Puerto Rico – der glücklichste Teil der Karibik

Der Geist der kolonialen Vergangenheit
Wir müssen unseren Besuch des kleinsten Archipels der Großen Antillen in der Altstadt von San Juan, dem ältesten Teil der Inselhauptstadt, beginnen. Schritte auf den Straßen der Altstadt klingen anders, wofür es eine ganz klare Erklärung gibt: Das Kopfsteinpflaster der Straßen enthält viele Eisenmineralien, die einst beim Bau spanischer Schiffe verwendet wurden. Deshalb klingt das Laufen auf ihnen ganz anders, und bei Regen verwandeln sie sich in Rutschbahnen. Aber es gibt auch eine sentimentale Erklärung: Es geht um das Geräusch von Schritten, das seit mehr als fünfhundert Jahren zwischen den Mauern kolonialer Gebäude widerhallt – den Rest der Geschichte mit all den beteiligten Geistern können wir selbst erschaffen. Zwei Festungen – Sveti Kristof und El Morro (der Neger), die die Stadt gegen Angriffe von Piraten und anderen Eindringlingen verteidigten – erzählen von der stürmischen Vergangenheit. Bei einem Spaziergang durch die Straßen von San Juan, zum Beispiel entlang der Calle del Hospital (Krankenhausstraße) oder der Calle de las Monjas (Nonnenstraße), fällt uns beim Betrachten der pastellfarbenen Fassaden eine interessante Harmonie aus Holzbalkonen auf mit kunstvoll gestalteten Zäunen und fühlen Sie den Puls der vergangenen Jahrhunderte bis zu den Anfängen, als Juan Ponce de Leon 1508 der erste Gouverneur der Insel wurde, die die Spanier Bogata luka (Puerto Rico) nannten. Aufgrund des Reichtums an kolonialer Architektur und hochwertigen Restaurierungsmaßnahmen, die Gebäude aus dem 16. und 17. Jahrhundert bewahrten, wurde die Altstadt von San Juan auch in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten ist das Fort San Felipe del Morro, das von den Spaniern zum Schutz der Stadt vor Piratenangriffen erbaut wurde und heute die beste Aussicht auf die Stadt und das Meer bietet. Ihr Zwilling ist die Festung Castillo de San Cristobal, die heute als Residenz des Gouverneurs von Puerto Rico dient und das älteste öffentliche Verwaltungsgebäude der Neuen Welt ist.

Rund um die Insel wandern
Die 177 Kilometer lange und 56 Kilometer breite Insel lässt sich problemlos in ein bis zwei Tagen erkunden. Frühstück in Fajardo, bekannt als die „Metropole, in der die karibische Sonne aufgeht“, eine kurze Bootsfahrt zu den bezaubernden Inseln Vieques und Culebra und den Tag mit einem saftigen Hummer in Rincon beenden, während die Sonne im Meer versinkt, Erkundung des südlichen Teils der Küste dazwischen, ein Besuch der Kolonialstadt Ponce mit einer einzigartigen Feuerwache und ein Besuch der Kirche Porta Coéli (Himmelstor) in der Stadt San German, die die älteste Kirche unter amerikanischer Gerichtsbarkeit ist. Besonders reizvoll ist die ständige Verflechtung von Stadt und Natur; Obwohl wir in der chaotischen Umgebung von San Juan schnell die blaue Farbe des Meeres und den warmen Sand, der uns an den Stränden umgibt, vergessen, müssen wir nur ein paar Kilometer landeinwärts oder in Richtung der Küste fahren, wo wir das sofort vergessen Wir waren erst kürzlich in einem urbanen Zentrum. An der 414 Kilometer langen Küste sind die Wassersportmöglichkeiten endlos, und für die weniger Aktiven gibt es unzählige ruhige und saubere Buchten. Die beliebtesten Strände sind Luquillo und Vega Baja und natürlich die in der Nähe der Hauptstadt. Ein einzigartiges Naturphänomen kann im östlichen Teil des Archipels in der Nähe der Insel Vieques beobachtet werden, wo sich Mosquito Bay befindet, wo ein ungewöhnliches und einzigartiges Phänomen auftritt. Dank Millionen leuchtender Mikroorganismen, die buchstäblich aufleuchten, wenn sich das Wasser bewegt, nimmt die Meeresoberfläche eine fluoreszierende blaue Farbe an und die Bucht ähnelt eher einer Szene aus einem Science-Fiction-Film als einer versteckten Ecke der Vieques-Inseln. Die Insel Culebra ist ein wahres Paradies für Taucher, da das Korallenriff eines der schönsten des karibischen Archipels ist und Sie an den Sandstränden verschiedene Vogelarten und Meeresschildkröten beobachten können.

