Stellen Sie sich vor, dass wir aus einer sehr kleinen Menge Brennstoff nahezu unendlich viel saubere Energie gewinnen können, ohne schädliche Emissionen und radioaktive Abfälle. Klingt nach Science-Fiction, oder? Nun, genau das verspricht die Kernfusion. Während die USA diese Technologie seit Jahrzehnten erforschen, schreitet China mit rasender Geschwindigkeit voran und baut Geräte, die der Schlüssel zu einer Zukunft mit sauberer Energie sein könnten.
Lassen Sie uns zunächst klären: Was ist Kernfusion überhaupt? Dies ist der Prozess, der im Zentrum der Sonne stattfindet. Bei extrem hohen Temperaturen (die Rede ist von mehreren Millionen Grad!) verbinden sich die Atomkerne und setzen dabei enorme Energiemengen frei. Wenn wir diesen Prozess auf der Erde kontrollieren könnten, könnten wir eine nahezu unbegrenzte Quelle sauberer Energie schaffen.
Er tritt hier auf Tokamak. Es handelt sich um ein Gerät, das wie eine riesige Donut-Struktur aussieht (im wissenschaftlichen Sprachgebrauch wird es Torus genannt), in dem die Fusion stattfindet. In einem Tokamak wird Gas erhitzt, bis es extrem heiß wird – so heiß, dass es zu „Plasma“ wird, einer Substanz, in der Atome beginnen, ihre Elektronen zu verlieren. Magnete halten dieses Plasma dann an Ort und Stelle, um zu verhindern, dass es die Wände des Geräts berührt.
Die USA sind Vorreiter auf dem Gebiet der Kernfusionsforschung und China hat in den letzten Jahren extrem schnelle Fortschritte gemacht. Energiesingularität, ein chinesisches Start-up-Unternehmen mit Sitz in Shanghai, hat einen Tokamak entwickelt, der fortschrittliche supraleitende Magnete verwendet. Dadurch kann das Gerät kleiner und effizienter sein als ältere Modelle. Während die USA noch mit über 30 Jahre alten Geräten arbeiten, entwickelt China bereits neue Tokamaks, die mehr Energie produzieren können, als sie für den Betrieb verbrauchen.
Die Kernfusion verspricht Lösungen für unsere Energieprobleme. Es benötigt keine fossilen Brennstoffe, erzeugt keine schädlichen Emissionen und, was am wichtigsten ist, erzeugt keine gefährlichen radioaktiven Abfälle. Allerdings ist die Technologie immer noch sehr komplex und teuer. China investiert Milliarden von Dollar in die Entwicklung dieser Geräte, während die USA hauptsächlich auf private Investitionen angewiesen sind. Während die USA Schwierigkeiten haben, ihre veralteten Geräte aufzurüsten, baut China neue, schnellere und leistungsstärkere Tokamaks.
Die Welt befindet sich in einem Wettlauf um die Kernfusion, und China kommt diesem Ziel immer näher. Obwohl die USA bei der Gesamtzahl der Forschungen immer noch führend sind, entwickelt sich China mit seiner Geschwindigkeit und seinen enormen Investitionen zum Spitzenreiter in diesem Bereich. Wer wird als Erster ein Fusionskraftwerk bauen? Im Moment sieht es so aus, als würde die Zukunft der sauberen Energie von China aus scheinen.
