feiern emotionaler Offenheit, dem Kampf für die Freiheiten der Ausgegrenzten, dem Denken außerhalb etablierter sozialer Rahmen, der Verherrlichung von Authentizität und der Ablehnung des künstlich Produzierten.
Cool zu sein bedeutete, eine ausgesprochene Person zu sein, die bereit war, für das Richtige zu kämpfen, und sich großartig in ihrer eigenen Haut fühlte. Was einst schwarzen Amerikanern vorbehalten war, begann sich nun durch Musik, Sport und Politik auszudrücken. Cool bedeutete kommunizieren, aber immer noch mit einer gewissen Selbstbeherrschung. Rock'n'Roll war in dieser Zeit eine zentrale künstlerische Ausdrucksform, insbesondere für das weibliche Geschlecht, was dies ermöglichte. Patti Smith, Bonnie Raitt, Deborah Harry und Chrissie Hynde haben mit ihrer einzigartigen Ikonographie und ihrem New-Age-Stil die bestehenden kulturellen Grundlagen erschüttert und ihre persönliche Integrität im Laufe der Zeit bewahrt.
Das Vermächtnis des Turms: 1980 bis heute
In den 80er Jahren wurde Rebellion auch von der Mehrheitskultur akzeptiert. Die rebellische Haltung ist populär geworden, Teil des Mainstreams und hat damit ihren Reiz verloren. Rebellion ist akzeptabel geworden, Teil der amerikanischen Kultur, ihrer unverwechselbaren Ästhetik und Unterhaltungsindustrie. Cool wurde von Modehäusern, Musiklabels, der Filmindustrie und Werbeagenturen angenommen.
Cool ausverkauft, es gab keine richtige Rebellion mehr. Graffiti-Künstler, Skater, Hip-Hopper und sogar Mitglieder der Grunge-Szene aus Seattle unterwarfen sich der Popularisierung von Cool. In den 80er Jahren gab es die Geschichte der Coolness bereits, man wusste, wer die Legenden waren und wie man „cool sein“ kann. Jugendliche könnten sich von Ikonen inspirieren lassen und deren Bilder nachahmen. Alles wurde vorproduziert, und Einzigartigkeit war bereits eine echte Seltenheit.