Innerhalb
El Yunque, eines der Naturwunder, das Puerto Rico zu den wichtigen Naturperlen der Karibik zählt, liegt in den Luquillo-Bergen nahe der Hauptstadt. Die Taíno-Indianer, die die Insel zur Zeit der Ankunft von Kolumbus bewohnten, waren davon überzeugt, dass der heutige El Yunque Park der einzige Ort war, an dem der Glücksgott residieren konnte. Üppiger Bewuchs mit einem dominanten Farn, der sich an die Wasserfälle schmiegt, verleiht dem Regenwald, der auf verschiedenen Wegen erwandert werden kann, einen besonderen Reiz. Auf der anderen Seite der Insel liegt Ponce, die zweitgrößte Stadt Puerto Ricos, die kürzlich renoviert wurde. Bei der Renovierung erstrahlte der architektonische Reichtum der Stadt, der Baustile aus verschiedenen Epochen vereint, wieder, besonders reizvoll ist der Altstadtbereich aus dem 17. Jahrhundert. Während wir uns durch die Straßen der Stadt schlängeln, können wir Kolonialhäuser, Plätze mit Springbrunnen, Klostergebäude und Autos aus den 1950er Jahren entdecken, die sich noch immer bewährt haben.

Gourmet-Genüsse
Wie so viele andere Aspekte der puertoricanischen Lebensweise zeichnet sich die Küche durch eine Mischung aus Bräuchen und Geschmäckern aus. Die Basis der lokalen Küche bilden Reis, Fisch, Bohnen und Bananen, aber auch der Einfluss der Ureinwohner der Insel ist zu spüren, weshalb auch oft Yucca, Mais oder Kartoffeln auf den Tellern zu finden sind. Der spanische Einfluss ist in der Verwendung von Zwiebeln, Knoblauch und Kichererbsen zu spüren, und auch afrikanische Einwanderer hinterließen ihren Einfluss. Einige der bekanntesten Gerichte sind Mofongo (Fleisch, geröstete Bananen und Knoblauch), Asoapo (Suppe, normalerweise mit Hühnchen zubereitet), Bananentoast, Empandils mit Fleisch oder Meeresfrüchten, und das berühmteste Dessert ist Tembleque (Kokosnuss und Milch). Die meisten der oben genannten Köstlichkeiten werden wir zusammen mit Hollywood-Verbindungen im Parrot Club Restaurant genießen können, wo Küchenchef Robert Trevino eine euribbanische Mischung aus kulinarischen Spezialitäten zubereitet. Jeder, der den aktuellen Modetrends folgt, sollte das Abendessen im Restaurant Urdin nicht verpassen, das für seine Meeresfrüchte und riesigen Steaks berühmt ist. Eines der bekanntesten Restaurants befindet sich ebenfalls im El Convento Hotel, das als eines der schönsten Hotels in Puerto Rico gilt. Das Restaurant El Picoteo bietet hervorragende Tapas - Snacks, die uns beim Blick auf die weitläufige Terrasse und mit Flamenco im Hintergrund an Spanien erinnern. Mark's at the Melia und Shipwreck Bar & Grille sind Spitzenrestaurants in Rincon. Ein Besuch in San Juan ist ohne mindestens einen tropischen Cocktail nicht vollständig. Die Adresse 104 Calle La Fortaleza in der Altstadt ist eine ideale Ecke, denn, wie es auf dem Schild steht, entdeckte Don Ramón Portas Mingot in dem Haus, das 1963 an dieser Stelle stand, das Getränk Piña Colada. Liebhaber eines stärkeren Tropfens fahren in die kleine Stadt Cataño auf der anderen Seite der Bucht, wo sie die Bacardi-Brennerei besuchen und sich bei einer kostenlosen Verkostung davon überzeugen können, dass der berühmte weiße Rum wirklich von hoher Qualität ist.
Die Party kann in einem der vielen Nachtclubs der Stadt fortgesetzt werden, wo wir bei genialen Cocktails erfahren, warum Puerto Rico eine so berüchtigte Adresse für Hedonisten und Nachtschwärmer ist.