Champagner – die Wiege der Lieblingsperlen

Die Wiege der Champagne und einzige Region der Welt, die den ursprünglichen weißen Schaumwein herstellt, liegt etwa 160 Kilometer nordöstlich von Paris.

Reims – die Stadt der gekrönten Häupter

Im Nordosten Frankreichs und im Norden der Weinbauwelt Europas, an der Grenze zu Belgien, liegt die Region Champagne-Ardennen. Die französische Hauptstadt Paris und die historisch wichtigste Stadt der Champagne, Reims, sind mit dem superschnellen TGV-Zug in nur 45 Minuten erreichbar. Obwohl sie die wichtigste Verwaltungsstadt der Champagne-Region Châlonsen ist, ist sie mit fast 200.000 Einwohnern die wichtigste Stadt in der Region Reims. Noch mehr als die römischen Überreste zieht die wunderschöne gotische Kathedrale Notre Dame die Besucher an, die zusammen mit der Abtei St. Remy und dem erzbischöflichen Palast von Tau 1991 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde und wo die meisten davon sind Die französischen Könige wurden gekrönt. Wenn es eine Liste der schönsten gotischen Kathedralen gäbe, wäre die Kathedrale von Reims mit unzähligen Engeln und Heiligen, die in die Steinportale und Bögen gemeißelt sind, und atemberaubenden Buntglasfenstern – einige davon von Marc Chagall bemalt – ganz oben Die Liste. Neben den architektonischen Wahrzeichen und wichtigen historischen Ereignissen, die in Reims stattfanden (unter anderem erhielt General Eisenhower am 7. Mai 1945 die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht in der Stadt), ist die Stadt ein ausgezeichneter Ausgangspunkt, um die Kunst zu lernen der Herstellung des sprudelnden Lieblingsgetränks Champagner. Der Weinbau in der Champagne hat Wurzeln, die mehr als zwei Jahrtausende zurückreichen. Von der Römerzeit bis ins 16. Jahrhundert beschränkte sich das Weinsortiment hauptsächlich auf die Herstellung von Rotweinen, und erst Ende des 17. Jahrhunderts begannen die Winzer erfolgreich, die natürliche Tendenz der Champagnerweine zum Schäumen auszunutzen. Die wachsende Popularität von Champagner und seinen Perlen hat die Gründung und den Wohlstand vieler Champagnerhäuser in der gesamten Region gefördert. Einige der renommiertesten existieren noch heute, und sowohl große als auch kleine Produzenten öffnen uns gerne ihre Kellertüren und entdecken, wie sie ihre legendären Weine herstellen.

