Otto von Berlin: eine Erfolgsgeschichte ohne Ende

Warum Otto? Du bist nicht Otto, oder?
Ich bin nicht Otto, aber ich wurde schon ein paar Mal so genannt. Ich bin seit einigen Jahren ein Fan von Französischen Bulldoggen, und aufgrund von Zeitmangel und den Vollzeitjobs, in denen ich gearbeitet habe, war es nie der richtige Zeitpunkt, um einen Hund zu haben. Aber als ich mich auf eine unabhängige Reise begab, entschied ich mich auch für einen treuen Vierbeiner. Der Name stand schon früher fest, aber als ich überlegte, für welche Marke ich stehen würde, konnte es nur einen Namen geben, da ich in Berlin lebe. Und das ist Otto von Berlin.

Woher kommt die Berlin-Besessenheit? Hast du mit der Zeit Deutsch gelernt oder hattest du Vorkenntnisse?
Deutsch begleitet mich seit meiner Jugend. Ich war ein Gastarbeiterkind; Ich bin zwischen Slowenien und der Schweiz aufgewachsen. Zu Beginn der Grundschule haben mich meine Eltern in einem optionalen Deutschkurs angemeldet, und als Teenager habe ich das natürlich sehr gehasst, zumal alle meine Freunde nach der Schule auf dem Hof gespielt haben und ich den nehmen musste Bus und geh zum Deutschunterricht. Heute bin ich meinen Eltern mehr als dankbar, dass sie durchgehalten und mich dazu ermutigt haben – Deutsch fällt mir dadurch heute viel leichter. Die Berlin-Obsession begann vor über 14 Jahren, als ich das erste Mal als Tourist für die Berlinale nach Berlin kam. Es war Februar und draußen war es weit unter Null. Unabhängig von den Wetterbedingungen wusste ich sofort, dass Berlin eine Stadt ist, in die ich zurückkehren und aus der ich nie wieder zurückkehren würde.

Wie findet man sich in einem so gesättigten Markt wie Berlin zurecht?
Man muss sich wirklich zurechtfinden. Ich kann für mich sagen, dass ich fast immer wusste, wie man in die richtige Richtung dreht. Trotz der Höhen und Tiefen gelang es mir, einen Weg zu finden, der mich in die richtige Richtung führte. Ich gehe immer mit offenen Augen herum, ich verpasse keine Gelegenheit zu sagen, was ich tue und was ich denke. Wenn die Leute einen kennenlernen, geht die Kommunikation etwas schneller, und es hat mir auch geholfen, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein.

Da Sie in Ljubljana klassische Architektur studiert haben, wie war Ihr Übergang zum Innenarchitekten und persönlichen Möbelkäufer?
Architektur hat mich schon im Alter von sechs Jahren fasziniert. Wir waren im Familienurlaub in Kroatien und mein Vater und ich saßen in einem Restaurant vor dem Hotel. Während des Gesprächs fragte ich ihn, wer Hotels macht. Väterlich fing er an, mir zu erklären, dass Architekten so vorgehen, die entscheiden, wie das Gebäude aussehen soll. Schon damals war für mich klar, dass ich Architektin werde. Während des Studiums wurde mir klar, dass meine größere Leidenschaft die Innenarchitektur ist als nur das Entwerfen von Gebäuden. Mich interessierten die Räumlichkeiten, ihre Funktion und wie man sie so einrichtet, dass sich der Bauherr wohlfühlt. Nach dem College hielt mich diese Leidenschaft an, als ich meinen Stil verfeinern wollte. In Anbetracht dessen, dass ich damals schon Berlin-süchtig war, entschied ich mich, auf dem Berliner Platz zu spielen. Am Anfang war ich in einem kleinen Berliner Startup-Unternehmen für Innenarchitektur angestellt, wo wir Restaurants, Events und Wohnungen entworfen haben. Als große Startups sind auch uns über Nacht die Projekte ausgegangen, was dazu geführt hat, dass ich plötzlich arbeitslos war. Ich wollte nicht nach Slowenien zurückkehren. Nach einem guten Jahr als Showroom-Manager eines dänischen Unternehmens entschied ich, dass es notwendig war, meine eigene Marke zu gründen. Meine Leidenschaft ist immer noch das Wohnen, also habe ich eine neue Karriere namens Personal Furniture Shopper begonnen. Während meiner Tätigkeit in einem Möbelsalon habe ich festgestellt, dass viele Kunden viel mehr brauchen als nur Stühle und Sofas. Kunden benötigen auch Beratung darüber, wo alles, was gekauft wird, platziert wird. Angesichts der Tatsache, dass es viel Design auf dem Markt gibt, zu viele Möbelmarken und meine Kunden wenig Zeit haben, wurde mir klar, dass ich mit dieser Idee Karriere machen könnte. Nach einigen Kunden wurde mir klar, dass ich als Personal Furniture Shopper arbeite und diese Tätigkeit leider nicht ausbauen kann. Also musste ich mich entscheiden, wie es weitergeht. In dieser Zeit bekam ich auch ein Angebot, das erste Restaurant als Otto von Berlin zu gestalten. Als wir sie erfolgreich abgeschlossen hatten, öffnete sich für mich die Richtung ins Innere, wo ich mit Volldampf segelte. Leider musste ich heute meine Leidenschaft, die Wohnungsgestaltung, zurückstellen, da ich derzeit an größeren Projekten wie Restaurants, Cafés und Geschäften beteiligt bin, obwohl ich mich niemals dagegen wehren würde, eine Wohnung oder ein Haus zu entwerfen.

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Wie ist die Kommunikation mit dem Kunden? Lassen Ihre Kunden Ihnen wirklich freie Hand?
Die Kommunikation mit dem Kunden ist mir sehr wichtig. Bevor wir ein neues Projekt starten, ist es sehr wichtig zu besprechen, warum der Raum genutzt wird, was die Idee ist, wer den Raum bewohnen wird. Erst wenn wir alle Funktionen bis auf die letzte Primzahl ausgearbeitet haben, können wir mit dem Design beginnen. Ich kann nicht sagen, dass mir die Auftraggeber völlig freie Hand lassen, da ich ihre Wünsche und Vorstellungen berücksichtigen muss, aber ich gebe immer mein Bestes, damit das Projekt am Ende fertig wird, damit Otto von Berlin unterschreibt darunter problemlos.

Wie sehr erlauben Sie sich, in Ihrer eigenen Wohnung zu experimentieren?
Die Wohnung eines Innenarchitekten ist ein ewiger Spielplatz. Bei mir sitzen die Besucher oft auf neuen Stühlen, oder das Sofa steht wie beim letzten Besuch komplett auf der anderen Seite. Die Wohnung, in der ich lebe, ist toll und optimal geschnitten, aber in Anbetracht dessen, dass ich in diesem Beruf bin, würde ich sie lieber schließen und anfangen, etwas Neues zu entwerfen. Ich fühle mich wie ein Maler, denn ich würde lieber eine neue weiße Leinwand nehmen und neu anfangen zu malen.

Haben Sie vielleicht einen Wunsch oder denken Sie, dass Sie eines Tages ein Haus oder ein Gebäude entwerfen, entwerfen würden?
Der Wunsch, das erste Gebäude zu entwerfen, wird immer in mir sein. Ich möchte die Marke Otto von Berlin als Interieur und Exterieur verbinden. Ich bin gerade dabei, das erste Haus mit meiner Unterschrift zu bauen und hoffe, dass dieser Wunsch bald in Erfüllung geht.

Gregor Drobnič – Otto von Berlin