Auf der Jagd nach dem besten Champagner

Kathedralen, Abteien und Basiliken sind für die meisten Pilger des Hedonismus nur Nebenattraktionen. Der Grund für ihre Pilgerreise nach Reims und Umgebung sind die Geschäfte rund um die Kathedrale. Viele der darin ausgestellten Holzkisten enthalten keine Relikte, aber für echte Weinliebhaber sind sie viel wertvoller: Flaschen mit archiviertem Champagner von großen Namen, die wir oft hören oder sehen, und vielen kleineren Produzenten, von denen wir noch nichts gehört haben und sollte. Das Gebiet mit Weinbergen, die das Recht haben, den Namen Champagner zu führen, besteht aus mehreren verschiedenen Dörfern, von denen jedes seine eigenen Besonderheiten und Besonderheiten hat. Zur Erntezeit wählen einige Champagnerhäuser nach jahrhundertealter Tradition die Dörfer und Rebsorten aus, die sie für ihren Wein verwenden. Die Hausselektion – die Cuvée steht für eine sorgfältig ausgewählte Sorte, ein feines Gleichgewicht ihrer Quantität und eine beständige Qualität, die sie von anderen Marken unterscheidet. Der weltweite Ruhm einer bestimmten Marke ist eine Anerkennung eines Champagnerhauses, das traditionelle Produktionsprozesse respektiert, aber natürlich auch die besonderen Eigenschaften bietet, die von jedem Produzenten erwartet werden. Im Zentrum der Stadt können Sie das Angebot der berühmtesten Häuser kennenlernen, die auch Grandes Marques genannt werden, wie Pommery und Tattinger. Ruinart ist das älteste Champagnerhaus, gegründet 1729. Obwohl die Erfindung des Champagners dem Benediktinermönch Dom Pérignon zugeschrieben wird, der im frühen 18. Jahrhundert lebte, wird der nach ihm benannte Champagner erst seitdem vom Champagnerhaus Möet et Chandon hergestellt 1936. Die relative Unbekanntheit des Champagnerhauses Ruinart stört die Besitzer offenbar nicht. Als Victoria Beckham, damals noch Posh Spice, darum bat, dass die Flasche Ruinart-Champagner, die in ihr Hotelzimmer in London geliefert wurde, durch eine Flasche Cristal ersetzt wurde, war Ruinart sichtlich erfreut. Obwohl sie ihren elitären Charakter nicht verbergen, öffnen sie die Türen ihres wunderschönen Herrenhauses aus dem 18. Jahrhundert jeden Tag im Jahr mit Voranmeldung für Besucher und führen sie durch die in die Kreide gehauenen Weinkeller. Nur wenige Dutzend Kilometer südöstlich der Ruinart-Weinberge führen kurvenreiche Straßen zu den Gütern kleiner Winzer, die Champagner aus ihren eigenen Trauben herstellen (nicht wie die Grandes Marques, die die meisten Trauben kaufen) und zwischen 10.000 und 20.000 Flaschen davon produzieren jährlich ihren eigenen, hochwertigen Champagner. Da die meisten der 15.000 kleinen Winzer ihre Trauben an die großen Champagnerhäuser verkaufen, produzieren nur etwa 4.000 von ihnen eigenen Champagner, sodass etwa 70 Prozent der Champagnerproduktion in den Händen der großen Champagnerhäuser liegt. Einer der kleineren Produzenten, der in der Welt der berauschenden Perlen zum Star wird, ist Didier Gimonnet, der zusammen mit seinem Bruder das Champagnerhaus Pierre Gimonnet & Fils führt. Obwohl die Gimonnets seit Jahrhunderten Winzer sind, begann Didiers Großvater Pierre in den 1930er Jahren mit der Weinherstellung. Wie die meisten Winzer lebt die Familie Gimonnet in einem kleinen Dorf namens Cuis, wo die Weinproduktion die Haupteinnahmequelle ist. Wenn wir die Champagne besuchen, dürfen wir sie nicht verlassen, ohne drei berühmte Champagnerhäuser zu besuchen: Mumm, Perrier Jouet und Krug. Ersterer galt als offizieller Champagner der Formel-1-Rennen, während letzterer als echte Dame unter den Champagnern gilt – besonders bekannt für die legendäre Belle-Epoque-Flasche.

Champagner für immer

Die Familie Gimonnet und andere kleinere Produzenten wie Champagne Egly-Ouriet, Chartogne-Taillet Champagne und Vilmart & Cie müssen nicht ums Überleben fürchten. Trotz der Bemühungen der Champagnerhäuser, mit den rund 330 Millionen Flaschen, die sie jährlich in der Region abfüllen, die weltweite Nachfrage zu befriedigen, können sie nicht genug Schaumwein produzieren, so bestätigte das in diesem Jahr zusätzlich das französische Institut für Qualitätskontrolle und Herkunft (INAO). Zu den bisherigen 327 Weinbaudörfern kommen 40 weitere Dörfer zum Weinbaugebiet Champagne hinzu. Auch wenn die neuen Weinberge erst in wenigen Jahren Früchte tragen werden, muss man um die Zukunft des weißen Sekts keine Angst haben, denn Glücksmomente, Glückwünsche und Verwöhnmomente sind ohne ein Glas Champagner nicht mehr wegzudenken. Und weil wir uns alle solche Momente wünschen – Prost!